Chương 3 - Số Mệnh Của Một Linh Hồn
“Thả ta ra! Ngươi là người xấu!”
Phục Thu chưa từng bế trẻ nhỏ, luống cuống đến cứng đờ, liền bị nhũ mẫu và đại nha hoàn chạy đến bắt gặp ngay tại chỗ.
Nhũ mẫu ôm ngực, vừa hoảng vừa giận:
“Đồ trời đánh! Bắt cóc trẻ con mà cũng dám ngang nhiên vào tận phủ!”
Nghe xong đầu đuôi sự việc, Giang phu nhân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ toạ, lấy khăn che môi, khẽ ho một tiếng:
“Là ta sơ suất, Lư mụ mụ, mau thả nàng ra.”
Phục Thu hoạt động cánh tay tê dại vì bị trói, hiểu rõ đạo lý “quá cũng chẳng hay”, không hề cầu công nhận thưởng, chỉ cảm tạ Giang phu nhân rồi xoay người định lui.
Giang phu nhân lại gọi:
“Nương tử, xin hãy dừng bước. Hôm nay nếu không nhờ ngươi, một khi Vân Khê ra khỏi phủ, e là thật sự sẽ bị bọn buôn người bắt đi.
“Vân Khê, lại đây, mau cảm tạ nương tử.”
Bé gái chớp mắt, làm một lễ cảm ơn chưa mấy chuẩn mực.
Phục Thu hơi cúi người đáp lễ, nhưng trong khoảnh khắc Giang phu nhân không nhìn thấy, Vân Khê tiểu thư lại chun mũi làm mặt quỷ với nàng.
Xem ra Vân Khê tiểu thư chẳng phải vô tình lạc đường, mà là cố ý trốn khỏi người hầu để chạy ra ngoài.
Phục Thu đứng thẳng dậy, nói với Giang phu nhân:
“Đạo do bạch vân tận, xuân dữ thanh khê trường.
Chẳng hay tiểu thư được đặt tên, có phải là lấy từ bài 《Khuyết đề》 này chăng?”
Giang phu nhân ngạc nhiên hỏi:
“Nương tử cũng thông hiểu thi thư ư?”
Thi thư, tất nhiên nàng học được ở trong thanh lâu.
Kỹ nữ có tài học thì bán được giá cao hơn.
Phục Thu thu ánh mắt lại, khiêm tốn đáp:
“Chỉ hiểu biết sơ sài mà thôi.”
Giang phu nhân lại khó hiểu hỏi:
“Thế sao nương tử lại đến phủ ta làm nô tỳ?”
Câu hỏi ấy cũng không khó đoán.
Nhà nào có điều kiện cho con gái học chữ, ắt không thể là hạng bần hàn.
Giang phu nhân không nghĩ theo hướng khác, hẳn là một người tốt, hoặc là một người được bảo vệ quá kỹ.
Phục Thu bèn bịa ra một đoạn thân thế nhà tan cửa nát, trôi nổi như bèo dạt, nghe đến đâu Giang phu nhân xót xa đến đó.
Không biết là do nàng đã chết một lần, hay là bởi huyết của xác sống vốn lạnh, Phục Thu mở miệng nói dối mà mặt không đổi sắc, hoàn toàn khác với dáng vẻ yếu mềm, ngoan ngoãn, dễ bị bắt nạt của nàng thuở trước.
Để tỏ lòng gần gũi, Giang phu nhân nắm lấy tay nàng, hỏi:
“Vân Khê sắp phải dọn ra viện riêng, chẳng hay nương tử có nguyện ý đi hầu hạ nó không?”
Phục Thu chớp mắt, thực sự không ép ra được nước mắt, chỉ đành nở một nụ cười mừng rỡ:
“Đại ân đại đức của phu nhân, Phục Thu đời này khó quên.”
Vân Khê tiểu thư thì chẳng vui vẻ gì.
Nhưng vừa mới gây chuyện, nàng không dám cò kè thêm với mẫu thân, chỉ thừa dịp người khác không chú ý mà lườm Phục Thu một cái thật dữ.
Phục Thu không vạch trần, mà cong môi nhếch lên một nụ cười âm u, dọa cho Vân Khê vội chui tọt vào lòng mẫu thân.
Giang phu nhân dịu dàng vỗ về lưng con, nhỏ giọng trấn an.
Phục Thu chợt nhớ đến ngày kẻ khốn nạn kia đoán mệnh cho nàng, nàng cũng từng sợ hãi như thế, và mẫu thân nàng khi ấy cũng ôm nàng trong lòng, dỗ dành hết lần này đến lần khác:
“Con gái ngoan, con gái ngoan của mẹ.”
Từ sau đó, ký ức ấm áp liền đột ngột chấm dứt.
Phục Thu ngước nhìn ra ngoài cửa, hoàng hôn đỏ rực như máu nhuộm khắp chân trời.
Ngày hôm sau, Phục Thu liền được sắp xếp sang hầu hạ bên cạnh Vân Khê.
Vừa mới vào viện, Giang phu nhân đã gọi nàng đi theo để chọn người.
A hoàn thân cận thì phải chọn bằng tuổi Vân Khê, sai vặt thì cần thật thà, còn người lo việc bếp núc thì phải cẩn thận tỉ mỉ.
Mấy việc này Lư mụ mụ vốn có nhiều kinh nghiệm, Phục Thu chỉ là kẻ mới đến, tự nhiên không có đạo lý vượt mặt, bèn đứng sau lưng Giang phu nhân, yên lặng quan sát.
Lư mụ mụ lần lượt gọi người theo danh sách. Trong đó có một nữ tử dung mạo chẳng tầm thường, đôi mắt đặc biệt khiến người ta sinh lòng thương xót.
Tim Phục Thu chợt thắt lại, nhận ra có chỗ bất thường.
Trên thân thể nữ tử ấy, nàng ngửi được mùi oán khí bốc tận trời cao.
Lư mụ mụ nhìn thoáng đã chẳng ưa vẻ yếu ớt kia, nhưng vẫn chiếu lệ hỏi qua tên họ, lai lịch.
Phục Thu âm thầm tiến lên nửa bước, che chở bên người Giang phu nhân.
Hỏi xong, Lư mụ mụ phẩy tay:
“Trở về đi.”
Nữ tử kia bất chợt ngẩng đầu hỏi:
“Ta có chỗ nào không tốt?”
Mọi người đều sững lại.
Lư mụ mụ là người phản ứng nhanh nhất, bèn mỉm cười:
“Không phải không tốt, chỉ là không thích hợp. Trong thành này còn nhiều nhà quyền quý, cô nương không bằng đi thử nơi khác. Phí xe ngựa hôm nay, Giang phủ sẽ bao, cô nương trước khi ra cửa nhớ đến lĩnh.”
Nữ tử hất cằm:
“Ta không còn là cô nương nữa.”
Lúc này Lư mụ mụ cũng đã thấy không ổn, nhưng vẫn cười hiền hòa:
“Lỗi tại ta mắt kém. Nương tử, mời.”
Nữ tử lạnh lùng cười một tiếng, ánh mắt khóa chặt Giang phu nhân:
“‘Mời’ là mời đi đâu? Chẳng lẽ định đuổi ta? Sao thế, lẽ nào Kính Chi chưa từng nói với ngươi, trưởng tử nhà các ngươi… đã từ trong bụng ta mà ra?”
Sắc mặt Giang phu nhân trong nháy mắt trắng bệch.
Thấy vậy, nữ tử càng như chiếm thế thượng phong, kiêu ngạo ngẩng cao đầu:
“Ta vì Giang gia nối dõi tông đường, nào phải thứ ngươi – chỉ biết sinh con gái – có thể so bì? Dựa vào đâu mà cản ta, không cho ta bước chân vào cửa?
“À, suýt nữa ta quên… cũng bởi dáng vẻ ghen tuông như đàn bà chanh chua của ngươi, nên Kính Chi mới chẳng buồn về nhà. Ngươi không thấy được hắn, nhưng hắn lại không thể rời ta, ngày ngày triền miên…”