Chương 2 - Số Mệnh Của Một Linh Hồn
Nàng đưa tay trái lên, lẩm nhẩm chú ngữ Viên Sinh đã dạy, chẳng bao lâu, trên vòng ngọc tụ lại ánh sáng xanh u tối thành một chiếc la bàn, trên mặt có một điểm đỏ rơi đúng nơi nàng phải tới.
Lại đưa tay phải lên, niệm thêm đoạn chú khác, vòng ngọc xoay tròn bay khỏi cổ tay, bay lên không trung, hóa thành một thanh bảo đao xanh ngoan ngoãn rơi trở lại vào tay nàng.
Phục Thu siết chặt bảo đao, chém mạnh xuống mặt nước.
Chém nước vốn là chuyện uổng công, vậy mà lại tạm thời chẻ đôi được mặt hồ sâu.
Trên lớp bùn cát dưới đáy hồ, một con cá bị chém đứt làm hai, chưa kịp chết, vẫn run rẩy thân mình.
Bức tường nước khép lại, xác cá nổi lên bên mặt Phục Thu.
Phục Thu một lần nữa xác định, đây không phải mơ.
Những gì Viên Sinh nói, đều là thật.
Mùi tử thi trên người tan đi gần hết, Phục Thu leo lên bờ.
Nàng men theo hướng la bàn chỉ dẫn, đi suốt bốn canh giờ. Khi áo ướt đã khô, nàng dừng lại trước một tòa đại trạch.
Trên biển gỗ đề hai chữ “Giang phủ”, trùng với họ của người chồng thương nhân mà nàng từng gả cho.
Cổng chính nhà giàu không thường mở, Phục Thu đi về phía cửa hông.
Đám bà tử giữ cửa đang ngồi bóc hạt dưa tán chuyện, thấy có một nữ nhân lạ mặt bước đến, liền đồng loạt ngẩng đầu đánh giá.
Phục Thu vòng qua những ánh mắt ghen ghét vì dung mạo nàng, khinh thường vì nàng nghèo hèn, thương hại vì nàng tiều tụy, thẳng đến trước mặt một phụ nhân ánh mắt đầy tính toán, khẽ hỏi:
“Chào đại tỷ, chẳng hay trong phủ còn tuyển người làm không?”
Người phụ nhân ngập ngừng không đáp.
Phục Thu lại nói:
“Ta là người huyện bên, phu quân dạo nọ gãy chân, chẳng những không ra ngoài làm việc được mà còn phải uống thuốc tẩm bổ.
“Hiện trong nhà đã cạn sạch tiền tích góp, ta cũng không còn cách nào khác, đành mạo muội xin đại tỷ giúp đỡ. Dài hạn hay ngắn hạn đều được, chỉ cầu có bát cơm lót bụng. Nếu có thể dư ra vài đồng tiền gửi về, ấy đã là đại ân đại đức rồi.”
Chữ “dư” kia chính là ám hiệu.
Nghĩa là chỉ cần đối phương chịu đưa nàng vào phủ, nàng sẽ ngoan ngoãn dâng nộp công tiền.
Trong thanh lâu, Phục Thu từng thấy loại chuyện này không ít.
Việc ít mà người nhiều, kẻ mới tới thường phải làm một thời gian không công, đợi đứng vững chân mới có thể cất công tiền vào túi mình.
Phụ nhân kia cân nhắc chốc lát, bèn cười nói:
“Ngươi cũng thú vị đấy. Đợi đó, ta đi hỏi cho ngươi một câu.”
Chân bà ta vừa rời, bà tử thương cảm Phục Thu liền thở dài:
“Ngươi hồ đồ rồi, sao lại nhờ đúng người ấy? Thế nào cũng bị bà ta vắt kiệt cho mà xem!”
Phục Thu chỉ mỉm cười, không đáp.
Thân phận nàng bất minh, việc giới thiệu nàng vào phủ là một rủi ro lớn.
Mà chuyện mua bán mạo hiểm thế này, tất nhiên phải tìm kẻ giỏi tính toán mới chịu làm.
Người hiền thì gan nhỏ, thà bỏ tiền túi ra giúp, chứ chẳng dám rước phiền phức cho chủ nhân.
Kẻ độc ác chỉ quen giở trò, thích làm việc hại người không lợi mình.
Chỉ có kẻ tham tiền mới chịu làm đúng ý nàng.
Thấy nàng không nghe khuyên, mấy bà tử xem náo nhiệt bèn khạc vỏ hạt dưa, châm chọc Phục Thu không biết điều, lại chê trách bà tử nhân hậu kia lo chuyện bao đồng.
Phục Thu làm như chẳng nghe thấy, kiên nhẫn chờ.
Chừng nửa canh giờ sau, phụ nhân nọ quay lại, mặt mày hớn hở:
“Ta đã chạy ngược xuôi vì ngươi, mọi người nể mặt ta, quả thật đã chừa cho ngươi một chỗ.”
Phục Thu vội vàng cảm tạ.
Bà ta lại dặn dò nàng sau này phải biết an phận, chăm chỉ làm việc.
Nghĩ ngợi một lát, bèn nhắc nhở thêm:
“Thường ngày thì cứ ngoan ngoãn, nhưng gặp việc cũng phải lanh lợi một chút, biết nhìn sắc mặt người mà cư xử, chớ đắc tội ai. Nhưng cũng đừng khôn lanh quá mức, quên mất ai mới là người cho ngươi miếng cơm.”
Phục Thu liên tục gật đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn nghe lời.
Trong lòng nàng lại nghĩ: Giang phủ trên dưới trăm người, muốn tìm ra kẻ có xương nặng bốn lượng chín tiền, e chẳng phải chuyện dễ dàng.
Cân xương, chính là cân số mệnh theo giờ sinh ngày tháng năm.
Năm, tháng, ngày, giờ – mỗi thứ có một trọng lượng khác nhau, cộng lại sẽ thành “cốt trọng” của một người.
Phục Thu tuy đã vào được Giang phủ, nhưng chỉ là thân phận nô bộc, muốn lấy được sinh thần bát tự của người khác thực sự không dễ.
Nghĩ tới nghĩ lui, nàng mới nảy ra một kế, nhưng lại không tiện hành động ngay.
Nếu vừa mới vào phủ mà chuyện lạ đã liên tiếp xảy ra, chỉ cần người quản sự có chút đầu óc, kẻ đầu tiên bị lôi ra thẩm vấn tất nhiên sẽ là nàng.
Phục Thu cân nhắc thiệt hơn, quyết định trước tiên ẩn nhẫn một thời gian.
Nàng dò hỏi được rằng tiểu thư con chính thất tháng sau sẽ được phân viện riêng để ở, quản sự đang chọn người hầu mới. Đến lúc ấy một loạt người mới vào phủ, dẫu có chuyện xảy ra, cũng không đến mức lập tức hoài nghi nàng.
Thời gian trôi qua rất nhanh, Phục Thu lĩnh được tháng ngân, liền giao toàn bộ cho Chu nương tử.
Một lượng rưỡi tiền, Chu nương tử đếm tới đếm lui, cuối cùng miễn cưỡng tách ra mười đồng trả lại cho Phục Thu.
“Ngươi cứ đi khắp thành mà hỏi xem, tháng đầu ai mà chẳng phải nộp sạch? Chỉ có ta đây mềm lòng, thấy ngươi còn có một ông chồng què phải nuôi, mới chừa lại cho đấy…”
Phục Thu cúi đầu vâng dạ, Chu nương tử vẫn lải nhải không dứt.
Trong sân chẳng biết từ lúc nào xuất hiện một bé gái áo gấm, xinh đẹp như ngọc khắc bột nặn, chỉ là đang cau mày mím môi, trong mắt toàn là hoang mang.
Chu nương tử tâm trí chỉ nghĩ tới số bạc trắng ngần, hoàn toàn không chú ý ngoài cửa có động tĩnh.
Phục Thu lặng lẽ xoay người, khéo léo chắn tầm nhìn của Chu nương tử.
Bé gái do dự một lát, lại tìm một lối khác tiếp tục đi ra.
Phục Thu lại cố gắng ứng phó Chu nương tử vài câu, rồi mượn cớ cáo lui, nhanh chóng đuổi theo.
Chắc chắn đây là vị tiểu thư nào đó.
Nếu có thể đưa nàng trở về, biết đâu sẽ nhân cơ hội mà được cận kề bên chủ nhân.
Phục Thu sải bước lớn, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp, nhưng không lập tức ra tay, mà giữ khoảng cách, theo sát sau lưng.
Bé gái càng đi càng lệch hướng, cho đến khi tới bên một đoạn tường không người trông giữ mới dừng lại.
Ở đó có một lỗ chó, chui ra chính là con ngõ tối bên ngoài phủ.
Bé gái khom lưng, vừa định chui thì đã bị Phục Thu nắm lấy sau gáy xách bổng lên.
“Tiểu thư định đi đâu đây?”
Bé gái sững lại, chợt phản ứng, “oà” một tiếng, bật khóc kinh thiên động địa.