Chương 8 - Sát Tinh Phủ Tể Tướng

Sắc mặt Thanh Từ trầm xuống, định đi ra tranh luận, bị ta giữ lại.

Ta vén rèm xe, mỉm cười với vị phu nhân kia:

“Vương phu nhân nói đúng, đao kiếm không có mắt. Nhưng Vương đại nhân tháng trước ở Túy Vân lâu vung tiền như rác, mua vũ cơ kia, dáng vẻ thật non tơ, nghe nói đã mang thai rồi? Chúc mừng phu nhân, sắp có thêm con cháu.”

Sắc mặt Vương phu nhân trắng bệch.

Con gái bà ta vội vàng buông rèm, xe ngựa cuống cuồng rời đi.

Thanh Từ không nhịn được bật cười: “Tiểu thư, người ra tay cũng quá ác rồi.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu.” Ta buông rèm xuống, “truyền lời xuống dưới, từ hôm nay trở đi, mỗi ngày ta đều phải ra ngoài.

Tới tiệm trang sức đắt nhất, đặt những bộ trang sức xa hoa nhất.

Tới tửu lâu lớn nhất, bao những gian nhã phòng đắt nhất.

Ta muốn toàn kinh thành đều biết, Thế tử phi phủ Trấn Bắc Vương, không có nam nhân bên cạnh, thì chỉ biết tiêu xài gia sản, tìm vui hưởng lạc.”

“Vâng.”

Nửa tháng tiếp theo, ta trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Hôm nay ở Trân Bảo trai vung tiền mua Nam Hải minh châu, ngày mai lại ở Túy Tiên lâu mở tiệc mời một đám khuê tú, thực chất đều là những tiểu thư quan gia xu nịnh quyền thế, trong bữa tiệc ta cố ý khoe núi vàng biển bạc Tiêu Tuyệt để lại, lời lẽ đầy sự bất mãn và cô tịch vì phu quân đi xa.

Tin tức truyền vào trong cung, hoàng đế quả nhiên thả lỏng cảnh giác.

“Quả nhiên là kiến thức của phụ nhân.” Trong Ngự thư phòng, hoàng đế nói với tâm phúc thái giám, “Tiêu Tuyệt vừa đi, nàng ta liền lộ nguyên hình. Cho người theo dõi là được, không cần quá để ý.”

Nhưng trong bóng tối, ta dùng lệnh bài Tiêu Tuyệt để lại, điều động ám vệ, bắt đầu hành động.

Việc thứ nhất, chuyển dời tài sản của Vương phủ.

Ngoài mặt, ta đang tiêu xài.

Trong bóng tối, ta thông qua thương lộ, đem tiền mặt, cổ vật, khế đất của Vương phủ, chia từng đợt chuyển tới Giang Nam, Thục Trung, thậm chí lên các đội thuyền ngoài biển.

Người phụ trách việc này, là một tiểu lại Tiêu Tuyệt sớm cài vào Bộ Hộ, làm việc cẩn trọng, kín kẽ không một sơ hở.

Việc thứ hai, liên lạc với cựu bộ của Tiêu Tuyệt trong quân.

Việc này càng khó, cũng càng nguy hiểm.

Nhưng ta có cách của ta, thông qua vị thái giám chưởng sự Ngự dược phòng kia, ta lấy được mạch án Thái y viện khám bệnh cho gia quyến của mấy vị tướng biên quan.

Trong đó có một vị lão tướng quân, phu nhân mắc bệnh tim, cần một vị dược liệu hiếm là huyết linh chi.

Mà vị thuốc này, vừa hay lại nằm trong tư khố của ta.

Ta sai Thanh Từ giả làm thương nhân dược liệu, đem thuốc ngoài mặt là bán, sau là biếu cho người cháu của vị tướng quân đang ở kinh thành.

Thuốc tới bệnh khỏi, lão tướng quân ghi nhớ trong lòng, chủ động liên lạc với mấy tâm phúc Tiêu Tuyệt để lại trong quân.

Việc thứ ba, thu thập chứng cứ tội trạng của hoàng đế.

Chuyện này phải cảm tạ vị phụ thân tốt của ta, Thẩm tướng.

Tuy ông khinh thường ta, nhưng chưa từng kiêng kị việc bàn chuyện triều chính với mưu sĩ trước mặt ta, đại khái ông cho rằng ta chỉ là một nữ nhân, nghe không hiểu, cũng không nhớ được.

Nhưng ông đã quên, ta là Thẩm Tri Vi.

Ta ghi lại từng chuyện bẩn thỉu ông thay hoàng đế xử lý: những trung thần nào bị hãm hại, những quân phí nào bị biển thủ, những chính địch nào bị ám s/át. Thời gian, địa điểm, nhân chứng… từng vụ từng việc, đều được ta chỉnh lý thành sách, giấu ở nơi chỉ mình ta biết.

Cứ ba ngày Tiêu Tuyệt lại truyền thư về một lần.

Mỗi lần chỉ vỏn vẹn vài chữ, dùng ám hiệu chúng ta đã hẹn trước.

“Gió cát lớn, nước đắng.” Ý – Bắc cảnh thế cục căng thẳng, trong quân có người hạ độc.

“Săn được hồ, da dày.” Ý – Đã bắt được gian tế, nhưng miệng rất cứng.

“Lương thiếu, ngựa gầy.” Ý – Quân phí bị cắt xén, tướng sĩ bất mãn.

Mỗi lần nhận được thư, ta đều lập tức hồi đáp.

“Cúc trong vườn nở, sắc thắm.” Ý – Kinh thành bố trí thuận lợi, hoàng đế đã lơi lỏng.

“Được trà mới, vị ngọt.” Ý – Lại liên lạc được thêm một vị tướng.

“Đêm lạnh, thêm áo.” Ý – Mọi chuyện cẩn trọng, giữ lấy tính m/ạng.

Hoàng đế đột nhiên triệu ta vào cung.

Lấy lý do ban ân thể tuất, nói rằng Thế tử đang chinh chiến nơi biên cương, còn ta một mình cô quạnh ở kinh thành, nên đặc biệt ban yến tiệc để an ủi.

Yến tiệc bày tại thủy tạ trong Ngự hoa viên, chỉ có hoàng đế, hoàng hậu và ta ba người.

“Thế tử phi gần đây có khỏe không?” Hoàng đế nâng chén rượu, ý cười ôn hòa, “nghe nói nàng thường ra ngoài giải khuây, như vậy là đúng. Người trẻ tuổi, nên đi lại nhiều.”

Ta đứng dậy hành lễ: “Tạ bệ hạ quan tâm. Chỉ là Thế tử không ở, trong phủ luôn cảm thấy quạnh quẽ, nên mới ra ngoài hít thở.”

“Hiểu, hiểu.” Hoàng đế gật đầu, “nói ra thì Tiêu Tuyệt đi Bắc cảnh cũng đã một thời gian. Mấy ngày trước biên quan báo về, nói hắn khi điều tra vụ tham ô quân phí đã xảy ra xung đột với quân trú địa phương, bị thương một chút…”

Đũa trong tay ta rơi xuống bàn.

“Nhưng không đáng ngại, chỉ là thương ngoài da. Chỉ là trẫm lo hắn trẻ tuổi nóng nảy, ở biên quan gây thù quá nhiều. Thế tử phi, nàng thấy sao?”

Ta hít sâu một hơi, nhặt lại đôi đũa:

“Bệ hạ, thần phụ không hiểu quốc sự. Chỉ biết Thế tử trung quân ái quốc, mọi việc hắn làm đều vì triều đình.”

“Trung quân ái quốc… nhưng trẫm nghe nói, hắn trong quân bí mật gặp sứ giả Bắc Nhung, có chuyện đó không?”

Đây là muốn vu cáo thông địch.

“Bệ hạ, nếu Thế tử thật có dị tâm, khi năm vạn kỵ binh Nhung Địch áp sát biên cảnh, hắn chỉ cần mở cửa quan, đã có thể lập đại công chưa từng có cho Nhung Địch. Hà tất phải huyết chiến ba ngày, tổn thất mấy nghìn thân vệ, cũng phải giữ vững quốc môn?”

Hoàng đế trầm mặc.

Hoàng hậu đúng lúc lên tiếng hòa giải:

“Bệ hạ, Thế tử phi nói rất đúng. Lòng trung của đứa trẻ Tiêu Tuyệt đó, người là người rõ nhất.”

Khi ra khỏi cung, đại thái giám bên cạnh hoàng đế đuổi theo, đưa cho ta một hộp gấm:

“Bệ hạ ban thưởng, cho Thế tử phi trấn an.”

Ta nhận lấy, bên trong là một đôi ngọc trạc, chất ngọc trong suốt, giá trị liên thành.

“Bệ hạ nói, an phận thủ thường thì có thể giữ được bình an.”

Một lời uy h/iếp trần trụi.

Trở về phủ, ta đập nát đôi ngọc trạc thành từng mảnh.

Thanh Từ sợ đến sắc mặt tái nhợt: “Tiểu thư, đây là vật ngự ban…”

“Ngự ban thì sao? Hắn muốn ta an phận, ta lại càng phải khuấy cho c’a’y/o.t long trời lở đất.”

Đêm đó, ta truyền thư cho Tiêu Tuyệt:

“Kinh thành có biến.”

Ba ngày sau, Tiêu Tuyệt hồi thư:

“Ba ngày nữa, đợi ta.”

7

Ba ngày sau, cung yến.

Hoàng đế lấy danh nghĩa đoàn viên Trung thu, triệu toàn bộ tông thất, trọng thần cùng gia quyến đang ở kinh thành vào cung.

Khi Thanh Từ giúp ta trang điểm, tay nàng run lên.

“Tiểu thư, đêm nay… hay là chúng ta cáo bệnh không đi?”

Ta cài chiếc kim trâm vàng cuối cùng: “Hoàng đế đã muốn ra tay, tránh được hôm nay cũng không tránh được ngày mai. Chi bằng đi xem thử, hắn rốt cuộc giở trò gì.”

Tiêu Tuyệt không có mặt, ta chính là thể diện của phủ Trấn Bắc Vương, không thể để lộ nửa phần yếu thế.

Yến tiệc bày tại Thái Hòa điện, bá quan đã tới đông đủ, ca múa thái bình.

Ta ngồi vào vị trí thuộc về phủ Trấn Bắc Vương, hai bên đều trống.

Tiệc qua nửa chừng, hoàng đế nâng chén.

“Hôm nay là ngày đoàn viên, trẫm rất vui. Chỉ tiếc Thế tử Trấn Bắc Vương đang ở Bắc cảnh, không thể cùng Thế tử phi chung hưởng đêm lành.”

Mọi ánh mắt đều dồn lên người ta.

Ta đứng dậy, nâng chén: “Bệ hạ nhân đức, Thế tử vì nước trấn thủ biên cương, là bổn phận của thần tử. Thần phụ thay hắn, kính bệ hạ một chén.”

Hoàng đế đặt chén xuống, ý cười dần lạnh:

“Nói đến trấn thủ biên cương… tiền nhật biên quan cấp báo, nói Tiêu Tuyệt bí mật tiếp xúc với Bắc Nhung, có ý mưu phản. Chứng cứ xác thực, trẫm đã hạ chỉ, tước binh quyền của hắn, áp giải về kinh.”

Chén rượu trong tay ta “choang” một tiếng rơi xuống bàn.

“Bệ hạ, lời này là thật sao?”

“Quân báo ở đây, ngươi tự xem đi.”

Ta không cần xem cũng biết đó là giả.

Nhưng ta vẫn cúi người nhặt lên, trên đó viết rõ Tiêu Tuyệt đã gặp mật sứ Bắc Nhung thế nào, hẹn nội ứng ngoại hợp ra sao, thậm chí còn có cả thư tay.

Chữ viết bắt chước tinh vi đến mức, ngay cả ta cũng suýt tin.

“Bệ hạ, quân báo này là giả tạo.”

Cả đại điện chấn động.

“Láo xược! Chứng cứ như núi, ngươi còn dám chối cãi?”

“Chứng cứ?” Ta cười lạnh. “Quân báo thật sự, thần phụ nơi đây cũng có một bản.”

Đó là thư Tiêu Tuyệt truyền về ba ngày trước, trong đó ghi chép tường tận hoàng đế đã sai phó tướng biên quan cắt xén quân phí thế nào, đã cài gian tế ra sao, đã giả tạo chứng cứ thông địch thế nào.

“Binh bộ Thị lang Trương Hoài Viễn, năm ngoái tham ô ba mươi vạn lượng quân phí Bắc cảnh, chứng cứ nằm trong tay thần phụ.”

“Ngự lâm quân thống lĩnh Vương Chấn, âm thầm cấu kết với dư đảng Tam hoàng tử, định phát động binh biến trong cung yến, ép cung đoạt vị. Chuyện này, bệ hạ có biết không?”

Ta từng chữ từng chữ nói ra, giọng trong trẻo, vang dội khắp đại điện.

Sắc mặt hoàng đế tái xanh “Nói năng hồ đồ! Người đâu, bắt ả yêu phụ này lại!”

Ngoài điện, một lượng lớn Ngự lâm quân tràn vào.

Thanh Từ rút kiếm chắn trước người ta, nhưng tay nàng đang run.

Chúng ta chỉ có hai chủ tớ, mà phía đối diện… là toàn bộ cấm vệ của hoàng cung.

Đúng lúc ấy, ngoài điện bỗng vang lên tiếng hô s/át rung trời!

“Có chuyện gì?!”

Một thị vệ toàn thân nhuốm m/áu, lảo đảo xông vào: “Bệ hạ! Cung môn… cung môn đã bị phá! Có người đã g/iết vào rồi!”

“Ai?!”

“Là… là…”

Thị vệ còn chưa nói xong, một mũi tên đã xuyên thủng y /ết h /ầu hắn.

Tiêu Tuyệt tay cầm trường đao, giẫm lên đầy đất t/ử thi mà bước vào.

Sau lưng hắn là mấy trăm kỵ binh huyền giáp, ai nấy đều tắm trong m/áu, sát khí ngút trời.

“Hộ giá! Hộ giá!”