Chương 3 - Quy Tắc Của Mẫu Thân

Cuối cùng hắn cũng nghiến răng nói ra một câu:

“Là bổn vương hiểu lầm.”

Ta không thay Tạ Nghiễn nhận lấy lời xin lỗi qua loa này.

“Điện hạ, ngài phải xin lỗi nó.”

Tiêu Cảnh Hành trừng ta, cuối cùng quay sang Tạ Nghiễn:

“Xin lỗi.”

Tạ Nghiễn mím môi, nghiêm túc đáp lễ:

“A Nghiễn đã nhận được.”

Khi bước ra khỏi học viện, ánh nắng vừa đẹp.

Nó đột nhiên nắm lấy tay ta, hỏi:

“Mẫu thân, vừa rồi con có làm người mất mặt không?”

Ta nhét miếng bánh hoa quế cuối cùng vào miệng nó.

“Con lên tiếng cho chính mình, có gì mà mất mặt? Hôm nay con vô cùng oai phong.”

Nó cúi đầu cười, hai tai đỏ như hai chiếc lá phong nhỏ.

5

Chuyện trong học viện không kết thúc như vậy.

Đêm hôm đó, Tạ Hoài Xuyên mang về một tin tức.

Liễu Đình An trộm bài là do có người sai khiến.

Người sai khiến không để lại tên, chỉ đưa cho hắn một chiếc khuy bạc khắc hoa văn hải đường.

Đó là hoa văn Liễu Nghiên Tình thường đeo trên áo choàng.

Ta đang chải tóc cho Tạ Nghiễn, nghe vậy chỉ nói:

“Gan nàng ta lớn hơn ta tưởng.”

Tạ Hoài Xuyên đứng sau gương, trầm giọng nói:

“Ta sẽ xử lý.”

“Đại nhân định xử lý thế nào?”

“Đưa nàng ta về Liễu gia, vĩnh viễn không được bước vào phủ.”

Hình phạt này không nhẹ, nhưng ta vẫn lắc đầu:

“Nếu nàng ta chỉ muốn gả vào Tạ phủ, không cần thiết phải lấy Tam hoàng tử và tiền đồ của một đứa trẻ ra đánh cược. Phía sau nàng ta còn có người.”

Ánh mắt Tạ Hoài Xuyên khẽ trầm xuống.

Ta lấy từ đáy hộp trang sức ra một tấm thẻ đồng cũ.

Trên thẻ có khắc một nhánh hoa dành dành hé nở, phần rìa đã bị mài đến bóng loáng.

“Đây là thứ mẫu thân ta để lại. Trước khi chết, bà nói nếu có một ngày ta bước vào Tạ gia, hãy giao nó cho Tạ Hoài Xuyên.”

Tạ Hoài Xuyên nhận lấy tấm thẻ đồng, sắc mặt lần đầu tiên thay đổi.

Hắn lật sang mặt sau, ở đó có khắc một chữ “vận” rất nhỏ.

“Đây là thẻ nghiệm hàng của Ty Tào vận mười tám năm trước.”

Hắn nói.

Mười tám năm trước, phụ thân Tạ Hoài Xuyên từng làm Tào vận sứ, chết trong một vụ chìm thuyền.

Quan phủ nói là thuyền bị phá hủy do mưa lớn, Tạ gia cũng vì thế mà suy tàn.

Tạ Hoài Xuyên còn trẻ đã vào kinh, dựa vào khoa cử từng bước ngồi lên vị trí Thủ phụ, chưa bao giờ nhắc đến phụ thân.

Vì sao mẫu thân ta lại có thẻ nghiệm hàng của ông ấy?

Tạ Hoài Xuyên siết chặt tấm thẻ đồng, giọng nói rất thấp:

“Trước khi chết, phụ thân ta từng viết thư cho một nữ quản sổ sách họ Văn, nói nàng đã phát hiện sổ sách thuyền lương có vấn đề, bảo nàng mang theo chứng cứ rời đi.”

“Nữ quản sổ sách đó về sau mất tích.”

Tim ta trầm xuống.

Mẫu thân ta biết chữ, biết tính toán.

Nhưng kế mẫu luôn nói bà chỉ là một tú nương.

“Bà không chết vì bệnh.”

Ta nói.

Tạ Hoài Xuyên nhìn ta, không nói những lời an ủi sáo rỗng.

Hắn chỉ nói:

“Tra.”

Ngày hôm sau, Liễu Nghiên Tình chủ động đến gặp ta.

Nàng ta mặc đồ giản dị, hốc mắt đỏ hoe, vừa vào cửa liền quỳ xuống.

“Biểu tẩu, chuyện trộm bài thật sự không phải do ta làm. Có người ép ta.”

Ta sai người mang ghế đến, tự mình ngồi xuống:

“Vậy ngươi nói xem người đó là ai.”

Nàng ta cắn môi, giống như đã chịu ấm ức vô cùng lớn:

“Ta không thể nói. Người đó sẽ hại dì của ta.”

“Liễu Nghiên Tình, lúc dì ngươi bán ta vào Tạ phủ, bà ta đâu có sợ ta bị hại.”

Sắc mặt nàng ta cứng đờ.

Ta đặt chiếc khuy bạc lên bàn:

“Nếu ngươi thật sự bị uy hiếp, vậy thì lấy chứng cứ ra. Nếu chỉ muốn dùng vài giọt nước mắt đổi lấy việc ta gánh nguy hiểm thay ngươi, cửa ở bên kia.”

Nàng ta đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lộ ra một tia oán độc:

“Ngươi cho rằng Tạ Hoài Xuyên thật sự sẽ bảo vệ ngươi sao? Năm đó mẫu thân ngươi chính vì quá tin đàn ông nên mới chết không một tiếng động.”

Nắp chén trà trong tay ta va vào thành chén, phát ra một tiếng giòn tan.

“Ngươi biết chuyện của mẫu thân ta.”

Nàng ta nhận ra mình lỡ lời, đứng dậy định bỏ đi.

Ta lập tức giữ lấy cổ tay nàng ta.

Sức lực không nặng, nhưng khiến nàng ta không thể cử động.

“Nói hết lời.”

Liễu Nghiên Tình hoảng hốt, lớn tiếng kêu oan.

Nha hoàn bên ngoài nghe tiếng liền bước vào.

Ta buông nàng ta ra, chậm rãi chỉnh lại tay áo.

“Đưa Liễu cô nương đến khách viện. Không có lời của ta, không ai được gặp nàng ta.”

Nàng ta the thé hét lên:

“Ngươi dựa vào đâu mà nhốt ta?”

Ta nhìn nàng ta:

“Dựa vào việc ngươi dùng người chết để uy hiếp ta. Tốt nhất ngươi nên cầu nguyện những chuyện tra được tiếp theo không liên quan đến ngươi.”

6

Tra án chưa bao giờ chỉ đơn giản là bắt người đến hỏi vài câu.

Tạ Hoài Xuyên đi lục lại hồ sơ cũ của Tào vận, còn Tạ Nghiễn giúp ta làm một chuyện nhỏ.

Vẽ hình.

Trí nhớ của nó vô cùng tốt.

Ta kể cho nó nghe về tấm thẻ đồng, đường kim trên y phục cũ của mẫu thân, những lời Liễu Nghiên Tình từng nói.

Nó liền vẽ lại từng nét một.

Vẽ sai, nó cũng không vội vò giấy, chỉ khoanh chỗ sai lại rồi lấy một tờ khác vẽ lại.

Ban đầu ta chỉ muốn nó vẽ ra những chuyện đang nhớ trong lòng, tránh để những manh mối vụn vặt đánh nhau trong đầu ta.

Chương 4