Chương 3 - Quy Tắc Của Gà Và Khỉ

Em gái nhìn thấy tôi bị hành hạ đến mức ấy thì sợ hãi bật khóc.

Lúc đó, mẹ mới chịu cho tôi vào nhà.

Nhưng cái lạnh lúc này còn khủng khiếp hơn đêm đông năm ấy gấp trăm lần.

Nước đã dâng qua cổ.

Tôi không còn đủ sức bám lấy cột gạch nữa.

Các ngón tay dần mất hết cảm giác.

Thôi vậy.

Không giãy giụa nữa.

Mẹ nói tôi mạng lớn.

Nhưng mẹ à…

Mạng con đâu có lớn đến thế.

Tai tôi dần chẳng còn nghe thấy âm thanh nào nữa.

Ý thức cũng bắt đầu mơ hồ, như thể linh hồn đang từng chút một rời khỏi cơ thể.

Ngay khoảnh khắc cuối cùng, khi ý thức tôi sắp hoàn toàn tan biến…

Tôi loáng thoáng nghe thấy có người ở cách đó không xa đang gào lên.

“Có người ở đây! Tìm thấy người rồi!”

4

Các tình nguyện viên kéo tôi lên thuyền cứu hộ.

Sau ba đợt hồi sức tim phổi, cuối cùng tôi mới phun ra được một ngụm nước, tim cũng bắt đầu đập trở lại, dù vô cùng yếu ớt.

Khi được đưa đến bệnh viện thành phố, bác sĩ cấp cứu vừa nhìn tình trạng của tôi đã lập tức biến sắc.

“Đuối nước, ngạt thở kéo dài, phổi đầy dịch! Chuẩn bị đặt nội khí quản! Báo phòng phẫu thuật ngay!”

Sau đó, ông quay ra ngoài hành lang, lớn tiếng gọi.

“Người nhà đâu? Người nhà bệnh nhân mau đến ký giấy đồng ý phẫu thuật!”

Từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân.

Mẹ thong thả đi tới.

“Ai bảo các người cứu nó?”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Mẹ thản nhiên nói tiếp:

“Chẳng phải nó vẫn chưa chết đấy sao? Theo tôi thấy, chắc chắn nó đang giả vờ thôi. Từ nhỏ con bé đã rất giỏi đóng kịch rồi.”

Một nữ y tá là người đầu tiên phản ứng lại.

Cô ấy tức giận quát lớn.

“Bà vừa nói cái gì? Chúng tôi mà đến muộn thêm nửa phút nữa là con bé mất mạng rồi đấy! Bây giờ bà phải lập tức ký giấy đồng ý phẫu thuật! Nếu còn chậm trễ, đến lúc đó không ai cứu nổi con bé đâu!”

Nhưng mẹ hoàn toàn phớt lờ lời cô ấy.

Bà quay đầu nhìn về phía em gái đang đứng nép trong góc tường.

Sắc mặt Niệm Trúc trắng bệch.

Đôi môi nó run lên bần bật, không thể thốt nổi một lời.

Mẹ nhìn chằm chằm vào nó, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.

“Bây giờ con đã biết mình sai ở đâu chưa?”

Niệm Trúc gật đầu lia lịa như phát điên.

Nước mắt không ngừng rơi xuống nền nhà.

“Chỉ gật đầu thôi thì có ích gì?”

Mẹ lấy từ trong túi xách ra một cây bút.

Sau đó, bà tiện tay rút một tờ giấy trên quầy y tá, đặt mạnh xuống trước mặt Niệm Trúc.

“Viết đi. Viết một bản kiểm điểm ba trăm chữ.”

“Đợi con viết xong, thật sự nhận ra lỗi lầm của mình, mẹ sẽ ký tên.”

Nữ y tá không nhịn được nữa, lập tức hét lên.

“Bà điên rồi sao? Đứa trẻ bên trong đang chờ được phẫu thuật đấy! Mỗi phút chậm trễ đều có thể…”

“Tôi dạy dỗ con gái mình, liên quan gì đến cô?”

Mẹ thậm chí chẳng thèm nhìn cô ấy lấy một lần.

Bà kéo ghế ngồi xuống, lấy điện thoại ra, bắt đầu thản nhiên lướt xem video ngắn.

Trong phòng cấp cứu, bác sĩ lại một lần nữa vội vã chạy ra.

“Người nhà đâu? Đã ký giấy đồng ý phẫu thuật chưa?”

Không một ai trả lời.

Niệm Trúc nằm bò trên băng ghế dài ngoài hành lang.

Hai tay nó run rẩy đến mức gần như không thể cầm nổi bút.

Cứ viết được một chữ, nó lại phải dừng một lúc.

Từng giọt nước mắt rơi xuống trang giấy, khiến nét mực nhòe thành từng mảng.

Viết được một lát, nó lại ngẩng đầu nhìn mẹ, nghẹn ngào van xin.

“Mẹ… Con xin mẹ… Mẹ ký tên trước có được không? Chuyện này đâu phải lỗi của chị…”

“Đúng. Không phải lỗi của chị con.”

Mẹ vẫn cúi đầu, hai mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

“Nhưng phải giết gà để dọa khỉ. Chỉ khi chị con chịu hình phạt này, con mới khắc sâu được bài học và nhớ rằng mình đã phạm sai lầm.”

“Có thời gian ở đây cãi lời mẹ, chi bằng tranh thủ viết cho xong đi.”

Niệm Trúc cắn chặt môi, cúi đầu tiếp tục viết.

Tay nó run đến mức những nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Chưa viết hết một dòng, nước mắt đã thấm ướt cả trang giấy.

Bố nhìn đèn phòng cấp cứu, rồi lại nhìn mẹ đang thản nhiên ngồi lướt điện thoại.

“Xuân Lan… Thôi, đến đây là đủ rồi. Bà cứ ký tên trước đi, con bé nó…”

“Lần nào ông cũng bảo đến đây là đủ rồi!”

Cuối cùng mẹ cũng chịu ngước mắt lên.

“Chính vì thế nên lần nào con bé cũng chẳng chịu nhớ bài học! Ông đừng có xen vào!”

Giọng bố lại một lần nữa nghẹn lại.

Ông không nói thêm lời nào.

Đúng lúc ấy, cây bút trong tay em gái đột ngột dừng lại.

Nó trượt khỏi ghế, quỳ sụp xuống nền nhà.

Hai tay nâng tờ giấy đã ướt đẫm nước mắt lên quá đầu, khóc nức nở.

“Mẹ! Con viết xong rồi! Con xin mẹ, mau cứu chị đi! Con cầu xin mẹ đấy!”

Mẹ nhận lấy tờ giấy.

Bà đọc vô cùng cẩn thận, từ chữ đầu tiên cho đến chữ cuối cùng.

Sau đó mới lên tiếng.

“Chữ con vẫn còn hơi cẩu thả. Đến lúc thi đại học sẽ bị trừ điểm đấy.”

“Nhưng thôi, lần này mẹ bỏ qua.”

Mẹ gấp bản kiểm điểm lại, cất vào túi xách rồi chậm rãi đứng dậy.

Bà liếc nhìn về phía phòng cấp cứu, giọng nói thậm chí còn mang theo vài phần cảm khái.

“Lần này đúng là khiến chị con vất vả rồi.”

“Nhưng nếu nhờ vậy mà con nhận ra lỗi lầm của mình, thì hình phạt chị con phải chịu cũng coi như xứng đáng.”

“Đợi cơn bão này qua đi, mẹ sẽ dẫn chị con đi mua hai chiếc váy mới để bù đắp.”