Quay Về Năm Đầu Thành Hôn

chương 1-5:

Đêm đông rét mướt, nàng tự tay nấu cho hắn một bát canh nóng ấm lòng.

Nàng phát chẩn phát thóc cho dân nghèo, bồi đắp thanh danh sạch sẽ cho con đường làm quan của hắn…

Những ngày này, mở mắt nhắm mắt, trong đầu hắn toàn là bóng dáng nàng, nét cười nàng.

Nực cười thay, khi còn đó, lại tưởng là điều thường nhật.

Lục Thanh Duệ vui mừng nói:

“Vân Hằng đã chết, chúng ta khỏi cần trốn chạy nữa.”

“Nhanh cưới thiếp đi, kẻo không kịp.”

Thẩm Mặc ngẩn ngơ lặp lại:

“Không kịp?”

“Đúng thế,” nàng mừng rỡ, “thiếp đã mang cốt nhục của chàng rồi!”

Nhưng lời Thẩm Mặc như gáo nước lạnh dập tắt hân hoan:

“A Hằng chưa chết, sao ta cưới nàng làm vợ được?”

“Chưa chết?!” Lục Thanh Duệ gắt lên, “Quan phủ đã phát cáo thị. Thời gian lâu đến vậy, có khi nàng đã đầu thai rồi!”

Sắc mặt Thẩm Mặc dữ tợn, bóp chặt vai nàng, nghiến răng:

“Ta nói nàng chưa chết, là chưa chết!”

“Ngươi mơ thay thế vị trí của A Hằng, ta nói cho ngươi hay, không bao giờ!”

Lục Thanh Duệ ngã phịch xuống, khóc rống:

“Hóa ra chàng chẳng muốn cưới thiếp, đồ lừa gạt!

Người ta chết rồi, chàng bày đặt chung tình gì nữa!”

Nàng bèn tìm đến mẹ chồng, đem cái thai trong bụng ra uy hiếp.

Mẹ chồng đứng ra làm chủ, cho nàng nhập phủ làm thiếp.

Lục Thanh Duệ vốn trăm điều không cam, song bụng lớn từng ngày, cũng đành chịu.

Tưởng vào nhà họ Thẩm sẽ hưởng phúc, ai dè còn thảm hơn người hầu.

Mẹ chồng bắt nàng sớm tối hầu cơm, bón thuốc, rửa chân.

Thẩm Chiêu thì sai nàng ngồi kèm học, hết canh này đến canh khác, miệng còn giễu cợt nàng không bằng tài khí của Vân Hằng.

Vài tháng vào phủ, Lục Thanh Duệ gầy rộc, tựa gió thổi là ngã.

Uất ức quá, nàng tìm đến Thẩm Mặc khóc lóc.

Hắn lạnh lùng:

“Việc A Hằng làm tốt, sao ngươi không làm được?”

“Đến nửa phần cũng không bằng, còn mơ làm chính thất?”

Tình nồng vụng trộm thuở trước, nay lột trần mặt nạ, chỉ còn rác rưởi ngổn ngang.

Lục Thanh Duệ ủ rũ về phủ, va ngay Thẩm Chiêu đang chạy cuống cuồng, liền động thai mà sẩy.

Còn Thẩm Mặc, vì bao ngày đêm canh đầm lạnh, kiệt sức sinh ảo giác, ngỡ thấy Vân Hằng, chân sảy một bước rơi xuống đầm.

Khi được kéo lên, hắn mang chứng ho khái, cả đời không dứt.

Đúng lúc hắn sa sút nhất, có người thì thầm:

“Ở Mộc Xuyên phương Bắc, trong một trà quán, trông thấy Vân Hằng.”

9.

Hôm nay là ngày đại hỷ của ta và Tạ Bất Bình.

Các cô nương sáng sớm đã kéo ta dậy chải chuốt.

Còn chưa sửa soạn xong, dưới đại đường đã rộ tiếng cười:

“Hầu gia đến sớm thế, sốt ruột đến độ nào vậy? Bà chủ Tiêu Dao còn đang trang điểm đây!”

Giọng cười nhẹ của Tạ Bất Bình vọng lên:

“Đương nhiên ta sốt ruột.

Ngày này, ta chờ đã nhiều năm.”

“Bà chủ nghe chưa, nghe chưa?”

Các cô nương cười rúc rích, tay chân càng nhanh, rất mau đã trang điểm hoàn tất.

Huynh trưởng đứng chờ ở cửa, cõng ta trên lưng như thuở nhỏ.

“Lần trước muội cưới Thẩm Mặc, ta vì binh sự mắc kẹt, không thể về.

Lần này thì tốt rồi, bù lại hết thảy tiếc nuối năm xưa.”

Huynh đặt tay ta vào tay Tạ Bất Bình, cất tiếng sang sảng:

“Ta giao muội ấy cho ngươi. Nếu có phụ lòng, ”

Bàn tay thon dài, mát lạnh của chàng nắm chặt tay ta, tiếp lời:

“Nếu có phụ lòng, mạng này giao cho nàng.”

“Ta không nói lời thề non hẹn biển, về sau nàng cứ nhìn mà biết.”

“Hay lắm!” Huynh trưởng cười lớn.

Cả đại đường tràn ngập hỷ khí, ai nấy đều hoan hỉ.

Bất chợt, một tiếng quát phá tan bầu không khí:

“A Hằng, nàng không thể lấy chồng!”

Thanh âm quen thuộc đến đáng ghét, lại là Thẩm Mặc.

Phong tục phương Bắc, tân nương không che khăn, chỉ cầm quạt che mặt.

Ta khẽ nghiêng quạt, nhìn hắn.

Hắn phong trần bụi bặm, gầy chỉ còn da bọc xương, râu ria xồm xoàm, trông già đi hơn mười tuổi.

Hắn ho rũ rượi, mừng rỡ lao tới:

“A Hằng, ta biết nàng không chết mà!”

Tạ Bất Bình bước lên án ngữ, đẩy hắn lùi lại.

Hắn loạng choạng rồi đứng vững, quay sang chất vấn:

“Tạ hầu gia định cướp vợ ta ư?!”

“Vợ của ngươi?”, ta bật cười, “Ai cơ? Ta sao?”

“Thiên hạ đều biết Vân Hằng đã chết. Ngươi không thấy cáo thị của quan phủ à?”

“Không!” Thẩm Mặc lắc đầu tuyệt vọng,

“Ta biết nàng giận chuyện Lục Thanh Duệ, nên giả chết để trừng phạt ta!

Ta biết lỗi rồi. Nàng theo ta về đi, ta đoạn tuyệt với Lục Thanh Duệ, vĩnh viễn không qua lại!”

Ta trầm mặt, lạnh giọng:

“Thẩm Mặc, ngươi còn mặt mũi nào cầu ta thứ tha?

Kẻ muốn giả chết trước tiên chính là ngươi!

Ngươi còn tính lừa ta cả đời vì nhà họ Thẩm mà phí tâm sức, chăm kẻ già, lo kẻ nhỏ, còn bản thân thì ẩn danh cùng Lục Thanh Duệ ân ái trọn kiếp. Tính toán hay cho lắm thay!”

“Cái gì?” – huynh trưởng giận dữ bừng bừng – “Ta vốn tưởng ngươi chỉ vì bị phản bội mà muốn rời đi, nào ngờ hắn dám toan mưu sâu độc đến vậy!”

Huynh “choang” một tiếng rút đao, quát lớn:

“Đồ tiểu nhân, cút khỏi đây, nếu không ta chém chết tại chỗ!”

“Vậy thì ngài giết ta đi!” – Thẩm Mặc quỳ phịch xuống, bi thương kêu gào – “Không còn A Hằng, ta cũng chẳng sống nổi, chi bằng một đao kết liễu!”

Một quan chức triều đình, nào dễ nói chết liền chết, chẳng qua lấy cái chết ra uy hiếp.