Chương 5 - Quay Về Để Trả Thù
“Nhưng con phải nhớ, có những chuyện không thể nhịn. Lời nên nói thì nhất định phải nói, thứ nên trả lại thì nhất định phải trả lại.”
Tôi siết chai nước khoáng trong tay, thân chai bị bóp phát ra tiếng động rất khẽ.
“Con biết rồi, mẹ.”
Sau bữa tối, bố tôi ngồi trên sofa đọc báo. Tôi ngồi xuống đối diện ông.
“Bố, con muốn nói với bố một chuyện.”
Ông đặt báo xuống, tháo kính lão, nhìn tôi.
“Ngày khám sức khỏe, có người bỏ thuốc vào nước của con, muốn làm con không qua được bài kiểm tra sắc giác.”
Tay bố tôi khựng lại, kính lão lơ lửng giữa không trung.
“Ai?”
“Cố Thời Nghiên.”
Phòng khách yên tĩnh mấy giây, tiếng bản tin trên tivi bỗng trở nên xa xôi khác thường.
Bố tôi đặt kính lão lên bàn trà. Động tác rất nhẹ, nhưng ngón tay ông đang run.
“Con trai nhà lão Cố?”
“Sao nó lại làm vậy?”
“Để nhường suất cho người khác.”
Bố tôi im lặng rất lâu, lồng ngực phập phồng ngày càng mạnh.
Ông đứng dậy, đi ra ban công, quay lưng về phía tôi đứng rất lâu.
Tôi đi theo, đứng sau lưng ông.
“Bố, con đã nộp bằng chứng cho trung tâm khám sức khỏe, mẫu nước cũng đã gửi đi xét nghiệm.”
“Chuyện này con sẽ xử lý đến cùng.”
Ông xoay người lại, trong mắt có tơ máu, nhưng giọng rất vững.
“Niệm Niệm, con làm đúng. Dù là ai, đã làm sai thì phải gánh chịu hậu quả.”
“Bố ủng hộ con.”
Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà, tua lại tất cả mọi chuyện hôm nay trong đầu.
Nước mắt của Cố Thời Nghiên, vạt áo bị Tô Tình siết chặt, vẻ mặt nghiêm túc của giám khảo, lời mẹ nói trong bếp.
Còn cả bóng lưng khẽ run của bố khi đứng ngoài ban công.
Những hình ảnh ấy lặp đi lặp lại trong đầu tôi, mãi đến gần sáng tôi mới ngủ.
Một tuần trôi qua vừa chậm vừa nhanh.
Tôi đến trường làm nốt thủ tục cuối cùng, đóng gói đồ trong ký túc gửi về nhà.
Mấy bạn học vây quanh hỏi tôi kết quả khám sức khỏe vào quân đội thế nào. Tôi nói đã qua rồi.
Họ vây quanh tôi reo hò, ríu rít bàn chuyện sau này tụ họp.
Không ai biết trong một tuần này tôi đã trải qua những gì, tôi cũng không định để bất kỳ ai biết.
Giấy báo trúng tuyển trường quân đội được gửi đến vào ngày thứ năm.
Nhân viên chuyển phát đứng ở cửa bảo tôi ký nhận, phong bì giấy nâu vừa dày vừa nặng.
Mẹ tôi ở bên cạnh kích động đến đỏ mắt, tay lau lên tạp dề mấy lần mới dám nhận lấy xem.
Bố tôi đặt báo xuống, đứng dậy khỏi sofa, vỗ vai tôi, không nói gì.
Tôi mở phong bì giấy nâu, lấy giấy báo trúng tuyển ra, đọc từng chữ từ đầu đến cuối.
Ngón tay vuốt qua con dấu đỏ tươi ở phần ký tên, đầu ngón tay hơi nóng lên.
Tôi áp nó lên ngực, nhắm mắt lại.
7
Kiếp trước, trong ngăn sâu nhất của chiếc tủ trong căn phòng thuê, tôi cũng giấu một tờ giấy.
Không phải giấy báo trúng tuyển, mà là phiếu kiểm tra lại không đạt, trên đó đóng con dấu xanh “rối loạn sắc giác”.
Tờ giấy đó tôi giấu ba năm. Mỗi lần lấy ra nhìn một cái lại nhét về, chưa từng dám đem ra dưới ánh mặt trời.
Bây giờ, tờ giấy báo trúng tuyển này đang trải trên bàn.
Ánh nắng giữa trưa chiếu vào từ cửa sổ, rơi lên dòng mã số trúng tuyển, sáng đến chói mắt.
Tôi khóa giấy báo trúng tuyển vào nơi sâu nhất của ngăn kéo, đặt cùng với bản sao phiếu kiểm tra lại kia.
Tối ngày thứ sáu, mẹ của Cố Thời Nghiên gõ cửa nhà tôi.
Bà đứng ngoài cửa, trong tay xách một túi trái cây, nụ cười trên mặt có chút cứng ngắc.
“Niệm Niệm có nhà không? Dì đến thăm cháu.”
Mẹ tôi mời bà vào, rót một chén trà đặt trên bàn.
Mẹ của Cố Thời Nghiên ngồi trên sofa, nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống, lặp đi lặp lại mấy lần.
“Niệm Niệm, chuyện khám sức khỏe… Thời Nghiên đều nói với nhà dì rồi.”
Tay mẹ tôi đang bưng trà khựng giữa không trung.
“Mẹ Thời Nghiên, lời này của chị là có ý gì?”
“Thời Nghiên nói nó đã bỏ thuốc vào nước của Niệm Niệm, còn viết đơn tố cáo Niệm Niệm gian lận.”
Bố tôi đứng bật dậy khỏi sofa, sắc mặt xanh mét.
Mắt mẹ Cố Thời Nghiên đỏ lên, giọng bắt đầu run.
“Chúng tôi thật sự không biết nó sẽ làm ra chuyện như vậy. Bố nó tức đến mức đập cả bàn trà trong nhà.”
“Hôm nay chúng tôi đến không phải để xin tha cho nó. Nó làm sai, nên xử lý thế nào thì xử lý thế đó.”
“Nhưng là bố mẹ, chúng tôi nhất định phải đến xin lỗi Niệm Niệm. Là chúng tôi không dạy con cho tốt.”
Bà đứng dậy, cúi sâu người trước tôi.
Tôi nhìn người lớn từ nhỏ vẫn gọi tôi là “Niệm Niệm” này. Năm nào Tết bà cũng dúi lì xì cho tôi.
Món sườn xào chua ngọt bà làm là món tôi thích ăn nhất hồi bé.
“Dì, chuyện Cố Thời Nghiên làm không liên quan đến dì.”
Bà thẳng người dậy, nước mắt rơi xuống.
“Niệm Niệm, từ nhỏ cháu đã hiểu chuyện. Là nhà họ Cố có lỗi với cháu.”
Mẹ tôi đi tới, vỗ vai bà.
“Chuyện của bọn trẻ để bọn trẻ tự xử lý. Chúng ta làm cha làm mẹ, trong lòng đều không dễ chịu.”
Giọng mẹ tôi cũng đang run, nhưng bà vẫn nhịn.
Sau khi tiễn mẹ của Cố Thời Nghiên đi, bố tôi ngồi trên sofa rất lâu.
Ông không nói câu nào, chỉ nhìn túi trái cây trên bàn trà ngẩn người.
Trưa ngày thứ bảy, cuối cùng trung tâm khám sức khỏe cũng gọi điện đến.
“Bạn học Lâm Niệm, kết quả xét nghiệm mẫu nước đã có, mời em đến đây sớm nhất có thể.”