Quả Trứng Định Mệnh

7

“Ngươi… vì sao lại hận nàng ta?”

Hắn giật mình nhìn ta, dường như không ngờ ta sẽ hỏi thẳng như vậy.

Ta lạnh giọng nói tiếp:

“Khi vừa trông thấy công chúa Uẩn Duyệt, trong mắt ngươi có một tia hận ý.

Ta thấy rõ.”

“Cổ Vận…” — hắn trầm ngâm một lúc lâu, rồi chậm rãi hỏi —

“nếu ta nói ra sự thật, ngươi có tin ta không?”

“Ngươi nói thử xem.”

Nếu không phải vì muốn biết nguồn cơn hận ý ấy, ta đã sớm nhận lấy ngàn lượng vàng của công chúa rồi.

Hắn do dự thật lâu, cuối cùng cũng mở miệng:

“Thực ra… ta đã trọng sinh.”

Quả nhiên — đúng như ta đoán!

Nhưng để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, ta vẫn làm bộ kinh ngạc, tròn mắt nhìn hắn.

“Ta biết điều này rất khó tin,” — hắn nói, giọng trầm thấp —

“nhưng xin ngươi hãy tin ta, những gì ta sắp nói đều là thật.”

“Kiếp trước, chúng ta vốn là đạo lữ tương ái, tình sâu nghĩa nặng.

Một lần ra ngoài du ngoạn, chúng ta gặp công chúa Uẩn Duyệt.

Nàng ta cướp ta khỏi bên ngươi, lại giam ngươi vào ngục.”

“Vì muốn cứu ngươi, ta buộc phải khuất thân làm tù nhân của nàng.

Nhưng nàng… ngay trước mặt ta, đã sai người đánh ngươi đến chết.”

“Ta vì thế mà tổn thương đạo căn, mất đi nửa phần tu vi, từ đó ngày ngày sống trong dằn vặt và đau khổ,

cuối cùng… đoản mệnh mà chết.”

Trong đôi mắt tím của hắn dâng lên một tầng sương mờ, chan chứa bi thương,

song nhìn vào đó, ta chỉ thấy buồn nôn.

Thật giỏi bịa chuyện!

Lời nói của hắn, từng chữ một như kim châm vào tai ta, ngọt đến mức giả dối.

Ta lạnh giọng hỏi:

“Vậy khi ta bị đánh chết, ngươi chỉ đứng nhìn thôi sao?”

Hắn cứng họng, rồi cúi đầu đáp khẽ:

“Công chúa dùng linh thừng trói ta, ta không thể động đậy…”

Ta bật cười, giọng đầy châm chọc:

“Thì ra đó chính là cái giá của việc ta dám từ chối công chúa sao?”

Thấy hắn gật đầu, ta cười lạnh:

“Vậy xem ra… kiếp này ta không còn đường từ chối nữa rồi.”

8

“Ngươi…”

Chưa chờ hắn nói hết, ta đã cắt ngang lời.

Hắn lừa ta, vậy ta cũng lừa lại hắn.

Như vậy mới công bằng!

Ta đổi giọng, nhẹ nhàng nói với hắn: “Ngươi chắc chẳng muốn lại thấy ta bị giết thảm chứ? Nếu nàng kiếp trước đã làm vậy với chúng ta, sao ngươi không báo oán kiếp trước?”

n oán giữa người với nàng là điều không thể chối.

Hắn không muốn nói thì để họ tự đấu đá lẫn nhau.

Như vậy ta cũng khỏi phải tìm cớ nữa — một ngàn lượng kia vẫn đang chờ!

Ta phải thuyết phục hắn.

Chỉ khi hắn vẫn giống như kiếp trước, ta mới tiếp tục được kế hoạch của mình.

“Ta có thể tạm giả vờ nhận lời. Ngươi theo bên cạnh Uẩn Duyệt công chúa, chẳng phải dễ báo thù hơn sao? Dù sao khế ước chưa giải, ngươi muốn lúc nào quay về chẳng được.”

“Ngươi thật sự sẽ không bỏ ta sao?”

“Ngươi bảo kiếp trước ta và ngươi là đôi tình nhân tha thiết, ta sao có thể bỏ ngươi?”

Để lời nói thêm đáng tin, ta gắng kìm cảm xúc, nắm chặt tay hắn.

“Hự.”

Lời đồng ý của ta khiến Uẩn Duyệt công chúa vui vẻ khôn cùng.

Xét rằng trước khi khế ước giải, giữa chúng ta còn ràng buộc, ta bèn đề nghị sẽ cùng nàng trở về.

Đợi ngày khế ước được giải, ta rồi hẵng rời đi.

9

“Hoan nghênh hoàng tỉ phương trở về.”

Hàng trăm, hàng nghìn thú nhân xếp thành hàng, thẳng tắp, nhìn không cùng không tận.

Ta mới thật sự cảm nhận được chữ “vô lượng” — truyền kỳ không sai.

Trong kinh ngạc trộn lẫn khâm phục, ta không khỏi thầm khen mưu lược của Uẩn Duyệt công chúa.

Trừ một thú nhân đã lập khế ước với nàng, số còn lại đều tự nguyện lưu lại sao?

Khó mà hình dung…

“Người kia, thu xếp cho khách quý của ta.”

Quốc vương phủ rộng lớn, đi lại cũng mỏi chân.

Uẩn Duyệt công chúa đã lo yên cả thú cưỡi cho ta, nàng còn chu đáo đến mức khiến ta hơi ngỡ ngàng.

Ta tình cờ hỏi hắn: “Trong này có nhiều thú nhân thế, vậy có nhiều trứng thú chăng?”

“Không có, hoàng tỉ phương chỉ còn duy nhất một quả trứng chưa nở.”

“Ngươi đã nhìn thấy nó chưa?”

Hắn thành thật gật đầu:

“Quả trứng ấy vẫn luôn đặt trong tẩm điện của công chúa. Ai trong phủ cũng đều thấy qua Công chúa vô cùng trân quý nó.”

Ngón tay ta siết chặt tờ ngân phiếu một ngàn lượng trong tay áo, khẽ cầu nguyện thầm trong lòng:

Tề Tử, lần này ngươi nhất định đừng khiến ta thất vọng.

Từ ngày ta được sắp xếp ở lại trong phủ công chúa, ta đã bắt đầu cố tình tiếp cận đám thú nhân — đặc biệt là những kẻ đã bị thất sủng.

Như thế mới không gây chú ý.

Ta không tin nơi này chỉ có những kẻ trung thành như Tề Tử.

Một nơi đầy tranh đoạt và khế ước cưỡng ép, ắt sẽ có những kẻ mang oán khí.

Dù bề ngoài chúng có tỏ ra phục tùng,

nhưng bất mãn vẫn là bất mãn.

Chỉ cần ta tỏ ra đáng thương một chút,

để lộ đôi phần “bất đắc dĩ”,

ánh mắt họ nhìn ta liền mang theo lòng trắc ẩn.

Cảm xúc ấy, theo thời gian, hóa thành sợi dây ràng buộc vô hình.

Và đến khi dây đã siết đủ chặt,

bọn họ — đã trở thành tai mắt của ta.

“Cổ Vận cô nương, hôm nay công chúa không ở trong phủ. Nếu cô muốn đi tìm linh thú của mình, lúc này chính là thời cơ tốt nhất.”

“Đa tạ.”

Ta rời khỏi phòng, lén men theo hành lang dài dẫn đến tẩm điện.

Trong phủ, không ai dám tự tiện xông vào tẩm điện của công chúa,

nhưng chính vì vậy, đây lại là cơ hội tuyệt hảo.

Ta lấy ra vật mà mình đã chuẩn bị suốt mấy tháng nay — một quả trứng thú giả.

Hai quả trứng — một thật, một giả — nằm trong hai tay ta.

Lớp vỏ đều thô ráp, sần sùi như đá.

Nếu không cân thử, gần như chẳng ai nhận ra sự khác biệt.

Quả nhiên, bậc thầy chế tác hàng giả có khác, tám trăm lượng bỏ ra thật đáng đồng tiền.

“Ngươi đang làm gì đó?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau — lạnh lẽo, sâu trầm, và đầy sát ý.

Toàn thân ta chấn động.

Tim đập như trống trận, từng nhịp nện thẳng vào lồng ngực.

10

Ta không ngờ Tề Tử lại dám tự tiện xông vào tẩm điện của công chúa, càng không ngờ hắn lại bắt gặp ta đang đánh tráo trứng thú.

“Tề Tử…” — ta thoáng cứng người, không biết phải nói sao cho hợp lý.

Hắn chất vấn, ánh mắt sâu thẳm như biển đêm:

“Ngươi định làm gì với quả trứng đó? Và tại sao lại có thêm một quả giống hệt?”

“Ta… chẳng phải là vì ngươi sao…”

Nhân lúc nói chuyện, ta nhanh tay giấu trứng thật vào trong túi gấm, rồi ung dung đặt quả giả trở lại chỗ cũ.

“Vì ta?”

“Đúng vậy,” — ta cố gắng giữ giọng tự nhiên —

“nghe nói công chúa Uẩn Duyệt vô cùng trân quý quả trứng này, ta sợ nó đột nhiên nở ra sẽ ảnh hưởng đến vị trí của ngươi bên cạnh nàng, nên mới sai người làm một quả giả để đánh tráo.”

“Ngươi chưa từng thấy quả trứng này, làm sao có thể chế ra bản sao giống hệt?”

“Thú nhân trong phủ ai mà chưa thấy? Ta dựa theo lời họ kể, chỉnh sửa mấy lần mới làm ra bản hoàn hảo như thế này.”

Thực ra ta chẳng cần dựa vào lời ai cả —

năm đó ta từng ôm quả trứng ấy mỗi đêm mà ngủ, từng đường vân, từng vết nứt, ta đều khắc ghi tận tim.

Nhưng để không khiến hắn nghi ngờ, ta cắn răng diễn tiếp.

Ta khẽ nhào vào lòng hắn, ôm lấy hắn thật chặt, giọng run nhẹ:

“Tề Tử… ta nhớ ngươi.”

“Xa nhau từng ấy ngày, ta mới nhận ra — ta thật chẳng nỡ rời ngươi.”

“Ngươi… có thấy ta trước kia đối với ngươi quá tệ không?”