Chương 2 - Quả Táo Định Mệnh

Thấy vậy, nàng ta vươn người tới, như muốn ghé sát nói lời thì thầm—

Ngay khoảnh khắc ấy, một đợt sóng vừa khéo đánh đến, hai thuyền chao đảo dữ dội, dưới chân ta mất thăng bằng, rơi thẳng xuống sông.

Nước sông ập tới trước mặt, vừa lạnh vừa xiết, tràn vào miệng mũi, trời đất tức khắc đảo lộn.

Ta không giỏi bơi lội, tay chân vung loạn, bên tai chỉ còn tiếng nước sông ầm ầm.

Mơ hồ nghe thấy trên bờ có người kinh hô.

Sau đó là giọng Bùi Hành, trầm mà gấp: “Mạt Nhu, đứng vững, đừng động.”

Rất lâu sau, có thuyền phu nhảy xuống nước, kéo ta lên.

Khi lên bờ, toàn thân ta ướt đẫm, búi tóc tán loạn, nước sặc ra còn chưa ho khan hết.

Người bên bờ vây thành một khoảng trống, bốn phía lặng ngắt, không ai tiến lên.

Cố Mạt Nhu đứng bên cạnh Bùi Hành, cách đám đông nhìn về phía ta, hốc mắt hơi đỏ: “Muội muội, xin lỗi, đều là tỷ không tốt.”

Giọng nàng ta vừa khéo nghẹn ngào, khiến người nghe chỉ cảm thấy nàng ta hối hận, chứ không phải cố ý.

Ta vịn tay nha hoàn đứng dậy, không nói gì.

Tiếng bước chân từ xa đến gần.

Bùi Hành xuyên qua đám đông, đi đến trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta một cái.

Ta tưởng hắn muốn nói gì, hắn chỉ nhíu mày, không nói một lời mà cởi ngoại bào, ném lên người ta.

“Bệnh chết ở đây xui xẻo.”

Bốn phía thoáng chốc im bặt.

Sắc mặt Cố Mạt Nhu chợt biến, chiếc khăn trong tay bị nàng ta siết chặt.

Bùi Hành xoay người, như không có chuyện gì đi về bên nàng ta, thấp giọng dỗ dành vài câu, sắc mặt nàng ta lúc này mới dịu lại.

Ta đứng tại chỗ, tay nắm lấy chiếc ngoại bào ấy, trên đó còn mang theo hơi ấm của hắn.

Ta lập tức ném cho nha hoàn bên cạnh.

“Trả lại.”

Nha hoàn ngẩn ra: “Cô nương…”

“Trả lại.”

Ta xoay người rời đi.

Phía sau truyền đến giọng Cố Mạt Nhu, mang theo vài phần nũng nịu: “Thế tử, chiếc bào khi nãy chẳng phải là năm xưa Hầu gia…”

Bùi Hành nhàn nhạt đáp một câu: “Chẳng qua chỉ là một chiếc bào.”

04

Bước chân ta không dừng, đầu cũng không ngoảnh lại.

Chỉ là nơi trái tim, lại nặng thêm một chút.

Trở về Cố gia, ta liền phát sốt.

Nước sông quá lạnh, lại sặc mấy ngụm, thân thể vốn luôn không tốt, lần này hoàn toàn không chống đỡ nổi.

Nha hoàn hoảng hốt, vội vàng ra ngoài mời lang trung.

Ta nằm trên giường, nhìn màn giường phía trên, sốt đến có chút mơ hồ.

Kiếp trước, ta cũng bệnh ngã như vậy.

Khi đó lang trung đến rồi lại đến, phương thuốc kê ra một thang cũng chẳng dùng được — không phải bị trong phủ chặn lại, thì là dược liệu “vừa khéo” thiếu hụt.

Khi ấy ta còn tưởng là vận khí không tốt, đến cuối cùng mới hiểu, có người không muốn ta khỏi.

Đang mơ màng, nha hoàn vén rèm bước vào, sau lưng theo sau là lang trung.

Ta hoàn hồn.

Lang trung bắt mạch xong, kê phương thuốc, dặn phải tĩnh dưỡng, không được nhiễm lạnh.

Nha hoàn tiễn lang trung đi, xoay người vào phòng, thần sắc lại có chút kỳ lạ.

“Cô nương, hầu phủ cho người tới.”

Ta khựng lại, không nói gì.

Nàng đặt một phong thư bên mép giường, giọng đè rất thấp: “Thế tử đích bút.”

Ta nhìn chằm chằm phong thư ấy, rất lâu không động.

Hắn viết thư đến làm gì?

Nha hoàn lui ra ngoài, ta chống người ngồi dậy, mở phong thư.

Giấy là loại trúc văn tiên hầu phủ thường dùng, nét mực cực kỳ ngay ngắn, từng chữ từng nét, không thấy nửa phần qua loa.

“Đoan Ngọ đua thuyền, Linh Tịch rơi xuống nước, Hành rất hổ thẹn.”

“Suy đi nghĩ lại, có một việc muốn nói — Mạt Nhu tính tình mềm yếu, sau khi vào phủ, mọi việc phức tạp, thật khó chu toàn.”

“Linh Tịch giỏi quán xuyến gia sự, nếu chịu hạ mình, vị trí trắc thất vẫn còn, mọi việc trong phủ đều có thể do ngươi làm chủ.”

“Mong Linh Tịch suy xét kỹ.”

Ta chậm rãi gấp lá thư lại, đốt ngón tay ấn lên nếp gấp ấy, ấn thật lâu.

Hóa ra là vậy.

Cố Mạt Nhu tính tình mềm yếu, không gánh nổi việc nội trạch—

Cho nên hắn muốn ta đến thay nàng ta lo liệu mọi thứ, để nàng ta an an ổn ổn làm người được nâng niu trong lòng bàn tay.

Còn ta, thay nàng ta làm những việc bẩn thỉu cực nhọc ấy, từ nay trốn trong viện của trắc thất, ngay cả danh phận cũng không cần có quá nhiều.

Kiếp trước ta thay hắn lo liệu ổn thỏa tất cả, lại lặng lẽ dày vò bản thân thành một ngọn nến sắp cháy cạn.

Ta cúi đầu, gấp lá thư ấy lại rồi lại gấp, cuối cùng ném vào chậu than bên giường.

Góc giấy bị lửa liếm vào, lập tức cuộn lên, từng chút một cháy thành tro.

Khi đốt thư, bên ngoài truyền đến động tĩnh.

Nha hoàn cách rèm, mang theo vài phần khó xử: “Cô nương… thế tử đang chờ bên ngoài, nói… nói muốn đích thân hỏi ý của người.”

Ta sững ra một thoáng.

Một lát sau, Bùi Hành tự mình vén rèm bước vào.

Hắn vẫn mặc bộ thường phục màu huyền ấy, mày mắt như cũ, thần sắc trầm tĩnh.

Hắn đứng lại bên giường, cúi người nhìn ta một cái, ánh mắt dừng trên gương mặt trắng bệch vì sốt của ta.

“Đã xem thư?”

“Đã xem.”

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta ngẩng mắt, bình tĩnh nhìn hắn.

“Thế tử,” ta mở miệng, giọng vì sốt mà khàn đi, “Linh Tịch có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo.”

Hắn không nói gì, xem như ngầm cho phép.