Chương 2 - Quà Tặng Đặc Biệt Từ Quê

Tôi cúi đầu, chân khẽ vẽ vòng tròn trên đất, trông hệt như đứa trẻ quê làm sai chuyện mà không biết phải làm sao.

“Con chỉ muốn nhanh chóng thân thiết với em thôi… xin lỗi mẹ… mẹ đừng giận con…”

Vừa dứt lời, hai giọt nước mắt đúng lúc lăn dài xuống má.

Chiêu này, trăm lần thử trăm lần trúng.

Mẹ tôi luôn yếu lòng với tôi. Hồi nhỏ chỉ cần tôi khóc, tim bà như vỡ ra.

Quả nhiên, bà thở dài, buông Thẩm Lan ra, định đưa tay kéo tôi lại:

“Thôi thôi, mẹ không trách con, chỉ là…”

Bà còn chưa nói hết câu, Thẩm Lan trong lòng bà bỗng mềm nhũn, ngất xỉu.

“Tiểu Lan!”

Mẹ tôi kinh hô, chẳng buồn để ý đến tôi nữa, vội vàng cúi xuống day nhân trung cho cô ta.

Sắc mặt bố tôi cũng biến đổi, quát lớn:

“Còn đứng đó làm gì! Mau đưa đi bệnh viện!”

Trong lúc hỗn loạn, tôi nhìn Thẩm Lan được bố tôi bế bổng lên, sắc mặt “tái nhợt”, khóe môi tôi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh không ai phát hiện.

Muốn đấu diễn xuất với tôi?

Thẩm Lan, cô còn non lắm.

Trò giả vờ ngất xỉu này, tôi đã chơi chán từ năm ba tuổi rồi.

02

Thẩm Lan được đưa đến bệnh viện Tổng quân khu trong đêm, chính mẹ tôi là người trực tiếp khám cho cô ta.

Kết quả tất nhiên là — không có chuyện gì cả, chỉ đơn giản là “bị hoảng sợ quá độ”.

Bố tôi, Khương Chấn Quốc, gọi tôi vào thư phòng. Ông khoanh tay sau lưng đi qua đi lại trong phòng, thân hình cao lớn đổ bóng xuống tường, tạo cảm giác áp lực nặng nề.

“Khương Nguyệt,” cuối cùng ông cũng dừng lại, đôi mắt hổ sắc lạnh nhìn chằm chằm tôi, “Ba biết những năm qua con ở ngoài chịu nhiều khổ sở. Ba với mẹ nợ con, chúng ta sẽ bù đắp. Nhưng Tiểu Lan là em gái con, con bé đã bên cạnh chúng ta mười lăm năm, cũng là một phần của gia đình này. Ba không muốn thấy con dùng cách như hôm nay để đối phó với con bé.”

Tôi cúi đầu, hai tay vặn vẹo vạt áo, ra vẻ ngoan ngoãn nhu mì.

“Ba, con thật sự không cố ý.” Tôi nói nhỏ nhẹ, “Con tưởng con rắn đó sẽ làm em vui…”

“Ngốc nghếch!” Giọng Khương Chấn Quốc không to, nhưng tràn đầy uy nghiêm. “Con sống quen kiểu hoang dã trong núi, quên mất cái gì là quy củ rồi! Từ hôm nay, con phải học cách làm một tiểu thư khuê các đàng hoàng, đừng gây ra mấy chuyện mất thể diện nữa!”

Tiểu thư khuê các?

Trong lòng tôi cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn là dáng vẻ biết lỗi, gật đầu thật mạnh: “Con hiểu rồi, ba.”

Chắc ông tưởng tôi bị dọa sợ thật, nét mặt dịu xuống, thở dài một tiếng:

“Con mới về, còn nhiều chuyện cần thích nghi dần. Nhớ thằng Hạ Tiêu không? Giờ nó là lính của ba, cũng là cán bộ trẻ xuất sắc nhất quân khu. Sau này con nên học hỏi nó nhiều vào, nó chín chắn lắm.”

Nhắc tới Hạ Tiêu, trong đầu tôi hiện lên gương mặt lạnh lùng cứng rắn của anh ta.

Lúc nãy anh giúp tôi nói đỡ, là vì còn nhớ tình cũ, hay là… có mưu đồ riêng?

Từ thư phòng bước ra, tôi thấy Hạ Tiêu đang đứng đợi ở hành lang. Anh đã cởi quân phục ngoài, chỉ mặc chiếc sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu, lộ ra cánh tay rắn chắc.

“Đi theo tôi.” Anh nói vắn tắt, xoay người bước đi.

Tôi lững thững theo sau, hai người dừng lại dưới gốc cây hoè lớn trong sân. Gió đêm mùa hè lướt qua lá cây xào xạc.

“Vì sao lại tặng rắn?” Anh vào thẳng vấn đề, ánh mắt còn sâu hơn cả màn đêm.

“Chẳng đã nói rồi sao? Đùa một chút thôi.” Tôi tựa người vào thân cây, ra vẻ bất cần đời.

“Khương Nguyệt,” Hạ Tiêu tiến lên một bước, thân hình cao lớn gần như bao trùm lấy tôi, “Mười lăm năm trước, em không phải thế này. Lúc đó dù em nghịch ngợm, nhưng ánh mắt rất sáng, rất trong. Còn bây giờ, trong mắt em… giấu quá nhiều thứ.”

Tim tôi bỗng thắt lại.

Người đàn ông này… quá nhạy bén.

Tôi bật cười khẽ, muốn dùng tiếng cười che giấu tâm trạng đang dao động:

“Hạ Tiêu ca, con người rồi cũng sẽ thay đổi. Sống mười mấy năm bới móc trong núi sâu, nếu em mà vẫn giữ được nét trong sáng như trước, thì sớm đã bị người ta róc sạch đến tận xương rồi.”

Tôi cố ý nhấn mạnh hai chữ “bới móc”, rồi giơ tay cho anh xem vết sẹo cũ trên mu bàn tay — đó là do bị chó hoang cắn khi giành một cái bánh ngô năm xưa.

Đây là một trong những “neo ký ức” tôi cố tình dựng nên — dùng để kể lại những khổ cực mình từng chịu đựng.

Ánh mắt Hạ Tiêu dừng lại trên vết sẹo ấy, trong mắt có chút biến hóa, anh trầm mặc một lúc rồi chậm rãi lên tiếng:

“Bố mẹ em rất yêu em.”

“Họ tìm em suốt mười lăm năm, chưa từng từ bỏ. Sự xuất hiện của Tiểu Lan, chỉ là một sự ký thác về mặt tình cảm.”

“Vậy thì sao?” Tôi nhướng mày nhìn anh, “Vậy em phải chia bố mẹ ra làm hai, đưa một nửa cho cái ‘vật ký thác’ đó à? Hạ Tiêu, anh nói nghe hay nhỉ. Nếu người bị bắt cóc là anh, mở mắt ra đã thấy một đứa khác sống trong phòng anh, tiêu tiền bố mẹ anh, ngủ trên giường của anh, gọi họ là bố mẹ — anh vui à?”

“Không vui.” Hạ Tiêu đáp rất nhanh, khiến tôi bất ngờ, “Cho nên, tôi sẽ dùng cách chính đáng để lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ, chứng minh rằng em xứng đáng hơn cô ta.” Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ một nói rõ ràng:

“Chứ không phải dùng một con rắn, tự biến mình thành một con bé quê mùa vô lý, đẩy toàn bộ sự thương cảm của mọi người về phía cô ta.”

Tôi chết lặng.

Không thể không thừa nhận, lời của Hạ Tiêu, đâm trúng chỗ đau nhất.

Hành động của tôi tối nay, tưởng như là một đòn phủ đầu khiến Thẩm Lan phải dè chừng, nhưng thực ra lại khiến tôi mất điểm trong mắt bố mẹ. Tôi tự biến mình thành “kẻ gây hại”, còn Thẩm Lan thì lại trở thành “nạn nhân cần được bảo vệ”.

Cao tay, thật sự quá cao tay.

“Cảm ơn anh đã chỉ dạy.” Tôi thu lại vẻ cợt nhả, chân thành nói một câu.

Hạ Tiêu có vẻ ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của tôi. Anh nhìn tôi một cái, rồi xoay người lấy từ trong túi ra một vật nhỏ đưa cho tôi.

Đó là một con thỏ nhỏ được bện từ cỏ đuôi chó, làm rất vụng về, nhưng dáng vẻ rất đáng yêu.

“Đây là…” Tôi hơi nghi hoặc.

“Hồi nhỏ, mỗi lần em khóc, tôi lại bện cho em cái này.”

“Em từng nói, đây là bùa không khóc của em.”

Tim tôi như bị ai khẽ chạm vào.

Trong góc ký ức mơ hồ, một cậu bé nhét con thỏ cỏ vụng về vào tay một cô bé, giọng non nớt vang lên:

“Nguyệt ơi Nguyệt à, đừng khóc nữa, khóc nữa là biến thành mèo hoang đấy!”

Tôi siết chặt con thỏ nhỏ trong tay, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Hạ Tiêu… anh ấy… vẫn còn nhớ.