Chương 1 - Quà Tặng Đặc Biệt Từ Quê

Ngay từ trong bụng mẹ, tôi đã lĩnh ngộ chân lý “vai diễn là phải cướp lấy”.

Bố tôi là một vị quân trưởng lập được vô số chiến công hiển hách, mẹ tôi là “bàn tay dao kéo” số một của bệnh viện quân khu. Với xuất thân thuộc hàng đỉnh cấp như vậy, đám “trà xanh hay “bạch liên hoa” mưu đồ tiếp cận chắc chắn không ít.

Để giữ vững vị trí của mình, từ nhỏ tôi đã khổ luyện kỹ năng diễn xuất.

Lúc một tuổi, tôi chỉ với một tiếng cười “khúc khích” đã nắm trọn cảm xúc của cả nhà.

Lên hai, tôi phun một ngụm máu giả vào mặt nữ trụ cột của đoàn văn công đang định đưa tình ý mờ ám về phía bố tôi, khiến ông ngay tại chỗ phán một câu: “Tâm thuật bất chính”.

Lúc ba tuổi, tôi dùng vẻ ngoài ngây thơ đáng thương rơm rớm nước mắt để khiến mẹ từ bỏ ý định đưa đứa trẻ họ hàng nghèo ở quê lên giúp đỡ.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, tôi xui xẻo bị bọn buôn người bắt cóc. Mười lăm năm sau, tôi từ rừng núi hoang vu trở về đại viện quân khu. Trong nhà đã sớm có một kẻ thay thế — cô con gái nuôi tên Thẩm Lan. Tôi đã chuẩn bị sẵn một món quà gặp mặt dành riêng cho cô ta.

Trước mặt bố mẹ đang mang tâm trạng áy náy xen lẫn yêu thương, Thẩm Lan bày ra vẻ dịu dàng đoan trang. Đợi họ vừa quay lưng đi, cô ta liền sầm mặt lại:

“Con nhỏ từ quê ra như cô, có thể tặng được cái gì tốt đẹp chứ?”

Ngay giây tiếp theo, khi mở hộp quà ra, tiếng thét chói tai của cô ta vang vọng khắp đại viện:

“Khương Nguyệt cô điên rồi à! Ai lại tặng rắn làm quà gặp mặt chứ?!”

01

Tôi lạnh lùng nhìn Thẩm Lan sợ đến mặt mày biến sắc, ngồi phệt xuống đất. Khuôn mặt luôn treo nụ cười dịu dàng nhã nhặn của cô ta giờ đây vặn vẹo như vỏ quýt khô.

“Aaaa——! Rắn! Mau mang đi! Mau mang nó đi!”

Cô ta run rẩy chỉ vào con rắn hoa đang từ từ ngẩng đầu ra khỏi hộp quà, giọng lạc đi vì hoảng loạn.

Tôi khom người, dùng hai ngón tay kẹp lấy bảy tấc con rắn, nhấc nó lên, giơ dưới ánh đèn huỳnh quang lắc lư:

“Xì, kêu cái gì mà kêu. Chưa từng thấy bao giờ à?”

Tôi đưa rắn sát vào mặt cô ta:

“Chỉ là món đồ chơi trẻ con ở quê thôi mà, không có độc, chỉ là hoa văn sặc sỡ tí thôi.”

Con rắn này tôi mua tiện tay trên chuyến tàu hỏa cũ khi trở về, chỉ để xem phản ứng của cô ta.

Một tiểu thư đài các được bố mẹ tôi nâng như trứng trong đại viện mười lăm năm qua quả nhiên là chỉ được cái mã bên ngoài.

Đúng lúc này, cửa thư phòng “rầm” một tiếng bị đẩy ra. Bố tôi, Khương Chấn Quốc, mặc quân phục xanh bước nhanh ra, theo sau là mẹ tôi — Trần Thục Vân — và một người đàn ông trẻ mặc quân trang, vóc dáng cao ráo.

“Tiểu Lan! Có chuyện gì vậy?!”

Mẹ tôi bước vội lại, đỡ Thẩm Lan đang mềm nhũn dưới đất vào lòng, ánh mắt đầy lo lắng thương xót.

Ánh mắt bố tôi sắc như dao rơi thẳng vào con rắn trong tay tôi, lập tức nhíu mày, giọng mang đầy uy nghiêm của người lính:

“Khương Nguyệt! Con đang làm cái gì đấy!”

Trong lòng mẹ, Thẩm Lan như tìm được chỗ dựa, bắt đầu khóc nức nở:

“Bố, mẹ… Chị… chị ấy tặng con một con rắn… con sợ lắm…”

Vừa khóc cô ta vừa dụi mặt vào lòng mẹ tôi, vai run lên từng nhịp — chẳng khác gì một đóa bạch liên bị mưa gió dập vùi.

Mẹ tôi lập tức quay đầu lại, ánh mắt mang theo trách móc:

“Tiểu Nguyệt, sao con có thể làm vậy với em? Con bé sợ mấy thứ này từ nhỏ, con định hù chết nó à?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, người đàn ông trẻ đứng sau bố tôi bước tới. Anh ta rất cao, vai rộng, gương mặt góc cạnh rõ ràng, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Anh ta không thèm liếc nhìn Thẩm Lan, ánh mắt khóa chặt vào tôi — hoặc chính xác là vào con rắn trong tay tôi.

“Khương Nguyệt?” Anh cất giọng trầm thấp đầy từ tính, “Mười lăm năm không gặp, quà gặp mặt của em vẫn thật đặc biệt.”

Hạ Tiêu.

Cái tên ấy như viên sỏi ném vào mặt hồ ký ức đã phủ bụi trong tôi. Tôi nhớ anh ta — hồi nhỏ là đứa phá phách nhất đại viện, suốt ngày dắt tôi đi trèo cây bắt chim, lội sông mò cá.

Chỉ là khi ấy anh vẫn còn là một cậu nhóc gầy nhẳng đen nhẻm, đâu có được như bây giờ — trầm ổn, rắn rỏi.

Tôi nhếch môi cười khẩy, cố tình đưa con rắn lại gần anh ta:

“Hạ Tiêu ca, anh cũng sợ à?”

Hạ Tiêu không hề nhíu mày, giơ tay nhận lấy con rắn từ tôi, thuần thục quấn nó vài vòng trong tay rồi quay sang bố tôi:

“Chú Khương, là rắn hoa không có độc, ở quê rất phổ biến. Tiểu Nguyệt mới về, chắc chỉ muốn đùa chút với Tiểu Lan thôi.”

Sắc mặt bố tôi dịu xuống đôi chút, nhưng vẫn nghiêm nghị:

“Đùa cũng phải có giới hạn! Như thế này ra thể thống gì! Hạ Tiêu, mang nó đi xử lý.”

“Rõ.” Hạ Tiêu gật đầu, quay người rời khỏi phòng khách.

Không khí trong phòng khách vẫn căng thẳng.

Mẹ tôi vừa dỗ Thẩm Lan còn đang thút thít, vừa nhìn tôi với ánh mắt thất vọng.

Tôi cười lạnh trong lòng.

Đây mới là ngày đầu tôi trở về nhà.

Mười lăm năm trước, tôi bị bắt cóc, họ phát điên lên tìm tôi suốt nửa năm, rồi nhận nuôi Thẩm Lan — được cho là đứa trẻ lang thang có vài phần giống tôi.

Giờ tôi — chính chủ — đã trở lại, Thẩm Lan, đóa hoa nhỏ họ cưng chiều mười lăm năm qua bỗng nhiên trở thành “em gái” mà tôi phải nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa?

Nực cười.

Thứ gì là của tôi — tình yêu của bố mẹ, hay ngôi nhà này — đều không ai được cướp đi.

Tôi từ tốn đứng dậy, phủi lớp bụi trên quần, bước đến trước mặt mẹ tôi, trên mặt lập tức chuyển sang vẻ oan ức bối rối. Mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Mẹ… con… con không cố ý. Ở quê… bọn con đều chơi vậy… con tưởng… tưởng em sẽ thích…”

Vừa nói, tôi vừa len lén quan sát nét mặt mẹ tôi. Quả nhiên, thấy mắt tôi hoe đỏ, ánh trách móc trên mặt bà dịu đi đôi phần, thay vào đó là sự phức tạp và áy náy.

“Con… con không biết con gái thành phố lại mong manh như vậy…”