Chương 2 - Quả Phụ Tái Giá
Thị nữ đang dắt Chu Chu chơi trong hoa viên. “Nương.” Chu Chu khẽ gọi ta, ngón tay bé xíu chỉ về hướng tây.
Tạ Thừa đang đứng nhìn mẹ con ta. Hắn chau mày, tựa như đang suy nghĩ một bài toán khó nào đó. Ta nhíu mày theo. Đã toại nguyện cho bọn họ rồi, còn do dự cái gì nữa.
Bệnh tình của tổ mẫu không phải là giả. Tổ mẫu từng qua đời trong ký ức nay bằng xương bằng thịt hiện diện ngay trước mắt ta. Hốc mắt ta cay xè. Vẫn giống như kiếp trước, bà luôn muốn làm chỗ dựa cho ta.
Ta nắm chặt tay bà, mỉm cười lắc đầu: “Ở Giang Nam, cháu đã lấy chồng rồi.”
Tổ mẫu giật mình ngồi dậy: “Thật sao?”
Ta gật đầu: “Chàng đối xử với cháu rất tốt.”
“Hắn ở đâu? Gia thế thế nào? Có theo cháu về kinh không?”
Nhắc đến người đó, khóe môi ta cong lên. Chàng là một thương nhân từ vùng khác đến, đối đãi với ta cực kỳ tốt. Mấy hôm trước chàng đi Phúc Châu lấy hàng, ta đã để lại thư cho chàng.
Tổ mẫu thở phào nhẹ nhõm: “Đối xử tốt với cháu là đủ rồi.”
07
Tin ta về kinh không thể giấu kín được. Ngay đêm hôm đó, ta nhận được thiệp mời của Bình Dương công chúa.
Ta và nàng quen nhau một năm trước ở Giang Nam. Nàng mời ta cùng đến dự yến tiệc thưởng hoa vào ngày mai.
Sáng hôm sau. Bình Dương vừa thấy ta đã bắt đầu mắng nhiếc Tạ Thừa và Tần Chỉ Nghiên một chập.
“Ta thì chẳng vội tìm phò mã mới, mẫu hậu thì cứ sốt ruột không thôi. Hoàng đệ của ta cũng vừa về kinh, nhân tiện để đệ ấy đến xem mắt luôn.”
Ta hơi chau mày: “Là Duyện Vương điện hạ sao?”
Duyện Vương là nhi tử út của thái hậu. Thuở nhỏ từng được thuật sư bói toán, nói rằng trước khi đến tuổi nhược quán, Duyện Vương nhất định phải được nuôi dưỡng ở phương Nam, không nên về kinh. Nếu không sẽ gặp kiếp nạn.
Duyện Vương rời kinh đã mười mấy năm, chẳng mấy ai từng thấy mặt.
Bình Dương gật đầu: “Thôi ta không nói với tỷ nữa, tỷ dẫn Chu Chu đi dạo đi.”
Trong phủ công chúa có rất nhiều kỳ hoa dị thảo. Chu Chu xem đến độ say mê. Chẳng ngờ, ta lại đụng phải hai kẻ âm hồn bất tán kia.
08
Cách đó không xa, Tần Chỉ Nghiên đang nói chuyện với Tạ Thừa. Tạ Thừa có vẻ lơ đãng. Đột nhiên, hắn quay sang nhìn thấy ta.
“Tần Dao, nàng đứng lại!”
“Phu quân, chàng đi đâu vậy?”
Ta rảo bước nhanh hơn. Tạ Thừa vội vàng đuổi theo. Hắn nhíu chặt mày, giọng điệu không mấy vui vẻ: “Đêm qua ta đã suy nghĩ cả đêm. Dù sao chúng ta cũng từng là phu thê, ta sẽ không bỏ mặc nàng. Người bằng hữu của ta hôm nay cũng đến dự yến…”
Ta ngắt lời hắn: “Tạ Thừa, ta đã nói với ngươi rồi, ta đã thành thân.”
Tạ Thừa không tin, mất kiên nhẫn đáp trả: “Đừng nói lời giận dỗi nữa. Vì đứa trẻ, nàng cũng nên ở lại kinh thành.”
Ta khó tin nhìn hắn: “Ngươi nằm mơ đi!”
Đột nhiên, Chu Chu cất tiếng gọi “Cha”. Tạ Thừa mỉm cười, “ơi” một tiếng. Ta giật nảy mình.
Chu Chu trợn tròn mắt, nhìn hắn một cách kỳ quái. Sau đó bé quay đầu, nhìn về phía người nam tử cao lớn đang đi tới, dõng dạc gọi lớn: “Cha!”
09
Ta ngẩn ngơ nhìn Thẩm Trưng Niên đang bước đến. Chàng tiến lại gần, nắm lấy tay ta: “Ta mới đi được nửa ngày, sao nàng đã chạy về nhà mẹ đẻ rồi?”
Sắc mặt Tạ Thừa lập tức trắng bệch, giọng nói như nghẹn lại trong cổ họng: “Các người có quan hệ gì?”
Thẩm Trưng Niên bế bổng Chu Chu lên, tiện tay nắm lấy tay ta. Chàng nhướng mày: “A Dao là phu nhân của ta, liên quan gì đến ngươi?”
Tần Chỉ Nghiên tỏ rõ nét vui mừng: “Trưởng tỷ, tỷ thật sự đã thành thân rồi sao?”
Thân hình Tạ Thừa loạng choạng. Hắn nhìn ta: “Là thật ư?”
…
Ta trọng sinh vào nửa năm trước. Ngay ngày thứ hai sau khi sống lại, Thẩm Trưng Niên đã gục ngã trước cửa nhà ta.
Nam nhân vứt bên đường thì không nên nhặt về. Kiếp trước đã có bài học nhớ đời. Nhưng nhìn dáng vẻ ngủ ngoan ngoãn của Chu Chu… Nỗi vui mừng khi được trọng sinh còn vấn vương trong lòng. Ta vẫn quyết định cứu Thẩm Trưng Niên.
Sau lưng chàng bị chém một nhát đao. Có lẽ do từng uống thuốc độc nên họng chàng bị hủy hoại. Giọng ồm ồm như vịt đực, nghe còn chói tai hơn cả ngỗng kêu.
Chàng không chốn dung thân, trên đường buôn bán thì bị sơn tặc nhắm tới, mang trọng thương chạy trốn đến Thái Thương.
Bỏ qua chuyện giọng nói, Thẩm Trưng Niên có tướng mạo vô cùng tuấn tú, tài hoa xuất chúng. Còn ta chỉ là một quả phụ tay trói gà không chặt.
Đêm đông giá rét. Sau khi Thẩm Trưng Niên vô tình say rượu rồi lên giường ngủ, làm ấm ổ chăn cho ta, ta liền nếm được mùi vị của sự ngọt ngào. Ổ chăn thường ngày lạnh lẽo nay cuối cùng cũng có hơi ấm.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thẩm Trưng Niên đỏ mặt như tôm luộc: “Tần cô nương… Ta, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng.”
Ta phẩy tay, rộng lượng đáp: “Không cần đâu.” Vốn dĩ cũng chưa xảy ra chuyện gì.
Nhưng Thẩm Trưng Niên lại tỏ ra bất mãn, trưng ra vẻ mặt như thể ta vừa chà đạp một thiếu niên trong sạch. Chàng dùng chất giọng khàn khàn ấy hỏi ta: “Nàng chê giọng ta không hay sao?”
Ta: “…”
Bản tính ta trước nay luôn an phận. Nhưng sống kiếp trước trong hậu viện mỏi mòn ta cũng đã ngán ngẩm rồi. Cũng được. Thành thân thì thành thân!