Chương 4 - Phong Cảnh Nơi Đó Đã Ngắm Đủ Chưa

“Có lẽ bệ hạ thương xót nơi này đất đai cằn cỗi, miễn đi cũng chẳng tổn hao bao nhiêu ngân khố.” Trời cao hoàng đế xa, Tống Giác không mấy để tâm.

Chàng định ngày mai lúc hoàng hôn, sẽ chính thức rước Nhập Họa làm thiếp.

“Thư Thư, ta thề với nàng, trừ lần này ra, đời này quyết chẳng nạp thêm người thứ hai.”

Ta lặng lẽ rút tay ra khỏi tay chàng đang nắm.

“Tống Giác, không cần nữa. Lời thề của chàng, ta đã lĩnh giáo đủ rồi.”

Chàng chăm chú nhìn ta, rồi nói: “Ninh Trường Thư, chẳng lẽ nàng chưa từng với kẻ khác…”

Chàng ngập ngừng, không nói tiếp, cuối cùng đứng dậy, hất tay áo bỏ đi.

Lúc ấy, Thị Thư bước vào phòng.

“Phu nhân, công tử… chẳng hay đã biết điều gì chăng?”

“Có lẽ là vậy.” Ta ngổn ngang trong lòng, chỉ thấy mỏi mệt, “Chuyện đã đến nước này, ta cũng chẳng còn để tâm nữa.”

Thị Thư lập tức bước nhanh tới, hạ thấp giọng:

“Tiểu thư, thứ người mong chờ — đến rồi.”

Ta nhận lấy phong thư, vừa mở ra đã nhận ra nét chữ quen thuộc của Tiêu Húc.

[Khi Tống Giác nạp thiếp, ta sẽ đến đón nàng hồi kinh.]

Chàng thực sự sẽ đến đón ta.

6

Đêm trước ngày nạp thiếp, Nhập Họa tới dập đầu dâng trà.

Ta cho nàng vào phòng, nàng khóc lóc như mưa như gió.

“Tiểu thư không có phu quân, vẫn còn đường tốt để đi. Nhưng nô tỳ nếu mất đi công tử, thì chẳng còn gì cả.”

Ta không uống chén trà ấy.

“Từ nhỏ ngươi đã khéo léo hơn Thị Thư, cẩn trọng, chưa từng rơi lệ trước mặt người khác. Ngươi không có lỗi với ta, cũng chẳng lỗi với Tống Giác — ngươi chỉ có lỗi với chính mình mà thôi.”

Nhập Họa dần ngưng khóc.

Thị Thư bất mãn đem sính lễ ra đưa cho nàng.

“Đây là đồ sính ta chuẩn bị cho ngươi thuở trước, vốn định để sau này gả ngươi đi thì tặng. Nay…” Ta khựng lại giây lát, rồi đứng dậy nói tiếp, “Nay cũng cho ngươi luôn. Về sau ân tình cũng chấm dứt, tự mình giữ lấy phúc phần đi.”

Nhập Họa sững người giây lát, rồi ôm tráp vào lòng, cúi người bái tạ nhiều lần, sau đó lui ra.

Đêm Tống Giác nạp thiếp, vì Nhập Họa không có thân nhân, nên phải mời tất cả người trong phủ đến góp mặt, miễn cưỡng dựng mấy bàn tiệc.

Vốn dĩ ta cùng Thị Thư không định lộ diện.

Chúng ta đóng cửa, thu dọn hành lý. Mới thu được một lúc, Tống Giác đã sai người đến mời, nói có mấy vị đồng liêu không mời mà đến, cần ta ra tiếp đãi.

Thị Thư bực tức nói: “Tiệc nạp thiếp mà cũng mò tới, đúng là mấy kẻ chẳng biết lễ nghi gì cả.”

Ngón tay ta khựng lại, trong lòng đột nhiên sáng tỏ điều gì đó.

Vội vã thay y phục ra mắt khách, ta bước chân khỏi phòng.

Đêm nay trong phủ đèn treo rực rỡ, ánh sáng lưu chuyển, người bóng lẫn nhau, mờ tỏ đan xen.

Ta rảo bước chạy, cho đến khúc quanh hành lang, bỗng khựng lại.

Tiêu Húc đang đứng giữa đám người nơi sân, khí chất cao nhã, dáng vẻ đĩnh đạc, lời nói mang theo phong độ ung dung.

Ánh đèn lướt qua mi mục, soi rõ gương mặt chàng.

Chàng đang trò chuyện với người, ánh mắt bỗng xuyên qua đám đông ồn ã, rơi chuẩn xác lên khuôn mặt ta.

Rồi rất khẽ, rất chậm, chàng mấp máy môi, thành năm chữ:

“Ta, đến, đón, nàng, rồi.”

7

Từ kinh thành tới Túc Châu, cách nhau nghìn dặm, vậy mà chàng lại đích thân tới.

Tống Giác cũng trông thấy ta, trong mắt hiện lên tia sáng, khóe môi mỉm cười. Chàng bước ra giữa đám người, nghênh tiếp:

“Vị này là nội tử của ta, họ Ninh.”

Ta lần lượt hành lễ với mọi người, đến lượt Tiêu Húc, ta hơi chần chừ, không biết nên xưng hô thế nào.

Tống Giác liền giới thiệu: “Từ lâu quen biết Từ công tử, là thương nhân đi lại giữa kinh thành và Túc Châu, giao tình nhiều năm.”

Tống Giác từ sau khoa cử liền ra nhậm chức bên ngoài, năm xưa tiến kinh có gặp tiên đế, song chưa từng diện kiến thái tử.

Chàng không nhận ra Tiêu Húc.

Mà lời chàng vừa nói khiến ta khựng lại: “Hai người… giao tình đã lâu?”

Sao có thể như thế được?

Ta không kìm được mà quay sang hỏi: “Sao trước nay chàng chưa từng nhắc đến?”

Tống Giác cúi đầu mỉm cười với ta:

“Thuở nàng mới đến Túc Châu, mọi thứ đều không quen. May nhờ ta tình cờ gặp Từ huynh, nhờ huynh ấy giúp thu xếp mua vật phẩm từ kinh thành. Chỉ là huynh ấy ít khi lưu lại Túc Châu, nên nàng mới chưa gặp qua.”

Nói đoạn, chàng quay sang Tiêu Húc:

“Nội tử của ta mắt nhìn tinh tường, đồ vật thông thường chẳng lọt được vào mắt. May thay Từ huynh luôn có thể chọn đúng ý, thật khiến tại hạ cảm kích.”

Ta vô thức quay đầu nhìn Tiêu Húc. Thì ra những vật ấy… đều do chàng chuẩn bị. Bảo sao vừa mắt ta đến thế.

“Đệ muội đây, mắt nhìn… không đến nỗi quá kén.” Tiêu Húc cất lời lần đầu kể từ khi gặp lại, giọng nói lạnh lùng trầm thấp.

Tim ta khẽ siết lại.

Mắt nhìn của ta… Ý chàng là ta chọn người không đúng chăng?

Tiêu Húc thu lại ánh nhìn, rồi lại đối diện cùng ta, ánh mắt sâu lắng:

“Kinh thành và Túc Châu quả thực khác biệt, không rõ phu nhân nay đã quen chưa?”

“Đa tạ Từ công tử.” Ta cúi mắt, “Lúc đầu không quen, sau rồi cũng quen dần.”

Tiêu Húc không nói thêm, nhưng ta cảm nhận rõ ánh mắt chàng chưa từng rời khỏi mình.

Câu hỏi ấy, người ngoài nghe chẳng có gì, nhưng ta hiểu.

Dĩ nhiên, lời đáp của ta, chàng cũng hiểu.

Bấy giờ, có người lại tiến đến trò chuyện cùng Tống Giác, lời lẽ mười phần hâm mộ: vừa có hiền thê, lại nạp mỹ thiếp.

Tống Giác cùng họ trò chuyện, mấy nam tử trẻ tuổi bắt đầu nói chuyện hôn nhân, có kẻ nửa đùa nửa thật nhờ ta làm mối.

Tống Giác bất chợt quay sang Tiêu Húc, mỉm cười hỏi:

“Quen biết Từ huynh đã lâu, mà vẫn chưa nghe nói trong nhà có nội tử?”

Tiêu Húc như đang thất thần nhìn ta, bị lời hỏi cắt ngang, ánh mắt thoáng hiện bất mãn.