Chương 3 - Phong Cảnh Nơi Đó Đã Ngắm Đủ Chưa

“Không, ta hỏi là, ta cũng từng vì chàng mà hoài thai một lần, vì sao chưa từng nghĩ đến việc bồi thường cho ta? Chẳng lẽ, điều bồi thường chàng dành cho ta lại là một nha hoàn thân cận đang mang thai con của phu quân ta?”

Tống Giác cúi đầu nhìn ta hồi lâu.

“Thư Thư, đừng khóc.” Chàng mềm lòng, đỡ ta đứng dậy, “Nạp thiếp là chuyện thường tình, huống hồ nàng ấy lại là người bên cạnh nàng.”

“Người khác là người khác.” Ta khẽ cong môi, tầm mắt nhòa đi, giọng nói vẫn bình thản, “Nhưng chàng đã từng hứa với ta.”

Tống Giác chạm ánh mắt ta, sắc mặt thoáng ngập ngừng, nhẹ giọng đáp:

“Nhưng trước khi trở về, ta cũng đã hứa với nàng ấy, rằng sẽ cho nàng một danh phận.”

Ta nhìn chàng, trong lòng đau đớn không chịu nổi.

“Tống Giác, hôm nay chàng nói với ta, chàng nhất quyết muốn nạp thiếp, dẫu hậu quả là đánh mất ta, chàng cũng không hối hận sao?”

“Đủ rồi, Ninh Trường Thư.”

Chàng bỗng đổi sắc mặt, rút tay lại.

“Chỉ cần ta nhắc đến chuyện nạp thiếp, nàng liền lấy lời lẽ ấy để uy hiếp ta, không thấy quá trẻ con sao? Nàng đã gả đến Túc Châu ba năm, rốt cuộc trong lòng còn vương vấn ai ở kinh thành?”

Ta khép mắt, vội vàng cúi đầu.

Một giọt lệ khẽ lăn trên má.

“Đã vậy, thì cứ cưới đi.”

Ta nghe thấy chính thanh âm của mình, tan giữa màn mưa tơ liễu, trong trẻo đến lạ, như chẳng phải của bản thân.

Tống Giác ngẩn người: “Nàng… nàng đồng ý rồi?”

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt chàng.

“Phải, Tống Giác. Ta, Ninh Trường Thư, cho phép chàng nạp thiếp.”

Tống Giác đứng sững giữa hiên.

Ta quay đầu lại, nhìn chậu cúc non ngoài cửa sổ, ánh mắt chợt lạc thần.

Giờ mới đầu tháng Chín, lẽ ra không nên sớm chuẩn bị áo rét.

— Nhưng ta biết, không thể chờ đến lúc ấy được.

“Trời lạnh rồi, ta có làm thêm mấy bộ y phục, chàng mang cho nàng ta đi, xem như lễ ra mắt.”

Ta chọn cả tủ y phục mới, giao cho người của chàng đem đi.

Tống Giác ngẩn người: “Nhưng đều đưa nàng ấy cả rồi, nàng mặc gì?”

Ta đưa lưng về phía chàng, đầu ngón tay khẽ cứng lại: “Ta sẽ tự làm lại bộ khác.”

Tống Giác từ phía sau nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy ta, giọng nói dịu dàng.

“Phải rồi, mấy bộ ấy đâu xứng với phu nhân nhà ta. Vài hôm nữa ta đưa nàng ra ngoài dạo một vòng, xem như bù đắp.”

4

Trước khi rời đi, chàng chú ý đến hai chậu hoa đặt nơi hiên.

“Ngũ sắc cúc? Chỗ nàng cũng có ư? Nghe nói bệ hạ dạo gần đây đang tìm loài hoa này khắp nơi, lại còn có lời đồn là để chuẩn bị lập hậu.”

Thị Thư bên khung cửa đang rót trà.

Ta vừa đón lấy chén trà, đầu ngón tay run rẩy, nước trà nóng tràn ra ngoài.

Tiêu Húc… sắp lập hậu rồi?

Tống Giác vội nắm lấy tay ta, giọng đầy quan tâm: “Nàng không sao chứ?” Rồi quay sang trách Thị Thư: “Làm việc mà không cẩn thận gì cả!”

Thị Thư mỉm cười hồn nhiên: “Không phải sao? Người làm việc cẩn thận thì đã có chỗ dùng khác, chỉ còn lại kẻ vụng về như ta mà thôi.”

Tống Giác á khẩu, không nói thêm gì.

Ta liếc nhìn Thị Thư, nàng lập tức thi lễ lui ra.

“Hoàng thượng sắp lập hậu thật sao?” Ta như vô tình hỏi một câu.

“Ta cũng chỉ nghe lời đồn mà thôi.” Tống Giác dùng khăn lau khô đầu ngón tay ta, “Năm xưa bệ hạ mấy lần trì hoãn sắc phong Thái tử phi, sau lại gặp biến loạn trong thành, vội vàng đăng cơ, chẳng kịp lo đến hậu cung. Nhưng gần một tháng nay, quả thật đã có tin tức mơ hồ truyền ra.”

Ta nghe mà tâm trí như lạc vào mây khói.

Tiêu Húc thực sự sắp thành thân rồi sao?

Nhưng thư ta mới vừa gửi, chắc hẳn còn chưa đến tay chàng.

Vậy người chàng muốn cưới… không phải là ta.

Không biết từ khi nào, Tống Giác đã rời đi.

Ta ngồi lặng, ngây người bất động.

“Thị Thư, đi lấy bức thư lần trước ra đây.”

Chúng ta cùng lục tìm phong thư lần trước Tiêu Húc gửi, ký tên là đầu tháng trước.

Riêng tháng này, chẳng có lấy một phong thư nào.

Lòng ta như có đá đè nặng, từng chút từng chút chìm xuống.

“Cô nương, bệ hạ ba năm qua thư từ chưa từng gián đoạn, có lẽ lần này do bận chính sự nên nhất thời quên mất.”

Ta siết chặt bức thư trong tay, ánh mắt thất thần, chẳng rõ là đang hỏi ai:

“Ngươi nói xem… chàng còn có đến đón ta không?”

5

Thị Thư cũng chẳng dám chắc chắn điều gì.

Bởi lần cuối cùng ta gặp Tiêu Húc, chính là lúc chàng tự tay trao thánh chỉ ban hôn cho ta.

Vành mắt chàng ửng đỏ, dưới mắt hằn vết thâm xanh rõ ràng là suốt đêm chưa từng chợp mắt.

Khi đưa cuộn chiếu thư tới tay ta, tay chàng siết chặt đến run rẩy, đầu ngón tay khẽ run.

Cả giọng nói cũng không vững.

“Thư Thư, nếu về sau hắn không đối tốt với nàng, nàng cũng nên cho ta một cơ hội… đón nàng về.”

Ta chưa từng nghĩ, chàng thực sự có thể buông tay.

Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ta cũng nhận lấy cuộn sắc vàng ấy, chẳng nói thêm lời nào.

Chỉ là trước lúc bước lên xe ngựa, ta ngoái đầu nhìn lại, nhẹ gật đầu với chàng một cái.

Song nay thế sự xoay vần.

Ta đã đợi ba ngày, vẫn chưa đợi được thư hồi âm của Tiêu Húc.

Ngược lại, tin lập hậu trong triều lại truyền càng lúc càng rõ. Nghe nói vì muốn chúc mừng đại hôn của tân đế hậu vào cuối năm, nhiều nơi đều giảm thuế, duy có Túc Châu, lại được miễn hẳn ba năm tiền lương.

Chuyện này, là do Tống Giác nói với ta.

“Không phải chỉ nói giảm phân nửa sao? Sao Túc Châu lại miễn toàn bộ?”

Ta không khỏi kinh ngạc.

Bởi trong ký ức ta, Tiêu Húc chưa từng là người rộng lượng — chí ít ba năm ta ở Túc Châu, chưa từng thấy chàng ban ơn một lần.