Chương 2 - Phần Bát Cháo Của Ta
02
Ta bị bán sang tay hai lần, cuối cùng mới vào Lục phủ.
Chủ gia là Lục lão gia, chỉ giữ chức quan thất phẩm, không được xem là hiển quý. Nhà có vài gian cửa hiệu cùng một tòa trạch viện không nhỏ. Trong phủ không có thiếp thất, chỉ có một vị phu nhân.
Ta được phân đến hậu viện làm nha hoàn thô sử.
Ngày đầu vào phủ, quản sự ma ma xem khế bán thân của ta, lạnh giọng nói: “Tay chân lanh lẹ một chút. Lục phủ không hà khắc với hạ nhân, nhưng cũng không nuôi kẻ nhàn rỗi. Làm tốt thì có cơm ăn, làm không tốt thì cút ra ngoại viện.”
Khi ấy ta gầy chỉ còn da bọc xương, đi đường cũng chao đảo.
Nhưng ta không dám lười biếng, mỗi ngày đều dậy sớm hơn tất cả mọi người.
Quét sân, gánh nước, chẻ củi, giặt y phục, dọn chuồng ngựa. Chỉ cần có người sai bảo, ta lập tức đi làm.
Người khác thấy khổ, ta lại chỉ cảm thấy may mắn. Ít nhất mỗi ngày còn được ăn một bát cơm nóng.
Tay nổi bọng máu thì lấy vải quấn lại, tiếp tục làm việc.
Ngày tuyết rơi, miệng giếng đóng băng, ta dùng đá đập từng chút một cho vỡ ra.
Trong lòng ta chỉ có một ý niệm: phải sống tiếp. Chỉ cần được ăn no, làm gì cũng được.
Năm đại hạn, ngay cả cuộc sống của hạ nhân trong phủ cũng chẳng dư dả.
Đến mùa đông, gió bấc luồn qua khe tường, đêm xuống lạnh đến tận xương.
Tiểu công tử Lục Hàn Cảnh ở đông viện. Mỗi khi nhắc đến chàng, đám nha hoàn trong phủ đều lộ vẻ tự hào.
“Tiểu công tử văn chương giỏi, cưỡi ngựa bắn cung cũng giỏi. Tiên sinh đều nói sau này người nhất định sẽ thi đỗ cao.”
“Người đối đãi hạ nhân khoan hậu, chưa từng tùy tiện trách phạt ai.”
“Đợi tiểu công tử vào triều làm quan, Lục gia nhất định sẽ phát đạt.”
Lần đầu ta gặp Lục Hàn Cảnh là vào một ngày đại tuyết.
Ta phụng mệnh đến hậu viện thu y phục đã phơi. Tuyết rơi rất lớn, y phục treo trên sào tre đều đông cứng.
Ta kiễng chân với chiếc áo bông treo cao nhất. Không ngờ chân trượt, cả người ngã nhào xuống tuyết.
Khi chống tay đứng dậy, trước mắt ta tối sầm, ngực khó chịu đến nghẹn thở.
Vừa đi được hai bước, ta nghe có người hỏi: “Nàng là ai?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một thiếu niên.
Chàng mặc trường bào màu nguyệt bạch, khoác áo choàng đen sẫm trên vai. Mày mắt thanh tú, dung mạo sạch sẽ hơn cả tuyết đầu đông.
Tiểu tư đi theo phía sau vội vàng hành lễ.
“Công tử, nàng là nha hoàn thô sử ở hậu viện.”
Lúc này ta mới biết, chàng chính là tiểu công tử của Lục phủ, Lục Hàn Cảnh.
Lục Hàn Cảnh nhìn ta, ánh mắt dừng trên đôi tay đỏ bừng vì rét.
Chàng lại hỏi: “Nàng có được ăn no không?”
Ta không dám trả lời. Trong phủ, chủ tử hỏi chuyện, hạ nhân không thể tùy tiện chen lời.
Quản sự ma ma vội chạy tới, cười làm lành: “Bẩm công tử, nàng mới vào phủ, cơm nước ngày thường đều phát theo quy củ, tuyệt đối không hề bạc đãi.”
Lục Hàn Cảnh liếc bà ta một cái.
Ma ma lập tức cúi đầu. Lục Hàn Cảnh không nói thêm, chỉ dặn tiểu tư: Đến nhà bếp truyền lời, từ nay mỗi ngày thêm cho nàng một phần canh thịt.”
Ta ngẩn người đứng tại chỗ.
Lục Hàn Cảnh đã xoay người rời đi. Đi được mấy bước, chàng lại quay đầu nói: “Ngươi theo ta đến thư phòng.”
Ta theo bản năng nhìn sang quản sự ma ma.
Ma ma tuy không tình nguyện, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu.
“Còn không mau theo công tử.”
03
Từ đó về sau, ta được điều đến thư phòng của Lục Hàn Cảnh hầu hạ.
Công việc của ta đổi thành mài mực, sắp xếp sách vở và dọn dẹp án thư.
Mỗi ngày Lục Hàn Cảnh đọc sách luyện chữ, ta đứng bên cạnh hầu hạ. Khi chàng viết, ta thêm mực cho chàng.
Ban đầu, ta chỉ dám nhìn chằm chằm nghiên mực.
Nhưng lâu dần, ánh mắt lại không tự chủ được mà rơi xuống những quyển sách trong tay chàng.
Ta không biết một chữ nào, nhưng luôn cảm thấy chúng được xếp ngay ngắn đẹp đẽ, giống như một cánh cửa đóng kín.
Ta muốn đẩy cửa bước vào, nhưng không biết then cửa nằm ở đâu.
Có một lần, chàng cầm một quyển văn lên, hỏi ta: “Ngươi đọc hiểu sao?”
Ta lắc đầu.
“Vậy ngươi nhìn gì?”
“Nhìn chữ.”
“Muốn biết chữ?”
Ta vội cúi đầu.
“Nô tỳ không dám.”
“Ta hỏi ngươi có muốn hay không.”
Ta mím môi.
“Muốn.”
Chàng đặt quyển sách sang bên, lấy một tờ giấy bỏ đi, viết lên đó một chữ.
Chàng viết chữ “Lâm”.
“Đây là họ của ngươi.”
Ta nhìn chữ ấy thật lâu.
Chàng lại viết thêm hai chữ “Thư Nguyệt”.
“Đây là tên của ngươi.”
Ta khẽ đọc Lâm Thư Nguyệt.”
“Nhớ chưa?”
“Nhớ rồi.”
Lục Hàn Cảnh đọc tên ta.
Đó là lần đầu tiên có người gọi tên ta nghiêm túc đến vậy.
Không mang theo ghét bỏ, không mang theo khinh thường, càng không phải thuận miệng gọi cho có lệ.
Từ đó, mỗi ngày sau khi ta mài mực xong, chàng đều dạy ta nhận biết vài chữ.
Ta học rất chậm, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc.
Từ tên mình, đến tấm biển trên cổng viện, rồi những câu ngắn trong sách, ta từng chút ghi nhớ ngày càng nhiều chữ.
Lục Hàn Cảnh phát hiện ta có thiên phú tính sổ, liền bảo ta thay chàng sắp xếp các khoản chi tiêu trong thư phòng.
Lần đầu cầm bàn tính, đầu ngón tay ta run lên.
Lục Hàn Cảnh đứng bên cạnh, chậm rãi dạy ta gẩy từng hạt tính.
“Sổ sách phải rõ ràng, không thể chỉ nhìn tổng số.”
“Còn phải xem thu vào và chi ra.”
“Đúng vậy. Mỗi khoản tiền đều phải biết từ đâu đến, đi về đâu.”