Chương 2 - NÚT ÁO CỦA MƯỜI NĂM TRƯỚC

Người lớn tuy hơi nghi hoặc nhưng cũng không truy hỏi ngay trong dịp này. Chẳng bao lâu, câu chuyện lại trở về bữa tiệc đính hôn.

Hai nhà cuối cùng thống nhất tổ chức lễ đính hôn vào thứ Bảy tuần sau.

Khi tan tiệc, trời đã tối đen.

Tôi đưa mẹ về bệnh viện.

Dọc đường, bà do dự hồi lâu rồi hỏi:

“Người con nói đang tìm hiểu bên nước ngoài, có thật không?”

Tôi hơi ngẩn ra, rồi gật đầu.

“Có thật ạ. Anh ấy là người gốc Hoa, chỉ là… hơi ít tuổi.”

Đó cũng là lý do tôi mãi chưa thể đồng ý.

Anh ấy kém tôi tròn năm tuổi.

Mười năm qua tôi chưa từng dám thật sự bắt đầu một mối quan hệ. Không phải tôi chưa thử, mà mỗi lần tiếp xúc với ai, tôi lại nhớ đến Từ Gia Việt, nhớ đến cuộc tình kết thúc trong tủi nhục mười năm trước, rồi theo bản năng lùi lại.

Còn người ấy là người đầu tiên khiến tôi cảm thấy có lẽ mình có thể thử bước tiếp.

Chúng tôi quen nhau hơn một năm. Anh đã theo đuổi tôi một thời gian.

Nhưng anh còn quá trẻ, tôi sợ sự nhiệt tình ấy chỉ nhất thời.

Vì thế trước khi về nước, tôi chủ động nói với anh rằng tạm thời đừng liên lạc. Không cần chờ tôi, cũng không cần cố duy trì một mối quan hệ còn chưa bắt đầu qua nửa vòng trái đất.

Đợi tôi trở lại, nếu cả hai vẫn muốn thì sẽ tiếp tục.

Bởi vậy, trên bàn ăn vừa rồi, tôi không hề nói dối. Chỉ là mọi thứ vẫn còn cách một bước cuối cùng.

Gió đêm thổi qua góc phố. Tôi đỡ lấy cánh tay mẹ.

Mười năm trôi qua tôi đã có cuộc sống riêng. Cũng đến lúc nên có tình yêu mới.

Hai ngày trước lễ đính hôn, tôi đưa mẹ đến lấy bộ đồ đã đặt may.

Trong cửa hàng bật máy sưởi, ngoài cửa kính mưa phùn đang rơi.

Nhân viên dẫn mẹ vào thử đồ, tôi ngồi đợi trên ghế sofa bên ngoài.

Không lâu sau, rèm phòng thử bên cạnh được kéo ra.

Tôi vô thức ngẩng đầu.

Từ Gia Việt bước ra.

Bộ vest đen được cắt may gọn gàng khiến anh bớt đi vẻ tùy ý thường ngày. Khi anh cúi đầu chỉnh cổ tay áo, bờ vai càng thêm rộng và thẳng.

Nhân viên đứng bên xem kích cỡ, cười nói:

“Anh Từ, bộ này vừa vặn lắm.”

Anh ừ một tiếng. Vừa ngẩng mắt, anh cũng nhìn thấy tôi.

“Sao cô lại ở đây?”

Tôi chưa kịp trả lời, nhân viên đã nhìn chúng tôi rồi mỉm cười:

“Đây là cô dâu phải không ạ? Hai người đứng cạnh nhau đẹp đôi quá.”

Tôi khựng lại, ánh mắt lướt qua Từ Gia Việt rồi nhanh chóng thu về.

“Cô hiểu lầm rồi. Chúng tôi không phải một đôi.”

Tôi ngừng một chút, bổ sung:

“Anh ấy là anh trai kế của tôi.”

Không khí bên cạnh lập tức lặng đi.

Từ Gia Việt nghiêng mặt nhìn tôi, nhếch môi, giọng chẳng rõ cảm xúc.

“Cô nói sai rồi. Hộ khẩu của cô chưa từng nhập vào nhà họ Từ. Tôi cũng chẳng được tính là anh trai kế gì của cô.”

Tôi ngẩn ra, không biết đáp thế nào.

Nụ cười nhân viên cũng cứng đờ. Cô ấy vội xin lỗi rồi quay đi làm việc khác.

Xung quanh lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi lất phất ngoài cửa sổ.

Tôi không nhìn anh nữa mà chuyển mắt sang dãy quần áo trưng bày. Thế nhưng trong khóe mắt, hàng cúc áo vest lại hiện lên rõ mồn một.

Những chiếc cúc tròn màu sẫm, phản chiếu ánh sáng lành lạnh dưới đèn.

Lòng tôi khẽ dao động.

Ánh mắt tôi chỉ dừng lại chốc lát, vậy mà Từ Gia Việt vẫn phát hiện.

Anh nhìn xuống cúc áo mình theo hướng mắt tôi. Khi ngước lên lần nữa, ánh mắt anh đã mang vẻ giễu cợt lạnh lùng.

“Sao? Lại muốn trộm cúc áo của tôi à?”

Chương 4

Tôi sững người, trái tim thắt lại.

Nhưng rất nhanh, tôi đè nén cảm xúc, khẽ cong môi.

“Trộm cúc áo? Đừng nói bây giờ anh vẫn nghĩ chiếc cúc năm ấy thật sự bị tôi vô tình để anh phát hiện nhé?”

Nụ cười trên mặt Từ Gia Việt vụt tắt. Anh nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt dần trầm xuống.

Đúng lúc ấy, rèm phòng thử đồ mở ra.

Mẹ bước ra trong bộ trang phục mới.

“Phù Phù, con xem bộ này thế nào?”

Tôi thu ánh mắt, đứng dậy đi đến.

“Đẹp lắm mẹ.”

Phía sau không có tiếng động nào.

Tôi cùng mẹ thử thêm hai bộ nữa, nhưng cuối cùng vẫn chọn bộ đầu tiên.

Lúc rời trung tâm thương mại, mưa phùn bên ngoài vẫn chưa dứt.

Hai ngày sau, trời cuối cùng cũng tạnh.

Hôm diễn ra lễ đính hôn, lúc tôi đưa mẹ đến khách sạn, khách khứa đã đến khá đông.

Từ Gia Việt và Đường Hân Nhiên đứng ở cửa sảnh tiệc đón khách. Anh mặc chính bộ vest đã thử hôm ấy.

Qua dòng người qua lại, Đường Hân Nhiên tươi cười bước tới.

“Dì, Phù Phù.”

Hôm nay cô ta mặc váy lễ phục màu trắng, trang điểm tinh tế. Đứng khoác tay Từ Gia Việt, quả thật là một đôi xứng đôi vừa lứa.

Tôi đưa quà cho cô ta.

“Chúc hai người đính hôn vui vẻ.”

Cô ta mỉm cười nhận lấy.

“Cảm ơn.”

Từ Gia Việt đứng bên, ánh mắt dừng trên mặt tôi. Tôi không nhìn anh, chỉ đỡ mẹ vào chỗ ngồi.

Chẳng bao lâu, nghi thức đính hôn bắt đầu.

Đèn trong sảnh tối xuống. Màn hình lớn sáng lên, đầu tiên hiện ra hai tấm ảnh thời học sinh.

Người dẫn chương trình đứng bên sân khấu, tươi cười nói:

“Hôm nay chúng tôi cũng chuẩn bị vài bức ảnh để mọi người cùng nhìn lại hành trình quen biết và đi đến ngày hôm nay của cô dâu chú rể.”

Trên màn hình, Đường Hân Nhiên vẫn mặc đồng phục cấp ba, tóc buộc đuôi ngựa, đứng giữa đám đông cười rạng rỡ.

Bức tiếp theo là Từ Gia Việt.