Chương 4 - Nương Thân Ấm Áp

Bước chân người nhẹ tênh, hầu như chẳng phát ra chút thanh âm nào.

Người dễ dàng phân biệt được phương hướng, lại có thể né tránh toàn bộ dã thú và cạm bẫy trùng trùng.

Người không còn là gã thợ rèn vụng về chậm chạp.

Người tựa như một lão thợ săn lão luyện tột cùng.

Không, người còn đáng sợ hơn cả thợ săn.

Người là một con mãnh hổ hung tợn đang rình rập giữa bóng đêm đen kịt.

Đi chừng hai canh giờ, chúng ta dừng chân nghỉ lại trong một hang đá kín đáo.

Cha nhóm một đống lửa.

Ánh lửa bập bùng nhảy múa, hắt lên gương mặt của ba người chúng ta.

Chẳng ai nói với ai lời nào.

Bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.

Đệ đệ thức giấc, bắt đầu khóc thét ầm ĩ.

Nương thân vạch áo cho nó bú mớm.

Vành mắt nàng đỏ hoe ươn ướt.

“Đa tạ và xin lỗi chàng.” Nương thân cúi đầu, nghẹn ngào trong tiếng nấc.

“Đều do thiếp liên lụy tới cha con chàng.”

Cha đưa tay, kéo nương thân vào lòng ôm chặt.

“Ngốc xếch, nói lời hồ đồ gì vậy.”

“Chúng ta là người một nhà.”

“Ta đã nói từ lâu rồi, nàng ở đâu, nơi đó chính là nhà.”

Nương thân tựa đầu vào vai cha, nước mắt rốt cuộc không kìm được nữa mà tuôn rơi như mưa.

Ta ngồi bên đống lửa, hai tay ôm lấy đầu gối, nhìn hai người họ.

Lòng dạ rối bời trăm mối.

“Cha.” Ta rốt cuộc không nhịn nổi mà lên tiếng.

“Cha… thật sự là Chu Nhân Đồ sao?”

Thân mình cha khẽ khựng lại một nhịp.

Người quay đầu nhìn ta, ánh mắt muôn phần phức tạp.

Có bất đắc dĩ, có đau đớn, lại có cả một tia nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Người im lặng hồi lâu, mới khẽ gật đầu.

“Phải.”

Nhận được câu trả lời chắc chắn, lòng ta trái lại bình lặng lạ thường.

“Vậy… cha từng giết rất nhiều người sao?”

“Ừ.”

“Họ đều là kẻ xấu cả ư?”

Cha cười khổ một tiếng.

“Vọng nhi, trên cõi đời này, không có ai là người tốt tuyệt đối, cũng chẳng có ai là kẻ xấu hoàn toàn.”

“Chốn giang hồ gió tanh mưa máu, phần nhiều là chuyện không phải ngươi giết người, thì người sẽ giết ngươi.”

“Tay cha đã nhuốm quá nhiều máu tươi.”

“Có đạo tặc ác quán mãn doanh tội ác tày trời, cũng có những tiêu sư vướng phận chẳng đặng đừng.”

“Thế nên mười hai năm trước, ta đã quá mệt mỏi, cũng đã biết sợ hãi rồi.”

“Ta sợ một ngày kia, ta sẽ bỏ mạng dưới lưỡi đao của kẻ khác.”

“Càng sợ hãi hơn rằng, có một ngày ta sẽ biến thành một con quái vật chỉ biết chém giết điên cuồng.”

“Thuở ấy, con vừa mới lọt lòng, nương ruột của con nàng… vì khó sinh mà qua đời.”

“Ta ôm con trong tay, nhìn con bé bỏng non nớt ngần ấy.”

“Ta liền tự thề với lòng mình, đời này kiếp này quyết không đụng tới gươm đao nữa.”

“Ta muốn tìm một nơi không ai hay biết danh tính, nuôi nấng con bình bình an an khôn lớn thành người.”

“Ta chỉ muốn làm một gã thợ rèn tầm thường, làm một người cha của con mà thôi.”

Ta nhìn cha.

Nơi khóe mắt người, dường như có ánh lệ lấp lánh chực trào.

Lần đầu tiên ta biết được, mình từng có một người nương thân ruột thịt.

Lần đầu tiên ta hiểu thấu, trong lòng cha chôn giấu biết bao nỗi đắng cay muộn phiền.

“Vậy… nương thân đây thì sao?” Ta lại cất tiếng hỏi.

“Nàng tên Liễu Như Yên, là ái nữ duy nhất của Lại bộ Thượng thư chốn kinh thành.”

Lần này, là nương thân mở lời.

Nàng đã ngừng khóc, thanh âm trầm tĩnh phẳng lặng.

“Vị công tử trẻ tuổi kia, là Tiểu Hầu gia của Định Viễn Hầu phủ, tên gọi Lý Huyền.”

“Hai nhà chúng ta vốn là thế giao, từ thuở ấu thơ đã đính kết thông gia chỉ phúc vi hôn.”

“Ta căn bản chẳng hề có chút tình ý nào với hắn.”

“Hắn ở kinh thành nổi danh là phường hoàn khố lêu lổng, cậy thế hiếp người, coi mạng người như cỏ rác.”

“Gả cho hắn, đời này của ta coi như chôn vùi trong bể khổ.”

“Thế nên ta đã bỏ trốn.”

“Ta liều mạng chạy trốn về phương nam, nhưng vẫn bị người của hắn đuổi kịp.”

“Bọn chúng đánh ta trọng thương, dồn ép ta tới bờ sông lạnh lẽo.”

“Ta cứ ngỡ mạng mình đến đó là tận.”

“May thay… may sao Vọng nhi đã phát hiện ra ta.”

Nương thân nhìn ta, ánh mắt đong đầy vẻ biết ơn và nỗi kinh hoàng sót lại.

Hóa ra, sự tình lại là như thế.

Người nương thân ta nhặt về, là thiên kim tiểu thư của Thượng thư phủ.

Người cha ít nói trầm mặc của ta, lại là đại ma đầu khiến cả giang hồ táng đởm kinh hồn.

Gia đình chúng ta, dường như ngay từ thuở ban sơ đã là một sự chắp vá kỳ lạ.

Nhưng như thế thì đã sao chứ?

Cha là vì ta mới buông đao quy ẩn.

Nương là vì muốn sống tiếp mới liều mạng đào vong.

Chúng ta đều là những kẻ tha thiết muốn được sống yên ổn trên cõi đời này.

“Vậy… tên Tiểu Hầu gia kia, hắn có buông tha cho chúng ta không?” Ta hỏi ra điều bản thân lo lắng nhất.

Ánh mắt cha vụt trở nên lạnh lẽo thấu xương.

“Không bao giờ.”

“Lý Huyền là kẻ có thù tất báo, lòng dạ hẹp hòi.”

“Hôm nay ta bẻ gãy một chân của hắn, khiến hắn bẽ mặt nhục nhã trước đám đông, hắn tuyệt đối không chịu để yên.”

“Định Viễn Hầu phủ thế lực khuynh đảo triều dã, bọn chúng sẽ nhanh chóng điều động thế lực của quan phủ, thậm chí là quân đội để lùng bắt chúng ta.”

“Cho nên, chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

“Đi đâu bây giờ chàng?” Nương thân lo lắng hỏi dồn.

Cha từ trong lồng ngực rút ra một tấm bản đồ bằng da dê ố vàng.

“Đi ra ải quan ngoài biên cương.”

“Nơi đó trời cao đất rộng, là chốn vương pháp của Đại Chu không thể vươn tới.”

“Ta có một người huynh đệ vào sinh ra tử kết nghĩa ở đó, chúng ta có thể đến nương nhờ hắn.”

Cha chỉ tay vào một điểm trên tấm bản đồ.

Nơi ấy, cách chỗ chúng ta ngàn dặm xa xôi.

Ta biết, kể từ ngày hôm nay, chúng ta bắt đầu bước vào con đường đào vong gian khổ.

Đường đi phía trước mịt mù xa ngái, đầy rẫy hiểm nguy khôn lường.

Thế nhưng ta chẳng hề sợ hãi.

Bởi vì có cha ở đây.

Có nương ở đây.

Đệ đệ cũng ở đây.

Chỉ cần một nhà chúng ta ở bên nhau, nơi đâu cũng là chốn nương thân.

Ta đứng bật dậy, bước đến bên cạnh cha.

“Cha, người dạy con luyện kiếm đi.”

Ta nhìn thẳng vào mắt người, dõng dạc từng câu từng chữ.

“Con muốn trở nên mạnh mẽ.”

“Con muốn bảo vệ cha, bảo vệ nương, bảo vệ đệ đệ.”

“Bảo vệ gia đình của chúng ta.”