Chương 12 - Nương Thân Ấm Áp

Hắn nhìn những vết thương chằng chịt rớm máu trên người ta, lại nhìn thấy sự quật cường bướng bỉnh trong ánh mắt ta.

Hắn mấp máy môi, cuối cùng chẳng thốt nên lời, chỉ buông một tiếng thở dài thườn thượt rồi quay lưng rảo bước bỏ đi.

Trên gương mặt cha rốt cuộc cũng thoáng hiện một tia hài lòng hiếm thấy.

“Hãy khắc cốt ghi tâm cảm giác này.”

“Đây chính là cảm giác của kẻ yếu hèn.”

“Bất lực, đau đớn, mặc cho người ta định đoạt xẻ thịt lột da.”

“Điều con cần làm, chính là khắc sâu cảm giác nhục nhã này vào tận tủy xương.”

“Sau đó, hãy quên sạch nó đi.”

“Bởi vì kể từ hôm nay trở đi, thứ con cần trở thành chính là kẻ mạnh.”

“Là kẻ đem cảm giác đau đớn này giáng xuống đầu kẻ khác.”

Kể từ ngày ấy, chuỗi ngày rèn luyện địa ngục tàn khốc của ta chính thức bắt đầu.

Mỗi sáng sớm, trời chưa sáng rõ đã phải bật dậy, trước tiên chạy mười vòng quanh thành Thiết Bích rộng lớn.

Sau đó, mang tạ nặng đứng tấn cọc suốt hai canh giờ ròng rã.

Buổi chiều, chính là thời gian chịu đòn.

Cha dùng đủ mọi phương thức tàn nhẫn để “hành hạ” thân thể ta.

Dùng mộc côn, dùng roi trúc, thậm chí dùng cả quyền cước tay không.

Người luôn biết cách dùng lực đạo nhỏ nhất để gây ra nỗi đau đớn tột cùng nhất, nhưng lại tuyệt đối không làm tổn thương tới gân cốt căn bản của ta.

Buổi tối, đợi khi những vết thương bầm dập trên người ta dịu bớt đôi phần.

Người liền bắt ta ngâm mình vào trong một chiếc thùng gỗ lớn chứa đầy dược thủy nấu sôi.

Nước thuốc nóng rẫy, bốc lên mùi hăng nồng xộc thẳng vào mũi.

Vừa bước chân vào, cảm giác chẳng khác nào bị ném vào chảo dầu sôi ùng ục.

Từng vết thương rách da hở thịt trên người đều đau rát như bị lửa thiêu đốt.

Thế nhưng dần dà, nỗi đau đớn buốt nhức ấy liền bị một luồng khí ấm áp kỳ diệu thay thế.

Sự mệt mỏi kiệt quệ và thương tích khắp toàn thân đều đang hồi phục với một tốc độ kinh ngạc lạ thường.

Cha bảo, đây là bí phương độc môn mà người thu thập được thuở dọc ngang tung hoành chốn giang hồ năm xưa.

Chịu đòn độc nhất, ngâm thuốc mạnh nhất.

Thân thể ta cứ thế ngày qua ngày trải qua những phen tôi luyện đến cùng cực mà lột xác hoán cốt hoàn toàn.

Xương cốt ta trở nên cứng cáp rắn rỏi như thép nguội.

Bắp thịt ta trở nên săn chắc dẻo dai vô cùng.

Khả năng kháng đòn chịu trận của ta cũng ngày một thâm hậu phi thường.

Một tháng sau.

Cha lại dùng mộc côn đánh ta, ta hầu như đã không còn cảm thấy đau đớn quá mức nữa rồi.

Thậm chí, ta đã có thể từ trong những đòn tấn công kín kẽ như gió bão của người tìm ra được một tia sơ hở nhỏ nhoi để phản kích.

Cha biết rõ, giai đoạn rèn luyện đầu tiên đã kết thúc viên mãn.

Đêm hôm ấy, người gọi ta vào trong phòng kín.

Người đem thanh hắc kiếm “Đồ Lục” ấy, một lần nữa, trịnh trọng trao tận tay ta.

“Kể từ ngày mai.”

“Ta bắt đầu dạy con, đao pháp giết địch.”

13

Bài học đao pháp đầu tiên mà cha dạy ta không phải diễn ra trên diễn võ trường thênh thang.

Mà là ở đồ tể tràng lò mổ nằm ngoài thành Thiết Bích.

Nơi đó mỗi ngày đều có hàng trăm con lợn dê bị chọc tiết mổ bụng, máu chảy thành sông, mùi tanh nồng nặc bốc lên tận trời xanh.

Lần đầu tiên đặt chân tới đó, ta suýt chút nữa đã nôn thốc nôn tháo toàn bộ thức ăn trong dạ dày ra ngoài.

Cha lại mặt không đổi sắc, lôi ta xềnh xệch tới trước một con lợn béo mầm sắp sửa bị đem ra hóa kiếp.

Người nhét vào tay ta một thanh chủy thủ sắc bén sáng loáng.

“Giết nó đi.”

Giọng người lạnh lẽo chẳng khác nào một gã đồ tể lâu năm.

Bàn tay ta cầm thanh chủy thủ run rẩy dữ dội.

Ta từng bắt cá, từng săn thỏ rừng, nhưng một con lợn to lớn sống sờ sờ đang giãy giụa thế này, ta… ta thực sự không nỡ xuống tay.

“Không dám sao?” Cha lạnh lùng trừng mắt nhìn ta.

“Con ngay cả một con lợn nằm chờ chết còn không dám hạ thủ, thì ngày sau làm sao giết nổi những kẻ thù hung hãn hơn cả lang sói chốn giang hồ?”

“Kẻ thù của con sẽ không vì con sợ hãi mà rủ lòng thương buông tha cho con đâu.”

“Bọn chúng chỉ dùng những thủ đoạn tàn độc hơn gấp bội để xé xác con, nuốt chửng cả gia đình con vào bụng mà thôi.”

“Động thủ!”

Chữ cuối cùng cha thốt ra tựa như một ngọn roi quất thẳng vào tim ta đau điếng.

Ta nhắm nghiền mắt lại, trong tâm trí hiện lên gương mặt hiền từ của nương thân và nụ cười ngây thơ của đệ đệ.

Ta gầm lên một tiếng rách cổ họng, đem thanh chủy thủ trong tay cắm phập thật mạnh vào cổ họng con lợn béo.

Máu nóng phụt bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả mặt mày ta.

Con lợn rú lên những tiếng thảm thiết xé lòng, bốn vó co giật liên hồi, rồi nhanh chóng tắt thở nằm im lìm.

Ta ngồi bệt xuống đất thở dốc, toàn thân run rẩy bần bật, dạ dày cuộn trào từng cơn buồn nôn kinh khủng.

Cha không đỡ ta dậy, cũng chẳng buông lời dỗ dành.

Người chỉ xách cổ áo ta lôi dậy, đưa tới trước một con lợn khác.

“Tiếp tục.”

Ngày hôm đó, ta đã tự tay giết chết mười con lợn.

Từ nỗi sợ hãi kinh hoàng, buồn nôn tột độ ban đầu, dần dà chuyển sang tê liệt chết lặng.

Cho tới cuối cùng, ta đã có thể mặt không đổi sắc, một đao chuẩn xác đâm thẳng vào tim con lợn, kết liễu mạng sống của nó trong chớp mắt gọn gàng.

Y phục trên người ta đẫm máu tươi tanh tưởi.

Trên thân thể ta cũng ám chặt mùi máu tanh nồng nặc rửa mãi không trôi.

Đêm về đến nhà, nương thân nhìn thấy bộ dạng này của ta, sợ hãi đến mức suýt chút nữa ngất lịm đi.

Nàng ôm chặt lấy ta, khóc lóc tê tâm liệt phế:

“Đương gia! Chàng làm thế này là đang ép chết đứa nhỏ mà!”

“Vọng nhi mới mười ba tuổi! Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ con thôi mà chàng!”

Cha nhìn hai mẹ con ta, trong đáy mắt thoáng qua một tia xót xa không nỡ, nhưng rất nhanh đã bị lớp băng dày lạnh lẽo vùi lấp hoàn toàn.

“Nhu nương, nàng hãy nhớ cho kỹ.”

“Ở chốn quan ngoại hoang dã này, mười ba tuổi đã đủ lớn để chết đi sống lại vô số lần rồi.”

“Ta không ép nó tàn nhẫn lúc này, ngày sau kẻ phải chôn thây có thể là toàn bộ gia đình chúng ta.”

“Ta thà để nó căm ghét ta lúc này, còn hơn ngày sau phải trơ mắt nhìn thấy nó bỏ mạng dưới lưỡi đao của kẻ khác.”

Nương thân nghẹn ngào chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết ôm chặt lấy ta, nước mắt âm thầm tuôn rơi như mưa.

Ta không hề khóc.

Ta chỉ nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng gầy guộc của nương thân, cất lời an ủi nàng.

Ta biết rõ, cha làm vậy là hoàn toàn đúng đắn.

Từ giết lợn, giết dê, cho tới giết sói hoang.

Cha bắt đầu đưa ta ra những vùng hoang nguyên ngoài thành để săn bắn dã thú.

Người dạy ta cách truy lùng dấu vết, cách ẩn mình mai phục, cách tìm ra điểm yếu chí mạng nhất của con mồi.

Người răn dạy ta, đối phó với những loài mãnh thú hung tợn, một kích không trúng, thì kẻ phải bỏ mạng chính là bản thân mình.

Thanh kiếm đầu tiên ta dùng không phải là “Đồ Lục”.

Mà là một thanh thiết kiếm tầm thường nhất.