Chương 5 - Nước Mắt Cô Tôi
“Thừa Viễn, cháu nếm thử đi, cháo này ngon lắm. Chúng ta bỏ người chăm sóc đó đi được không? Một ngày mấy trăm tệ, tốn kém quá.”
Tôi nhận bát cháo, uống một ngụm.
Mặn.
Tôi nghi cô đã lén thêm nước canh rau vào để tiết kiệm một bữa cho mình.
“Cô, không thể cho người chăm sóc nghỉ được.”
“Tại sao? Cô đâu phải không đi lại được…”
“Bởi vì ban ngày cháu phải đi làm, không thể ở đây trông cô suốt. Cô cứ để người ta chăm sóc, cháu mới yên tâm.”
Cô lẩm bẩm vài câu rồi miễn cưỡng quay về phòng bệnh.
Đi đến cửa, cô lại quay đầu nhìn tôi.
“Thừa Viễn.”
“Vâng?”
“Những khoản tiền ấy… cô đều ghi nhớ, sau này sẽ trả cháu.”
Tôi bưng bát đứng ngoài hành lang, nhìn cửa phòng bệnh từ từ khép lại.
Trong cổ họng như bị một khối bông chặn kín.
Trả.
Còn trả cái gì nữa.
Người cả đời này tôi không thể trả hết chính là cô.
——
Ngày thứ ba, khi tôi đang ở bệnh viện cùng cô chuẩn bị trước phẫu thuật, điện thoại reo.
Không phải chú hai.
Mà là thím hai Triệu Thúy Phân.
“Ôi chao, Thừa Viễn à, nghe nói cô cháu nhập viện ở Bắc Kinh rồi hả? Chú hai cháu sốt ruột lắm, nhất quyết đòi đến thăm. Thím bảo Bắc Kinh xa như vậy, sức khỏe chú hai thế nào cháu cũng biết rồi đấy, huyết áp cao. Nhưng chú không yên tâm, nhất định phải đi.”
Thím nói rất nhanh, giọng cực kỳ lớn.
Không đợi tôi trả lời, thím lập tức nói tiếp:
“Thừa Viễn, cháu có thể giúp đặt hai vé tàu được không? Chú hai cháu không biết mua vé bằng điện thoại. À đúng rồi, phải là giường nằm nhé, lưng chú không tốt, không ngồi ghế cứng được.”
Khóe miệng tôi giật nhẹ.
Hai mươi năm trước, vào mùa đông ấy, tôi mới mười tuổi, ngồi trên bậc cửa gian nhà chính của chú hai, lạnh đến mức hai chân tê cứng.
Câu “chúng ta đâu phải trại phúc lợi” của Triệu Thúy Phân vẫn như đóng đinh trong tai tôi.
“Thím hai, bên cô đã có cháu chăm sóc rồi, không cần làm phiền chú hai.”
“Như vậy sao được! Đều là người một nhà, cô cháu có chuyện lớn chuyện nhỏ gì…”
“Thím hai.”
Tôi hạ giọng.
“Cháu vừa nói rồi, có cháu ở đây. Không cần làm phiền.”
Đầu bên kia im lặng một giây.
Giọng Triệu Thúy Phân lập tức thay đổi.
“Thừa Viễn, đứa trẻ này, cháu nói chuyện kiểu gì vậy? Thím và chú hai đều là bề trên của cháu! Cô cháu bị bệnh, chúng ta là em trai, em dâu đến thăm một lần thì có gì sai?”
Tôi không đáp.
“Thôi, không nói nữa. Chú hai cháu bảo rồi, ngày mai sẽ đến. Đến lúc ấy cháu ra đón.”
Thím cúp máy đánh “cạch”.
Tôi cầm điện thoại đứng ngoài hành lang, nhìn màn hình từ từ tối đi.
Muốn đến thì cứ đến.
Nhưng có một số lời, tôi cũng không định nhịn thêm nữa.
【Chương 7】
Chiều tối ngày thứ tư, chú hai và thím hai tới.
Họ cũng không báo trước, trực tiếp bắt taxi từ ga tàu đến bệnh viện.
Tôi đón họ trước cửa phòng bệnh.
Chú hai Châu Quốc Lương mặc áo khoác đen, tóc chải ngay ngắn, trong tay xách một thùng sữa và một túi táo.
Thím hai Triệu Thúy Phân uốn tóc, mặc áo khoác màu đỏ sẫm, sợi dây chuyền vàng lắc lư trước cổ áo.
Vừa nhìn thấy tôi, thím lập tức cười tươi. Nụ cười kéo thịt hai má dồn lên, khiến đôi mắt híp lại thành một đường.
“Ôi chao, Thừa Viễn! Lâu lắm không gặp, đã cao lớn thế này rồi. Ở Bắc Kinh làm ăn tốt chứ? Nghe nói cháu làm giám đốc gì đó rồi hả? Giỏi lắm, giỏi lắm. Thím vẫn bảo với chú hai cháu rằng trong nhà họ Châu chúng ta, Thừa Viễn là người có tiền đồ nhất…”
Vừa nói, thím vừa nhìn vào bên trong, thấy trang thiết bị của phòng bệnh riêng gồm nhà vệ sinh độc lập, ti vi màn hình phẳng, ghế sofa và hoa tươi.
Đôi mắt thím đảo một vòng, khóe miệng càng nhếch cao hơn.
“Phòng bệnh này sang thật đấy. Thừa Viễn, một tháng cháu kiếm được bao nhiêu? Ở đây một ngày chắc tốn không ít tiền nhỉ?”
Tôi không trả lời, chỉ nghiêng người để họ đi vào.
“Cô ở bên trong. Hai người nói nhỏ một chút, cô vừa chuẩn bị trước phẫu thuật xong, cần nghỉ ngơi.”
Chú hai còn khá hơn. Sau khi bước vào phòng, chú đặt đồ xuống trước rồi đứng bên giường một lúc.
“Chị Quế Phương, sức khỏe thế nào rồi?”
Cô dựa vào đầu giường, thấy họ đến liền định ngồi dậy nhưng bị tôi giữ lại.
“Quốc Lương đến rồi à. Xa như vậy, cậu chạy đến làm gì?”
“Chị nằm viện mà em không đến thì còn ra thể thống gì?”
Nghe thật dễ chịu.
Thím hai đứng bên cạnh nhìn trái nhìn phải, sờ chất liệu ghế sofa, lại vặn nắp chai nước khoáng trên bậu cửa.
Miệng không ngừng nói:
“Chị Quế Phương, rốt cuộc chị mắc bệnh gì? Có nghiêm trọng không? Bác sĩ nói thế nào?”
Tôi trả lời thay cô:
“Chỉ là vấn đề đường tiêu hóa, làm phẫu thuật là khỏi.”
Thím hai “ồ” hai tiếng, đặt thùng sữa lên tủ đầu giường.
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Chị xem Thừa Viễn hiếu thảo biết bao, phòng bệnh lớn thế này, mọi thứ đều sắp xếp xong rồi.”
Thím đổi giọng, hạ thấp âm lượng rồi ghé sát cô.
“Chị Quế Phương, em nói với chị một chuyện, chị đừng chê em nhiều lời nhé. Gần đây huyết áp của Quốc Lương lại tăng, ngủ không ngon, bệnh viện bảo nhập viện theo dõi. Chị cũng biết bệnh viện ở huyện nhỏ của chúng ta rồi đấy, điều kiện không tốt. Em nghĩ Thừa Viễn ở Bắc Kinh quen biết nhiều, chị xem có thể giúp…”
“Thím hai.”
Tôi lên tiếng từ bên cạnh.
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: