Chương 5 - Nữ Tử Đứng Lên Chống Lại Số Phận

Chỉ sai người truyền một câu tới:

“Đừng tự hành hạ mình đến mất mạng.”

Hoa phòng rất lớn.

Các loại cây giống, hạt giống, bột thuốc, dụng cụ đều đầy đủ.

Ta chọn suốt hai ngày.

Cuối cùng chọn hai thứ: bạch mai và hồng trà hoa.

Bạch mai chịu lạnh, cành cứng.

Hồng trà hoa cánh dày, màu đậm.

Nếu ghép thành công—

Trên cành bạch mai sẽ nở ra cánh hoa mang đường vân của trà hoa.

Trắng pha đỏ, giống như một ngọn lửa cháy giữa nền tuyết.

«Hoa Phổ Tàn Quyển» gọi nó là “Tuyết Diễm”.

Nói rằng trong cung đình tiền triều từng có người bồi dưỡng thành công một lần.

Chỉ sống ba ngày rồi tàn.

Sau đó không ai tái hiện được nữa.

Ta nhắm mắt, trong đầu ôn lại thủ pháp của ngoại tổ phụ.

Nhát dao đầu tiên, cắt vào cành chính của bạch mai.

Nghiêng bốn mươi lăm độ, mặt cắt phải phẳng và sạch.

Tay không được run.

Ngày thứ ba, chỗ ghép bắt đầu liền lại.

Ngày thứ năm, nhú ra một nụ nhỏ.

Ta gần như không dám thở.

Đêm ngày thứ bảy, nụ hoa tách ra.

Lộ một màu phấn trắng cực nhạt.

Có hy vọng.

Sáng ngày thứ tám, ta đang thay lớp bùn thuốc ở chỗ ghép.

Cửa hoa phòng bị đẩy ra.

Người tới là Chu cô cô.

Sau lưng bà còn có hai người.

Một người là lão hoa tượng của cung Quý phi.

Người còn lại—

Ta nhận ra.

Là quản sự ma ma của cung Hoàng hậu, Ngô thị.

Ba người đứng ở cửa, đánh giá mọi thứ trong hoa phòng.

Chu cô cô lên tiếng trước.

“Thẩm Hành Vu, Ngô ma ma nói muốn mở mang tay nghề của ngươi.”

“Ngươi không ngại chứ?”

Ngại thì có tác dụng sao?

Ta đứng dậy, tránh sang một bên.

Ngô ma ma đi tới trước chậu hoa ghép, ngồi xuống nhìn rất lâu.

Bà ta đưa tay ra, muốn chạm vào nụ hoa.

“Ma ma—”

Ta tiến lên một bước.

“Chỗ ghép vẫn chưa liền hoàn toàn, chạm vào sẽ gãy.”

Tay Ngô ma ma dừng giữa không trung.

Bà ta ngẩng đầu nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy khiến sống lưng ta lạnh toát.

Không phải tò mò.

Không phải thưởng thức.

Mà là tính toán.

“Bản lĩnh của Thẩm cô nương quả nhiên danh bất hư truyền.”

Bà ta đứng dậy, phủi đất trên tay.

“Hoàng hậu nương nương cũng yêu hoa.”

“Không biết Thẩm cô nương có hứng thú tới Khôn Ninh cung ngồi một lát không?”

Ta nhìn Chu cô cô một cái.

Chu cô cô không biểu cảm.

“Ngô ma ma, hiện giờ Thẩm Hành Vu đang làm việc cho Quý phi nương nương.”

“Còn hai ngày.”

“Hai ngày sau, nàng ấy là người của cung Thái hậu.”

“Đi đâu phải do Thái hậu quyết định.”

Ngô ma ma mỉm cười.

“Đương nhiên.”

“Chỉ là hỏi trước thôi.”

Bà ta quay người rời đi.

Đợi bà ta đi xa, Chu cô cô mới lạnh lùng lên tiếng.

“Ngươi đúng là món bánh thơm.”

“Quý phi muốn ngươi, Hoàng hậu cũng muốn ngươi.”

“Đừng quên mình họ gì.”

Ta không đáp lời này.

Chỉ ngồi xuống, tiếp tục thay bùn thuốc cho hoa.

Ngày thứ mười.

Hoa nở.

Trên cành bạch mai nở ra một đóa lớn bằng nắm tay.

Lớp cánh ngoài lạnh trắng, càng vào trong càng đỏ.

Đỏ rực như nóng bỏng.

Giống một ngọn lửa bị tuyết bọc lấy.

“Tuyết Diễm”.

Cả hoa phòng im phăng phắc.

Quý phi đích thân tới xem.

Bà đứng trước hoa, không nói một câu.

Nhìn suốt thời gian một nén hương.

“Hoa này… tên gì?”

“Tuyết Diễm.”

“Tên hay.”

Bà đưa tay sờ cánh hoa, đầu ngón tay khẽ run.

“Ngày thọ đản của Thánh thượng, ngươi tự tay bưng hoa lên điện.”

“Ta—” Ta giật mình. “Nô tỳ chỉ là một cung nữ, không thể—”

“Ta nói ngươi có thể, thì ngươi có thể.”

Quý phi quay người lại.

“Thẩm Hành Vu.”

“Ngươi có biết nếu chậu hoa này lọt vào mắt Thánh thượng thì có nghĩa gì không?”

Ta không nói.

“Có nghĩa là thể diện của Quý phi.”

“Cũng có nghĩa là—tiền đồ của ngươi.”

Ngày thọ đản.

Hàm Nguyên điện đèn đuốc sáng trưng.

Văn võ bá quan ngồi kín điện.

Tiếng đàn sáo không dứt.

Giữa những chén rượu qua lại, lễ mừng của các cung lần lượt được dâng lên.

Hoàng hậu tặng một bức Bách Thọ đồ, đường thêu tinh tuyệt.

Thục phi tặng một đôi bạch ngọc như ý.

Đức phi tặng một tấm bình phong gỗ tử đàn.

Mỗi món đều giá trị liên thành.

Tới lượt Quý phi, ánh mắt trong điện đồng loạt nhìn sang.

Quý phi đứng dậy, khẽ mỉm cười.

“Lễ mừng của thần thiếp không phải vàng bạc châu ngọc.”

“Mà là một chậu hoa.”

“Xin Thánh thượng xem qua.”

Ánh mắt tất cả mọi người di chuyển theo chậu hoa.

Ta bưng chậu, từ cửa bên đi vào.

Từng bước một, vững vàng.

Chậu hoa được đặt lên bàn thấp ngay trước long án.

Đóa “Tuyết Diễm” đang nở rực rỡ nhất.

Cánh trắng, nhụy đỏ, rực như lửa.

Cả đại điện bỗng im bặt.

Ngay cả tiếng đàn sáo cũng dừng.

Hoàng đế hơi nghiêng người khỏi long ỷ.

“Đây là hoa gì?”

“Bẩm Thánh thượng, hoa này tên Tuyết Diễm.”

Ta quỳ xuống, giọng bình ổn.

“Lấy bạch mai làm cốt, trà hoa làm sắc, dùng cổ pháp ghép cành mà thành.”

“Tiền triều từng có ghi chép, nhưng đã thất truyền hơn trăm năm.”

“Đây là độc phẩm trong thiên hạ.”

Hoàng đế nheo mắt.

“Ai bồi dưỡng?”

“Bẩm Thánh thượng, là nô tỳ.”

Trong điện lại yên lặng một thoáng.

Sau đó tiếng bàn tán xôn xao lan ra.

“Một cung nữ?”

“Bồi dưỡng được loài hoa thất truyền hơn trăm năm?”

“Sao có thể?”

Hoàng đế giơ tay, tiếng bàn tán lập tức im bặt.

“Ngươi tên gì?”

“Nô tỳ Thẩm Hành Vu.”

“Thẩm?”

Hoàng đế nghiêng đầu.

“Là Thẩm gia nào?”