Chương 3 - Nữ Phụ Không Ngờ
Nhưng thực ra, nha hoàn tâm phúc ta mang theo đã dùng bạc lo lót xong xuôi cho quán chủ và các đạo cô quản sự.
Chăn đệm của ta là mang từ nhà đến, loại tơ bông thượng hạng; trong bữa ăn cũng luôn lén thêm một hai món.
Tuyệt đối không để bản thân thật sự chịu khổ.
Quan trọng hơn là, hai nha hoàn mang theo bên người đều nhanh nhẹn lanh lợi.
Mỗi lần xuống núi mua đồ hoặc gặp khách hành hương, đều nhân cơ hội lan truyền tin tức.
“Tiểu thư nhà ta hôm nay lại chép kinh đến nửa đêm, nói là muốn cầu phúc cho Sở công tử, mong ngài bình an trên đường…”
“Tiểu thư dạo này ăn uống kém lắm, trông lại gầy đi rồi, thật khiến người ta xót xa…”
“Haiz, tiểu thư cứ nhìn về phía biên quan mà ngẩn người, khuyên thế nào cũng không được…”
Qua lại như thế, danh tiếng “trung trinh bất đổi, tình sâu nghĩa nặng” của ta càng ngày càng lan rộng.
Ngay cả những người kể chuyện trong trà quán cũng bắt đầu dựng nên câu chuyện tình yêu cảm động lòng người nhưng bị số phận chia cắt này, khiến vô số thiếu nữ trong khuê phòng nghe xong đều rưng rưng nước mắt.
Nhưng màn kịch diễn đến đây cũng gần như đủ rồi.
Nếu nhiều hơn nữa, người trong kinh thành sẽ bắt đầu thấy phiền.
Vì thế ta dặn các nha hoàn, sau này gặp người thì đừng chủ động nhắc đến chuyện này nữa.
Để ta dần dần biến mất khỏi tầm mắt của người kinh thành, cũng là chuyện tốt.
Còn bây giờ, ta có việc quan trọng hơn.
Ta đẩy cửa sổ phòng khách ra, nhìn xuống chân núi — nơi đó chính là biệt uyển mà Tiêu Kỳ Niên thường ở.
Chỉ là lúc này vẫn còn trống không.
Nói thật, tin tức này cũng là do những dòng chữ đen kia nói cho ta biết.
Tiêu Kỳ Niên là ái tử của hoàng đế, thuở trẻ chiến công hiển hách, suýt chút nữa đã được phong làm thái tử. Chỉ tiếc trong một trận chiến đã trúng phải mũi tên tẩm độc của kẻ địch, từ đó không thể đi lại, rút lui khỏi triều đình.
Nhưng theo lời những dòng chữ đen kia, Tiêu Kỳ Niên mới là người chiến thắng cuối cùng.
Nửa năm sau, một vị thần y nổi danh thiên hạ sẽ tới Thanh Tâm quán tạm trú.
Ông ấy chữa khỏi cho Tiêu Kỳ Niên.
Mục tiêu của ta là thần y, nhưng cũng là Tiêu Kỳ Niên.
Không ai ngờ rằng ta lại đến Thanh Tâm quán trước tận nửa năm.
Ngay cả những dòng chữ đen kia cũng vậy.
Lúc này chúng đang say mê câu chuyện gián điệp vừa gay cấn vừa lãng mạn của Sở Lâm Uyên và nữ chính, không thể thoát ra.
Đã sớm lười để ý tới ta rồi.
Như vậy càng tốt.
5
Nửa năm sau, đạo quán bỗng nhiên thay đổi hẳn vẻ thanh tịnh ngày thường, trở nên vô cùng náo nhiệt.
Khách hành hương tấp nập không dứt, xe ngựa gần như làm tắc cả con đường núi.
Chỉ vì vị thần y nổi danh thiên hạ — Huyền Thanh đạo trưởng đã dừng chân tại đạo quán nhỏ bé của chúng ta, ở đây tạm trú khám bệnh miễn phí suốt một tháng.
Y thuật của Huyền Thanh đạo trưởng xuất thần nhập hóa, tương truyền có thể cải tử hoàn sinh, mọc thịt trên xương trắng, ngay cả hoàng đế cũng phải kính ông ba phần.
Nhưng vì ông thích vân du khắp nơi, hành tung phiêu bạt, người thường rất khó tìm thấy.
Nay ông đến nơi này, chẳng khác nào ném một quả sấm sét xuống kinh thành.
Ta không giống những nữ đạo sĩ hiếu kỳ hay khách hành hương khác chen lên xem náo nhiệt.
Mỗi ngày khi ông khám bệnh, ta đều lặng lẽ đứng hầu ở không xa, hoặc giúp đạo quán làm vài việc lặt vặt trong khả năng.
Bề ngoài trông như chẳng liên quan gì đến việc khám bệnh của đạo trưởng.
Nhưng thực ra, vị trí ta đứng mỗi lần đều đủ để quan sát từng chi tiết: từ cách ông bắt mạch, châm kim cho đến kê đơn.
Huyền Thanh đạo trưởng tuy đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng tinh thần vẫn sung mãn, ánh mắt sắc như đuốc.
Đối với bệnh nhân, bất kể giàu nghèo sang hèn, ông đều đối xử như nhau. Giữa hàng mày toát lên một khí chất từ bi và uy nghiêm siêu thoát thế tục.
Quan sát liên tục suốt năm ngày, ta cuối cùng tìm được một khoảng trống — lúc ông nghỉ trưa, bên cạnh không có ai.
Ta bưng một chén trà thuốc do chính mình phối theo sách dược lý, có tác dụng thanh tâm sáng mắt, chậm rãi bước lên.
“Đạo trưởng mấy ngày nay vất vả rồi. Chén trà này do tiểu đạo dựa theo cổ phương điều chế, có lẽ giúp giảm mệt mỏi, mong đạo trưởng thử xem.”
Ta khom người hành lễ, đưa chén trà lên, giọng nói cung kính, bình ổn.
Huyền Thanh đạo trưởng không nhận ngay, chỉ thản nhiên nói:
“Mấy ngày nay ngươi đều đứng một bên quan sát, không giống khách hành hương bình thường đến xem náo nhiệt.”
“Những tiểu thư khuê các bình thường cũng không chịu hạ mình chạm vào dược liệu nồng mùi hay những cổ tịch khó hiểu.”
Ta thản nhiên nhìn thẳng vào ông, nghiêm túc nói:
“Tiểu đạo rất hứng thú với dược lý, chỉ tiếc không có người chỉ điểm, nên chỉ biết chút da lông. Nay được thấy phong thái của đạo trưởng, trong lòng ngưỡng mộ, tuyệt không có ý quấy rầy.”
Lúc ấy ông mới nhận chén trà, ngửi hương trà, nhấp một ngụm, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc khó nhận ra.
“Tử tô, quyết minh tử, còn thêm một ít cam tùng… phối hợp cũng khá khéo, hỏa hậu cũng đủ. Tự tay pha sao?”
“Để đạo trưởng chê cười rồi.”
Ta cúi người đáp.
“Ngày mai khám bệnh, cứ đi theo sau ta, giúp duy trì trật tự và đưa kim châm.”
Đó chính là ý cho phép ta theo học.
Ta cố nén niềm vui cuồng nhiệt trong lòng, càng thêm cung kính.
Ba ngày sau, ngoài đạo quán xuất hiện một đoàn xe ngựa.
Tuy không phô trương, nhưng dấu hiệu màu huyền đen và khí thế lạnh lẽo sát phạt trên người hộ vệ khiến đạo quán đang ồn ào bỗng nhiên yên tĩnh đi vài phần.
Tim ta đột nhiên nhảy mạnh.
Đó là dấu hiệu của phủ Tĩnh Vương.
Đám đông tự động tách ra thành một lối.
Chỉ thấy hai người khiêng một chiếc kiệu vai bước đến vững vàng.
Trên kiệu có một người ngồi, mặc thường phục màu mực, thân hình cao thẳng, nhưng giữa hàng mày vẫn khó che được vẻ mệt mỏi và một chút đau đớn bị kìm nén.
Dung mạo hắn tuấn mỹ nhưng lạnh lẽo như băng. Môi mỏng mím chặt. Đôi mắt sâu thẳm quét qua toàn bộ mọi người ở đó, mang theo uy thế của kẻ đã quen ở vị trí cao và sự sắc bén khiến người ta không dám nhìn thẳng.