Chương 1 - Nữ Chính Muốn Nạp Thiếp

Phu quân của ta là người cổ hủ, giữ lễ.

Thành hôn bảy năm, chuyện phòng the cũng chỉ như chuồn chuồn lướt nước.

Ta không con cái, cũng chán cảnh phòng không chiếc bóng, bèn tự xin hòa ly.

Trước mắt ta lại hiện lên chi chít những dòng chữ.

“Chàng tưởng nàng không thích mình, nên mới không dám tìm nàng ngủ cùng đó!”

“Ai hiểu được nam chính nhịn đến mức chịu không nổi mới đi cầu muội bảo hôn một cái đáng yêu thế nào không…”

“Về sau hình như nữ chính còn định nạp thiếp cho chàng?”

“Không được đâu!”

“CP của ta đừng BE mà!”

1

Nạp thiếp?

Ta sững ra.

Ta quả thật có ý này.

Dù sao, hôn sự giữa ta và Tống Trung Phu là do bệ hạ đích thân ban xuống.

Vì danh tiếng chốn quan trường, khả năng cao chàng sẽ không chịu hòa ly với ta.

Đợi chàng từ chối, ta lại đề nghị thay chàng nạp thiếp.

Như vậy, chàng cũng khó nói thêm điều gì.

Tiến hay lùi, dù sao cũng có thể giúp ta thoát khỏi thân phận phu thê vô vị này.

Nhưng vì sao những dòng chữ trước mắt lại biết suy nghĩ của ta?

Trong đám chữ dày đặc ấy, có cái ta hiểu được.

Có cái lại chỉ thấy quen mắt, không nhận ra.

Bọn họ nói Tống Trung Phu thích ta, ta không tin.

Chàng xuất thân thanh quý, dạy học trong cung.

Còn Ôn gia nhiều nhất cũng chỉ tính là nhà giàu.

Đời đời vừa cày ruộng vừa đọc sách, mới nuôi ra được một người làm quan ngũ phẩm như phụ thân ta.

Tổ tiên phù hộ, năm ta mười sáu tuổi được hoàng hậu nhìn trúng, vào cung làm thư đồng cho công chúa.

Hầu hạ chủ tử nhỏ tuổi thì lúc nào cũng phải dỗ dành.

Ta học được cách hầm canh tươi, hấp bánh mềm.

Khi ấy Tống Trung Phu hai mươi hai tuổi.

Chàng dạy hoàng tử sách luận, cũng dạy công chúa đàn cầm.

Đồ ăn ta chuẩn bị cho chủ tử, thường cũng chia cho chàng một phần.

Chỉ mong chàng nể tình ăn của người ta, khi răn dạy công chúa thì giọng nhẹ đi vài phần.

Quả thật có tác dụng.

Nhưng nếu gây họa quá lớn, bánh của ta cũng không cứu nổi.

Mỗi khi chàng trách mắng công chúa.

Ta liền quỳ hầu bên cạnh, thay chủ tử nhận lỗi, cầu xin chàng tha thứ.

Có khi còn bị đánh vào lòng bàn tay.

…

Haiz.

Tuy không đau, nhưng thật sự mất mặt.

Có lẽ Tống Trung Phu cũng thấy không tự nhiên.

Lần nào trước mặt công chúa chàng cũng mượn ta để răn đe, sau đó lại lén đến xin lỗi.

Ta xem chàng như nửa vị phu tử.

Cho nên về sau, khi bệ hạ ban hôn cho ta và chàng, ta chỉ cảm thấy hoang đường.

Trước điện, thánh chỉ sắp ban xuống.

Bệ hạ hỏi hai chúng ta có dị nghị gì không.

Chàng không lên tiếng.

Ta cũng không dám nói có ý kiến.

Khi ấy Tống Trung Phu đã là thái tử thiếu sư.

Còn ta vẫn chỉ là nữ nhi của một vị quan ngũ phẩm.

Lúc phụ thân ta vào triều, còn không đứng nổi trong chính điện.

Ta không có lá gan gánh cả mạng chín họ để nói không đồng ý.

Huống chi…

Nếu phải gả cho người ta, với nhân phẩm của Tống Trung Phu, chàng không phải lựa chọn xấu.

Ta cúi đầu tạ chỉ.

Hôn ước đã định, phụ thân ta vui đến mức uống hết một vò rượu trong từ đường.

Ông nói mộ tổ nhà mình đặt tốt, nữ nhi mới được gả cao.

Phụ thân ta dốc hết sức chuẩn bị của hồi môn cho ta.

Hận không thể bỏ hết nghi lễ hôn sự, nhanh chóng nhét ta vào Tống gia.

Như thể ta chỉ là một vật trung gian, còn người thật sự kết thành phu thê là Tống Trung Phu và phụ thân ta.

Không nghĩ nữa thì hơn.

Ta ấn ấn hốc mắt, tiếp tục đi về tiền viện.

Hôm nay Tống Trung Phu nghỉ tắm gội, hẳn là đang ở trong phủ.

Gã sai vặt từ xa trông thấy ta, vội vàng chạy đến đón.

“Phu nhân đến rồi? Chủ quân đang tiếp khách trong thư phòng, người ngồi chờ một lát.”

Ta đặt hộp thức ăn xuống, nhìn ánh nắng xuyên qua tấm bình phong chạm hoa.

Gió chiều hơi khô nóng, khí lạnh từ băng giám tỏa ra từng sợi.

Những dòng chữ nửa trong suốt vẫn lơ lửng giữa không trung, tiếp tục lăn qua.

“Nữ chính trông mệt quá.”

“Đổi lại là ngươi ngươi cũng mệt, cả ngày xem sổ sách quản gia sự, có phải việc của người không?”

“Vậy đổi nữ chính cũng tốt, nàng khỏi phải quản gia nữa.”

“Ta ủng hộ chị nữ phụ làm nữ chính mới, thật sự rất đẹp.”

“Ta cũng thấy vậy, người thiếp Ôn Cừ Hoa chọn cho nam chính siêu đẹp!”

“Mỹ nhân rắn rết x thiếu sư thanh chính, ta cắn chết CP này!”

“Lầu trên tà môn gì vậy, quan phối mới là tốt nhất.”

“Đừng quan phối nữa… kết hôn bảy năm mới ngủ với nhau vài lần, nữ chính sắp héo rồi, mau thả người ta đi theo đuổi cuộc sống tốt đẹp đi.”

“Không phải, chuyện đó quan trọng đến vậy sao?”

“Quan trọng hay không tạm chưa nói, nữ chính không có con, đây là cổ đại đó! Một thế gia lớn như vậy, không có con sẽ bị người ta chỉ trỏ, bị ăn tuyệt hộ, biết không?”

Ta im lặng.

Đâu chỉ đơn giản là bị ăn tuyệt hộ.

Ta mười tám tuổi gả cho Tống Trung Phu.

Mấy muội muội ruột của ta cũng lần lượt xuất giá sau đó hai ba năm.

Không may là đều không sinh được con.

Nữ tử đời này của chính chi Ôn gia đều không có con nối dõi.

Khi mối mai nghị thân, đã có lời dị nghị.

Nếu còn không bù đắp, e rằng danh tiếng nữ tử Ôn thị mỏng duyên con cái lại hay ghen tuông sẽ truyền khắp trong ngoài kinh thành.

Trong tộc còn có tiểu bối, không thể liên lụy đến hôn sự của các nàng.

Gã sai vặt gõ cửa gọi ta.

“Phu nhân, xin mời.”

Ta chống tay lên án đứng dậy.

Tống Trung Phu mặc thường phục, đang ngồi trước gương tháo phát quan.

Ta vòng ra sau lưng chàng, thành thạo giúp chàng tháo vật trang sức trên búi tóc.

Mái tóc đen buông lỏng nửa buộc, rơi xuống sống lưng.

“Kiểu phát quan mới thịnh trong triều không bằng trước kia, búi tóc cả ngày khiến đầu đau như muốn nứt.”

Chàng ngửa mặt tựa vào lưng ghế, nắm lấy tay trái ta.

“Nàng là khách hiếm. Sao hôm nay lại rảnh đến đây?”

Ta cười cười, nhẹ nhàng ấn lên da đầu chàng.

Chàng hơi khựng lại, hơi thở ngưng trong chốc lát.

“Huynh đệ sắp sướng chết rồi nhỉ.”

“Anh thuần tình đọc sách cả đời, đã từng thấy chiêu này đâu?”

“Úi úi, trăm luyện thép hóa mềm quanh ngón tay à.”

“Chờ lát nữa vợ ngươi đề nghị ly hôn, xem ngươi còn sướng không.”

“Tối nay bảo đảm không ngủ được, đến lúc đó lại phải nửa đêm chạy vào phòng vợ cầu xin cho một lần.”

“Còn phải uống rượu buff tinh thần xong mới dám đi, không thì da mặt không đủ dày.”

“Nam chính tưởng mình bị ghét nên không dám đòi nhiều, nữ chính lại tưởng chàng điểm danh làm qua loa, cười chết.”

“Không phải, trước ly hôn còn tặng kèm mát xa đầu à?”

“Cho chút ngọt trước, lát nữa khỏi làm huyết áp chàng nổ tung.”

“Ít nhất mấy năm nay nam chính cũng không bạc đãi nàng, hai người vẫn có chút tình thân.”

Ta ghét bỏ Tống Trung Phu?

Nói bậy.

2

Ta lơ đãng nhìn những dòng chữ trượt qua tâm trí rối loạn.

Tống Trung Phu ngày thường ngủ ở tiền viện.

Ta ở nội viện, không thể tùy tiện đi lại.

Nữ tử quý ở sự rụt rè, không có đạo lý chủ động cầu hoan.

Đến mức thành hôn nhiều năm, trước nay chỉ có chàng tìm ta, chưa từng có chuyện ta tìm chàng.

Chàng thường đến dùng bữa, uống trà với ta, lúc rảnh thì cùng ra ngoài du ngoạn.

Nhưng lưu lại qua đêm thì ít ỏi.

Trong chuyện phòng the, chàng luôn chỉ lướt qua rồi dừng.

Chỉ có ngày đại hôn, nếm được mùi vị rồi thì dây dưa đến tận đêm khuya.

Chàng tận hứng, còn ta đau đến lợi hại.

Da ở gốc đùi bị cọ rách.

Lần đầu tiên ấy, ta chỉ cảm nhận được kinh hoảng và đau đớn.

Sau đó rất hiếm khi ngủ cùng chàng.

Thường là sau khi ta đã nghỉ, chàng mới đạp sương lạnh ban đêm mà đến.

Chàng nằm xuống bên gối ta, vẫn mặc nguyên y phục, hôm sau lại rời đi.

Nếu không phải hạ nhân nói chủ quân đêm qua từng đến, ta cũng không biết.

Cũng có lúc ta bị nóng tỉnh trong mộng.

Tỉnh lại mới phát hiện mình bị người ôm lấy, sống mũi chàng cọ nhẹ nơi gáy ta.

Như thể nhịn đến khó chịu, hơi thở vừa loạn vừa nóng.

Khi ấy vẫn là năm đầu sau khi thành hôn, ta tự cho rằng mình cũng có một vị trí trong lòng phu quân.

Ta quay người muốn đón nhận, mới ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt giữa răng môi chàng.

Chàng cọ lên đỉnh đầu ta, hỏi ta có được không.

Giọng chàng trầm khàn, mang theo men say, nụ hôn thử thăm dò rơi xuống.

Ta cũng không nói rõ được, khoảnh khắc ngửi thấy mùi rượu ấy, tâm trạng ta thế nào.

Tống Trung Phu tửu lượng cực kém.

Dính một chút rượu là thất thố.

Nửa đêm đến tìm ta, e rằng cũng chỉ vì giải tỏa dục niệm.

Nhưng ta cũng muốn có một đứa con.

Ngửa mặt giao cổ, da thịt kề nhau.

Vốn nên là chuyện cực kỳ thân mật, vậy mà ta không kiềm được sinh ra khúc mắc.

Sóng triều chìm nổi, chỉ còn lại chút dịu dàng ngắn ngủi.

Khi chàng chìm đắm, chàng ôm ta rất chặt; sau khi tỉnh táo, lại kính trọng xa cách đến cực điểm.

Rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tận hứng, nhưng chàng chỉ lập tức buông tay, vào phòng tắm tự giải quyết phần dư niệm.

Năm thành hôn thứ tư, Tống Trung Phu nhận mệnh, theo thái tử đến Lâm An thị sát nạn lũ.

Tộc lão đến cửa, trong lời ngoài ý đều muốn ta nạp thiếp cho Tống Trung Phu.

Vì không có con, ta quỳ ở từ đường.

Tuy tạm thời bịt được miệng thân tộc, nhưng rốt cuộc không phải kế lâu dài.

Khi cùng đường, ta thậm chí đã dùng đến cách hạ dược.

Không biết liều lượng, không rõ dược hiệu, ta không dám dùng cho Tống Trung Phu.

Ta hòa tan một viên, vào ngày chàng về nhà thì bỏ vào cho chính mình.

Chàng dùng xong bữa tối, ngồi một hai khắc rồi đứng dậy muốn đi.

Mưa mực xối xả, ta mượn sức thuốc nắm lấy tay chàng.

Có lẽ chưa từng thấy dáng vẻ chủ động của ta, chàng hơi vui, nhưng kinh ngạc còn nhiều hơn.

Chàng cúi mắt mặc cho ta hôn một lát, cũng động tình.

Ta nhịn xấu hổ bò lên người chàng, lại không thể thuyết phục bản thân tiếp tục.

Trong bóng tối, chàng sờ mặt ta, gọi tên ta.

Nhưng lại chạm phải đầy lòng bàn tay nước mắt, tiếng thở dốc dần nhẹ đi.

Rất lâu sau, chàng nhận ra có gì không đúng.

“Ai hạ dược nàng?”

Ta không đáp.

Chàng đỡ ta xuống khỏi eo mình, tiếng nuốt nước bọt vang rõ.

“Nhạc phụ chưa khỏi quá nóng vội rồi. Nàng không có con, ta cũng sẽ không hưu bỏ nàng.”

Chàng nói: “Chuyện nàng không muốn, đừng làm khó mình. Ta về phía trước ngủ.”

Thuốc hạ quá mạnh.

Ta co người như con tôm, lại níu lấy vạt áo chàng.

“… Giúp ta.”

Giọng ta biến dạng, run đến xiêu vẹo.

Ta không nhìn thấy vẻ mặt Tống Trung Phu.

Chỉ nhớ chàng bế ta lên, đặt ta trên bàn.

Chóp mũi lạnh lạnh lướt qua làn da.

Gió thưa mưa gấp, cửa biển dâng sóng.

Sau đêm ấy, chàng tránh ta như rắn rết, gần như mấy tháng không gặp.

Ta từng không chỉ một lần nghĩ.

Có phải chàng thiên về nam phong hơn, hoặc trong lòng đã có người khác.

Cùng ta du ngoạn, cùng ta dùng bữa, chẳng qua chỉ để miễn cưỡng duy trì giả tượng phu thê hòa thuận.

Tống gia trên không có mẹ chồng làm khó, dưới không có cô tẩu chị em dâu đích thân.

Tống Trung Phu thân là gia chủ, rất được con cháu bàng chi kính trọng.

Gia tộc lớn như vậy, quyền hành đều nằm trong tay ta.

Chàng chưa từng xen vào, chỉ một mực đưa bạc vào nội khố, để ta tùy ý điều phối.

Chàng thân cận ta, tin ta, đối đãi với ta như đối đãi với triều thần ngang hàng.

Các phu nhân thế gia vô cùng ngưỡng mộ ta.

Tỳ nữ nô bộc nịnh nọt, nói đó chính là nâng khay ngang mày, tương kính như tân.

Nhưng phu thê vốn là một thể, nếu có tình cảm, sao lại tương kính như tân?

Nữ tử quan gia mơ cầu tình cảm vốn là si tâm vọng tưởng.

Ta không biết nói cùng ai.

Nói ra ngoài, lại giống như khoe khoang.

Cục tức này nghẹn trong lòng, nghẹn quá lâu.

Trong gương mơ hồ phản chiếu vẻ kinh ngạc của Tống Trung Phu.

Trên gương mặt đã mất đi sự đầy đặn trẻ tuổi, đường xương lạnh trong.

Gương mặt vốn luôn nghiêm trang ấy tháo xuống vẻ lạnh lùng.

Mày chàng run run giãn ra, rồi lại nhíu chặt.

“Phu nhân muốn nói gì?”

Chàng giữ tay ta, im lặng một lát rồi lại mở miệng.

“Nếu muốn ta giúp nàng làm chuyện gì trong triều chính… mong phu nhân đừng nhắc những việc khiến ta khó xử.”

Ta rũ mắt, ngồi xuống cạnh bàn trà.

Từ hộp thức ăn, ta lấy ra hai chén chè đậu đỏ viên quế hoa.

Miệng bát hơi lạnh.

Mày Tống Trung Phu càng nhíu chặt.

Chàng múc một muỗng, nhắm mắt nuốt xuống.

Ta nói: “Hôm nay đến đây, quả thật có lời muốn nói với đại nhân.”

Chàng lau sạch khóe môi, ánh mắt không rời ta một thoáng.

“Nàng nói đi.”

“Thiếp nhiều năm không con, không xứng làm chủ mẫu một tộc. Vốn nên tự xin xuống đường, nhưng nữ tử bị hưu, thanh danh thật sự khó nghe.”

Ta dừng mấy nhịp.

“Mong đại nhân niệm chút tình xưa, ban cho thiếp một tờ hòa ly thư.”