Nỗi Đau Của Mẫu Thân

Chỉ đến khi được triệu thị tẩm ta mới ra khỏi Cảnh Phúc cung. Hoàng thượng từng hỏi sao ta không ra ngoài dạo bước, lần nào ta cũng ôm chặt lấy ngài, làm bộ khiếp đảm:

“Thần thiếp sợ… Chỉ ở bên hoàng thượng, thiếp mới thấy yên lòng.”

Lời ấy, mặt ta nhu thuận, giọng đầy nương tựa. Bất luận là ai, nghe nữ nhân của mình nói thế, cũng sẽ dấy lòng xót thương — huống hồ ta đã hai lần bị hạ độc ngay trước mặt ngài.

Nói dứt, hoàng thượng ôm ghì ta:

“Đừng sợ, có trẫm đây…”

Ta nép trong lòng ngài, khẽ thưa:

“Hoàng thượng, thiếp muốn sinh một hoàng tử bầu bạn, được chăng?”

Bấy lâu nay ta dọn đường, diễn yếu mềm cũng vì câu này. Vừa nói ra, trong lòng ta vẫn thấp thỏm.

Việc hoàng hậu ban canh tránh thai cho phi tần vô thế, hẳn là được hoàng thượng ngầm chuẩn — dẫu sao trung cung sinh đích trưởng tử có lợi. Dù các phi khác sinh con không phải không được, nhưng muốn sinh hoàng tử, tất phải được hoàng thượng gật đầu.

Ta không thế lực để đấu với Lưu Khinh Khinh và Lưu Nguyên; ta chỉ có thể dựa vào hoàng thượng và hoàng tử. Còn chủ nhân sau lưng Xuân Giang Nguyệt, hôm nay có thể giúp, ngày mai cũng có thể hại.

Cảm thấy thân ta khẽ run, hoàng thượng vỗ về lưng ta, gật đầu:

“Được, sinh hoàng tử cho trẫm…”

Lòng ta lập tức yên ổn: bước thứ hai, rốt cuộc đã tiến.

12

Về sau, quả nhiên không còn thấy “bổ dược” từ Vị Ương cung mỗi khi ta được triệu hạnh; số lần thị tẩm của ta cũng dày hơn.

Hai tháng trôi qua vẫn chưa thụ thai, ta không khỏi nóng ruột. Thời gian của ta không nhiều: trước kia vì cầu thị tẩm mà ta đã liều lĩnh, ắt sẽ khiến người hữu tâm sinh nghi — thân phận của ta rốt cuộc là giả.

Ta không sợ Lưu Khinh Khinh, nhưng Lưu Nguyên thì khác. Có thể trèo đến chức thủ phụ, dẫu nhờ cựu thủ phụ nâng đỡ, bản thân hắn mà không có bản lĩnh, há có thể? Không biết thân phận hiện nay của ta chịu nổi việc hắn tra xét hay không.

Thế nhưng suốt ba tháng trôi qua vẫn chẳng thấy động tĩnh từ Lưu Nguyên, ta mới hơi thở phào.

Tiểu Hỷ Tử thấy vậy cười nói:

“Mỹ nhân yên tâm, thân phận do chủ tử an bài, người ngoài tuyệt đối tra không ra.”

Nghe thế, ta không phản bác; trong lòng đã đoán được bảy tám phần về người đứng sau Xuân Giang Nguyệt.

Thấy ta không nói, Tiểu Hỷ Tử lại hỏi:

“Mỹ nhân vào cung chẳng phải để báo thù sao? Sao mãi không thấy động tĩnh?

Nếu Mỹ nhân không sớm có long tử, chẳng lẽ cứ đợi mãi ư?”

Ta liếc hắn một cái, hắn lập tức ngậm miệng.

Ta nghe ra ý tứ: “Chủ tử của ngươi sốt ruột rồi?”

Hắn biết mình lỡ lời, vội cúi đầu.

Dẫu không đáp, nhưng ta đã đoán được — kẻ ấy cũng muốn đối phó Lưu Nguyên, hơn nữa còn gấp gáp hơn ta. Thế thì phạm vi thân phận của hắn lại càng thu hẹp.

Sau đó Tiểu Hỷ Tử vào Nội vụ phủ, đến tận bữa tối vẫn chưa thấy về. Ta sai người đi hỏi, Nội vụ phủ trả lời: Tiểu Hỷ Tử tự xin đến Thận Hình Ty.

Ta chỉ cười, không truy hỏi, tiếp tục dùng bữa; mới ăn một miếng, bỗng thấy dạ dày nôn nao, chua xót buồn nôn.

Ta mừng thầm: rốt cuộc đã đợi được rồi ư?

13

Ta mời ngự y tới bắt mạch — quả nhiên đã hoài thai, vừa tròn một tháng rưỡi.

Cảnh Phúc cung quanh ta toàn là tai mắt các nơi, tin tức khó giấu; chưa đầy nửa canh giờ, toàn bộ hậu cung đã hay ta mang long thai.

Hoàng thượng đến như bay, mày mắt rạng rỡ, hiển nhiên trong lòng vui lắm.

“Tiểu Tùng Tử, truyền lệnh cho lục cung: Nhu mỹ nhân tuổi trẻ nhu thuận, lớn lên hiền minh, tấn phong ‘Nhu Tần’.”

Lời vừa dứt, tiểu thái giám sau lưng ngài đã cúi mình lui ra.

Ta toan quỳ tạ ân, hoàng thượng đã ôm ngang lưng, đặt ta lên giường:

“Đã mang cốt nhục của trẫm, phải cẩn trọng. Về sau lễ tiết tầm thường ấy, miễn cả.”

Ta mỉm cười vâng dạ.

Chưa đến một khắc, Lưu Khinh Khinh dẫn theo một đoàn phi tần bước vào. Các nàng trước hành lễ với hoàng thượng, rồi Lưu Khinh Khinh tiến thẳng đến trước giường ta:

“Hoàng thượng, thai này là thai đầu tiên trong cung. Cảnh Phúc cung quá chật hẹp, không bằng chuyển đến Vị Ương cung, thần thiếp đích thân an thai cho Nhu Tần.”

Khóe môi ta cong lên: nàng đã bắt đầu sốt ruột.

Chưa đợi ta mở miệng, hoàng thượng đã quyết đoán:

“Thân thể Thuần nhi yếu, không tiện chuyển cung. Hoàng hậu và mọi người nếu không việc gì thì ít đến Cảnh Phúc cung, mau lui cả đi.”

Lưu Khinh Khinh khựng lại nửa hơi thở, rồi hung hăng liếc ta một cái, mới dẫn mọi người rời bước.

14

Liên tiếp nửa tháng, chư cung phi tần quả nhiên chẳng ai dám đến quấy rầy ta.

Hoàng thượng ban cho vô số dược liệu trân quý, lại liên tiếp nửa tháng nghỉ lại Cảnh Phúc cung.

Ta sai người lưu ý động tĩnh bên Vị Ương cung, kết quả truyền về chỉ là gió yên sóng lặng.

Biết tin ấy, trong lòng ta lại thầm vui: Lưu phủ tất sẽ ra tay, bằng không Lưu Khinh Khinh nào chịu yên lặng lâu đến vậy.

Chỉ chẳng rõ lần này xuất thủ là Lưu Nguyên hay chính là phu nhân của hắn.

Nếu là phu nhân ra tay, lại càng tốt — những nhục nhã mẫu thân ta từng chịu, ta sẽ từng chút từng chút, đòi lại cho bằng hết.