Nỗi Đau Của Mẫu Thân

Ta thay hoàng thượng xả giận, vậy phần thưởng dành cho ta, còn phải nghĩ sao? Đương nhiên chính là thị tẩm.

Quả nhiên, chập tối, từ ngự thư phòng truyền ra hai đạo thánh chỉ:

Một tới Vị Ương cung: phạt Lưu Khinh Khinh chép mười quyển kinh Phật, tu thân dưỡng tính.

Một tới Lưu phủ: trách Lưu Nguyên dạy nữ bất nghiêm, bắt đóng cửa suy nghĩ một tháng.

Toàn cung chấn động, phi tần đều lấy làm khoái chí.

Rồi tiểu thái giám thân cận hoàng thượng tới Cảnh Phúc cung truyền chỉ: đêm nay hoàng thượng sẽ đến cùng ta dùng tối.

9

Tiểu Hỷ Tử mỉm cười chúc mừng:

“Mỹ nhân toại nguyện rồi. Song Mỹ nhân làm vậy, ắt đã kết oán sâu với hoàng hậu. Nương nương thủ đoạn tàn độc, Mỹ nhân chỉ là con gái huyện lệnh, không chỗ dựa, e rằng sau khi thị tẩm sẽ bị hoàng hậu trừ khử.”

Ta khẽ cười:

“Ta sớm có chuẩn bị.”

Thấy ta vẻ mặt tự tin, Tiểu Hỷ Tử chẳng nói thêm.

Tối ấy hoàng thượng quả nhiên tới, hỏi han thân thể ta, lại dùng cơm cùng ta, dù không nói rõ, nhưng từ vẻ mặt đủ thấy lòng ngài vui sướng, còn uống thêm hai chén rượu.

Sau đó sự tình thuận nước đẩy thuyền, ta rốt cục được thị tẩm, trở thành Mỹ nhân chân chính của hoàng thượng.

Sáng sớm hôm sau, hoàng thượng lưu lại chỗ ta dùng điểm tâm. Mới ăn được vài miếng, Tiểu Hỷ Tử vội vã vào bẩm:

“Khởi bẩm hoàng thượng, Vị Ương cung đưa tới một bát bổ dược, nói là hoàng hậu nương nương ban cho Chu Mỹ nhân.”

Ta mỉm cười: Lưu Khinh Khinh quả nhiên không khiến ta thất vọng. Bị phạt rồi vẫn kiêu ngạo lộng quyền.

Hoàng thượng vừa đăng cơ, chưa có long tử. Lưu Khinh Khinh mong có thể sinh trưởng tử, vì vậy đối với phi tần không thế lực, sau khi thị tẩm đều sẽ ban một bát bổ dược, thực chất là canh tránh thai.

Hoàng thượng tay cầm đũa không hề dừng, chỉ nhàn nhạt:

“Là tâm ý của hoàng hậu, cứ đưa vào đi.”

Tiểu Hỷ Tử nghe vậy lui ra, nhưng vẫn liếc ta một cái đầy bất lực.

Ta giả vờ không thấy, lại cảm động nhìn hoàng thượng:

“Hoàng hậu nương nương lòng dạ từ bi, thiếp thật sự cảm kích. Chiều nay thiếp sẽ sang thỉnh an, cũng để người trong cung biết, thiếp và nương nương không hề bất hòa, lời đồn hạ độc đều là giả.”

Khóe môi hoàng thượng nhếch lên:

“Thân thể ngươi vừa bình phục, khỏi cần đi.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Lúc này, một bà vú bưng bát canh nóng hổi bước vào. Ta nhận ra ngay: chính là người cầm thước đánh ta hôm nọ.

Bà ta hành lễ với hoàng thượng rồi đặt bát canh trước mặt ta:

“Mỹ nhân mau uống, kẻo phụ tấm lòng của hoàng hậu nương nương.”

Giọng nói ngạo mạn, đầy khinh miệt.

Ta mỉm cười nhận lấy, nâng bát uống. Mới nuốt năm sáu thìa, liền phun một ngụm huyết đen.

Hoàng thượng và bà vú kia đều cả kinh.

Tiểu Hỷ Tử vội chạy đi truyền ngự y. Hoàng thượng trừng mắt nhìn bà vú, lập tức hạ lệnh bắt giữ.

Ngự y tới khám, xác nhận ta lại trúng độc, giống hệt hôm trước. Mà trong bát canh tránh thai kia, cũng phát hiện cùng loại độc dược ấy.

10

Nhân chứng vật chứng rành rành: bát “bổ dược” Vị Ương cung ban cho ta có lẫn độc. Lưu Khinh Khinh chưa đợi hoàng thượng hạ chỉ tra xét, đã lập tức đẩy bà vú kia ra chịu tội, nói bà ta vì tư oán với ta nên hạ độc.

Ta khẽ cười: Lưu Khinh Khinh có thể kịp thời “chặt tay cứu thân”, quả thật đáng khen — bởi một khi việc này tra ra, ngôi hậu của nàng khó thể vững.

Trước hết, chuyện hoàng hậu ban canh tránh thai cho phi tần đã đủ để ngự sử dâng sớ đàn hặc. Dù có thật sự hại người hay không, chỉ cần ầm ĩ lên, nàng cũng phải chịu tổn thất, vậy chi bằng sớm tìm vật tế thần gánh tội.

Hoàng thượng có lẽ cũng chưa muốn xé toang mặt với Lưu Nguyên, nên chấp nhận lời giải thích ấy: trách hoàng hậu quản thúc vô nghiêm, phạt bổng một năm.

Còn ta thì được ban đủ loại bổ phẩm, lại phong hiệu chữ “Nhu”, và đặc cách khỏi phải đến Vị Ương cung thỉnh an.

Kế đó, hoàng thượng liên tiếp lưu lại nơi ta ba ngày, để hậu cung tức khắc hiểu rằng Nhu mỹ nhân là người được sủng ái nhất.

Vì ba ngày liền hoàng thượng đều ở đây, Tiểu Hỷ Tử không tìm được cơ hội nói chuyện; đến ngày thứ tư hắn mới báo:

“Chủ tử vô cùng vừa ý với Mỹ nhân. Người nói sau này hợp tác vui vẻ, Mỹ nhân cần gì cứ nói.”

Ta mỉm cười: rốt cuộc đã đứng vững trong hậu cung. Một viên dược chia làm hai, đầu đuôi kín kẽ, lại đẩy được vật thế tội, khiến Lưu Khinh Khinh phải kiêng dè, không dễ tùy tiện ra tay. Nước cờ này hiểm, may là ta thắng.

11

Từ đó ta giả bệnh vì trúng độc, suốt ngày đóng cửa không ra. Chư phi trong cung cũng không đến quấy rầy — họ còn đang dòm ngó, muốn xem Lưu Khinh Khinh sẽ đối phó ta thế nào.

Đáng tiếc Lưu Khinh Khinh vì lời cảnh cáo của hoàng thượng, cũng e chuyện hạ độc bị khơi lại, tạm thời chẳng dám sinh sự.

Lương phi liên tiếp tỏ thiện ý, thường sai cung nữ đưa cho ta các món bổ dưỡng. Ta biết nàng muốn lôi kéo, nhưng lúc này ta chưa có thực lực để cùng họ tranh đấu, bèn làm bộ chẳng hay biết.

Ta vẫn đóng vai bệnh mỹ nhân, sợ hãi không dám bước chân ra khỏi sân. Người trong cung chê cười ta “mềm yếu không tự lo nổi”, nghe rất hợp với chữ “Nhu” hoàng thượng ban — quả là một Nhu mỹ nhân.