Nỗi Đau Của Cung Nữ

“Nhược Trúc… ngươi… còn thấy điện hạ không?”

Ta rơi lệ không ngừng, nghẹn ngào, vội vàng nói:

“Vương bá đừng lo, ta lập tức cho người đi mời Hoàng thượng.”

Tình trạng ông lúc này, ta không dám rời khỏi, đành sai một tiểu thái giám nhanh chóng đi truyền chỉ.

Thế nhưng chờ gần một nén nhang… vẫn chẳng thấy bóng dáng Hoàng thượng đâu, lòng ta sốt ruột như lửa đốt.

Hoàng thượng trong lòng có quốc gia xã tắc, lê dân bách tính, thậm chí hậu cung phi tần,

nhưng kể từ khi Vương công công sinh bệnh, người chưa từng tới xem một lần.

Dù ông là người đã nuôi dưỡng ngài từ thuở tấm bé, thì xét cho cùng… cũng chỉ là nô tài, đối với người, có lẽ chẳng đáng gì.

“Nhược Trúc à… bệ hạ chính vụ bận rộn, nhớ nhắc ngài đừng thức khuya quá, phải giữ gìn long thể.

“Ngài hay đau dạ dày, phải dùng bữa đúng giờ… chớ để đói sinh đau.**

“Dù trời nay ấm hơn, cũng đừng để ngài dùng nhiều đồ lạnh…**”

Ta khóc không thành tiếng, Vương công công vỗ nhẹ tay ta an ủi:

“Hài tử ngoan… ngươi còn trẻ, sau khi ta đi rồi… đừng quá đau buồn.

Hãy sống cuộc đời mà ngươi muốn.

“Cả đời này, ta không con không cái, ngươi là đứa ta nhìn lớn lên…

Ngoài Hoàng thượng ra, người khiến ta lo lắng nhất… chính là ngươi.

Ngươi phải sống tốt… nhất định phải sống tốt.”

Ta nắm chặt lấy tay ông, nức nở:

“Vương bá… trong lòng Nhược Trúc, người chính là phụ thân của ta.

Xin người đừng đi… đừng bỏ lại ta một mình nơi chốn cung cấm này…

Xin đừng để ta cô đơn…”

12

“Đừng khóc.” – Vương công công từ dưới gối lấy ra một bọc nhỏ, đặt vào tay ta:

“Trong này có lệnh bài xuất cung, văn thư thông hành, giấy tờ thân phận và ngân phiếu.

Ta đã chuẩn bị cho ngươi từ lâu rồi.

Còn có một phong thư, nếu hôm nay Hoàng thượng không đến, ngươi hãy đem trao lại cho người. Mong người nể mặt ta mà để ngươi rời cung.”

Ta khóc đến nỗi không phát ra thành tiếng, ông nhẹ nhàng xoa đầu ta một cái sau cùng:

“đứa trẻ ngốc…”

Tay ông chầm chậm trượt xuống mép giường, trong tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng khóc của ta vang vọng trong phòng.

Trước khi nhắm mắt, ông vẫn nhìn về phía cửa, nhưng cuối cùng… vẫn chẳng đợi được Hoàng thượng đến.

Mãi đến gần trưa, Hoàng thượng mới lững thững bước đến.

Trên mặt người thoáng hiện chút áy náy:

“Trẫm cùng tể tướng đang nghị sự trong điện, đến chậm một bước.”

Ta không nói gì, chỉ im lặng dâng lên bức thư Vương công công để lại.

Sau khi xem xong, người cất giọng hỏi:

“Bên cạnh trẫm giờ chỉ còn lại ngươi là người cũ.

Ngươi thực sự muốn rời cung sao?”

Ta quỳ trên mặt đất, trầm mặc chẳng nói một lời.

Hồi lâu, người mới nói:

“Đã là tâm nguyện của Vương công công, trẫm chuẩn theo vậy.”

Hoàng thượng đích thân an táng Vương công công, tự tay viết bài minh văn lên bia đá,

lại ban thêm không ít vàng bạc, châu báu làm vật tùy táng.

Nhưng người đã khuất, những thứ ấy… có mang theo được đâu?

Đến ngày thất đầu của Vương công công, ta mới vào điện xin từ biệt.

Người khẽ nhíu mày:

“Ngươi nôn nóng muốn rời khỏi cung đến thế sao?”

Ta vội quỳ xuống:

“Bệ hạ đã xem thư Vương bá, cũng đã chuẩn lời cho phép nô tỳ rời đi, chẳng lẽ lại là lời đùa?”

Người bật cười nhạt:

“Thì sao? Trẫm có thể cho ngươi đi, cũng có thể giữ ngươi ở lại.”

Ta nhìn người đứng nơi cao cao tại thượng, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một tia kiên quyết:

“Bệ hạ, nô tỳ từ khi vào cung đến nay chưa từng ra khỏi kinh thành.

Nay chỉ mong đời này không phải lặng lẽ già đi giữa tường son ngói ngọc,

muốn sống một đời vì chính mình, không phí hoài trong cung thất nữa.”

Hoàng thượng bước xuống, đỡ ta dậy, trầm giọng:

“Trẫm một đời phụ bạc nhiều người, muốn bù đắp cũng chẳng kịp nữa.

Ngươi theo bên trẫm từ thuở nhỏ…

Thôi vậy, nếu ngươi thật lòng muốn đi, thì cứ đi.”

Nói đoạn, người quay người bước đi, không ngoảnh lại:

“Ngày mai liền xuất cung đi. Trẫm… sẽ không tiễn.”

Ta lặng lẽ nhìn bóng dáng đơn độc của người trong đại điện,

chỉ nhẹ nhàng nói một tiếng:

“Bệ hạ… bảo trọng.”

Vinh hoa, quyền quý, đế vị — suy cho cùng, cũng chỉ như xiềng xích,

nhốt lấy con người suốt đời chẳng thể tự do.

Chỉ đến khi bước chân ra khỏi cổng cung, ta mới thật sự cảm nhận được:

Tự do, và nhẹ nhõm.

Từ nay trở đi, ta chỉ sống vì chính mình.