Chương 6 - Nỗi Đau Chọn Lựa

Hắn khẽ nâng tay, ra hiệu cho hộ vệ đi cùng kéo người kia ra, trầm giọng nói:

“Nói rõ ràng.”

Kẻ kia bị giữ lại, vẫn lau nước mắt, đứt quãng kể ra mọi chuyện.

Hóa ra Sở Trăn xuất thân nghèo khó, khi còn nhỏ bị cha mẹ bán cho một ông chủ tiền trang trong thành làm tỳ nữ.

Công tử nhà tiền trang ấy tính tình u ám, quen thói hành hạ hạ nhân, nhưng lại nhìn trúng Sở Trăn, muốn nạp nàng ta làm thiếp. Sính lễ đã đưa, gạo sống gần như sắp nấu thành cơm chín.

Sở Trăn không muốn, nên nhân đêm tối bỏ trốn. Qua nhiều lần trôi dạt, nàng ta tình cờ gặp Thẩm Quyết, nhờ vậy mới vào được Thẩm phủ.

Còn người đàn ông say rượu bê tha, quần áo rách nát này chính là gã sai vặt chạy việc bên cạnh công tử tiền trang năm ấy. Hắn và Sở Trăn từng có một đoạn tư tình dơ bẩn.

Hắn ham cờ bạc, nghiện rượu, tiêu tán hết gia sản. Nghe nói người xưa gả vào phủ Đại lý tự khanh, hắn liền tìm đến cửa, tháng nào cũng ngửa tay đòi tiền.

Sở Trăn nhẫn nhịn, mỗi tháng đều đưa bạc đuổi hắn đi, không dám để lộ chuyện.

Nay đứa bé đã sinh ra, Sở Trăn tự cho rằng đã kê cao gối ngủ yên, liền cắt đứt khoản bạc, không muốn để ý đến hắn nữa.

Ai ngờ kẻ này thẹn quá hóa giận, nhân đêm Thượng Nguyên người đông mắt tạp, chặn nàng ta ngay tại đây.

Giữa tiếng ồn ào, sắc mặt Sở Trăn trắng bệch, môi mấp máy.

12

Thẩm Quyết chắp tay đứng dưới ánh đèn, chỉ nói hai chữ:

“Dẫn đi.”

Tên vô lại bị hộ vệ kéo đi, vẫn gào thét giãy giụa, nhưng tiếng hắn rất nhanh chìm trong cảnh náo nhiệt của đêm Thượng Nguyên.

Sở Trăn cũng bị đưa về Thẩm phủ. Suốt dọc đường nàng ta im thin thít, đến thở mạnh cũng không dám.

Ngày hôm sau, Thẩm Quyết sai người mời bà đỡ giỏi nhất trong thành, lại tìm ngỗ tác đến, kiểm tra đứa bé thật kỹ càng.

Khi kết quả được đưa ra, chính mưu sĩ mà Thẩm Quyết tin cậy nhất đến bẩm báo.

Vị mưu sĩ quỳ trên đất, giọng ép rất thấp, nhưng từng chữ rõ ràng:

“Lão gia, đứa bé này… không phải huyết mạch của ngài.”

Trong thư phòng, yên lặng như chết.

Thẩm Quyết ngồi trên ghế, chén trà bên tay vẫn còn bốc hơi nóng, nhưng hắn như không nghe thấy, chỉ ngơ ngác ngồi đó, mặt không biểu cảm.

Sau đó, một ngụm máu tanh nóng đột ngột trào lên cổ họng.

Hắn không kịp ép xuống, ngụm máu ấy đã phun ra, rơi trên tấu chương trước mặt, đỏ tươi chói mắt.

Ánh nến trước mắt đột nhiên tối sầm. Trời đất quay cuồng, hắn ngã sang một bên, không còn biết gì nữa.

Khi mở mắt lại, đã là trưa hôm sau.

Phủ y canh bên giường, thấy hắn tỉnh lại thì thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Quyết không nói gì, chỉ nhắm mắt nằm một lúc, rồi chống người ngồi dậy, giọng khàn nhưng bình tĩnh.

“Đuổi Sở Trăn và đứa bé ra khỏi Thẩm phủ.”

“Hôm nay đi ngay.”

Phủ y há miệng, cuối cùng vẫn không khuyên, cúi đầu đáp lời rồi lui ra.

Thẩm Quyết lại nằm xuống gối, nhìn màn giường trên đỉnh đầu, rất lâu không động.

Ngoài hành lang, loáng thoáng truyền tới tiếng khóc của Sở Trăn, lúc cao lúc thấp, xen lẫn van xin và biện giải, giống như một vở náo kịch đến muộn, vô nghĩa đến cùng cực.

Hắn nhắm mắt lại, ngăn những âm thanh ấy bên ngoài cánh cửa lòng.

Nhưng trong đầu lại yên tĩnh đến đáng sợ.

Yên tĩnh mãi, cuối cùng chỉ còn lại một gương mặt.

Mày mắt nhạt màu, thần sắc bình hòa, không buồn không vui.

Ôn Thanh Nguyên.

Hắn bỗng nghĩ, trên đời này người muốn đến gần hắn từ trước đến nay không ít.

Có người muốn quyền trong tay hắn, có người muốn thế lực trên đầu hắn, có người muốn tiền tài Thẩm gia. Ai cũng có mưu tính, ai cũng lấy thứ mình cần. Bàn tính đánh rõ ràng rành mạch.

Chỉ có một người, khi hắn quỳ trong từ đường, hai tay trắng, ngay cả ngày mai cũng không nhìn thấy, đã rón rén đẩy hé cánh cửa ấy.

Thứ nàng đưa tới chẳng qua chỉ là một xửng bánh chưng cất.

Nhưng lại là hương vị ấm áp nhất hắn từng nếm được trong những năm tháng ấy.

Hắn dưỡng bệnh nửa tháng. Sau khi mở mắt, chỉ cảm thấy cả căn phòng đều trống rỗng.

Sau khi khỏi bệnh, công vụ lại nhấn chìm hắn.

Trong triều có một vụ án buôn muối lậu lớn, liên lụy rất rộng. Hắn phụng mệnh đến Dương Châu điều tra.

Mưa bụi Dương Châu, sông nước Giang Nam mềm mại, khác hẳn vẻ nghiêm trang của kinh thành.

Sau một ngày xử lý công vụ, hắn tùy ý đi đến một con phố náo nhiệt, tìm một tửu lâu, định ăn chút gì đó cho qua bữa.

Khoảnh khắc nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, bước chân hắn đột nhiên dừng lại.

Bên cạnh bàn của chưởng quầy, có một bóng lưng vô cùng quen thuộc.

Áo màu trăng non, tóc đen búi lên, những sợi tóc nhỏ sau gáy bị gió Giang Nam thổi khẽ lay động.

Nàng đang cúi đầu lật xem thứ gì đó, vẻ mặt chăm chú, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt phía sau.

Thẩm Quyết đứng ở cửa, tay vịn khung cửa, hơi thở lặng lẽ ngừng lại trong thoáng chốc.

13

Ta ngẩng đầu, đối diện với bóng người ấy.

Mơ hồ trong chốc lát, rồi lòng lại bình tĩnh lạ thường.

Không tim đập nhanh, không luống cuống tay chân, thậm chí ngay cả tiếng lòng quen thuộc kia cũng như bị thứ gì đó ngăn cách, không còn nghe thấy chút nào.

Ta chỉ bình tĩnh nhìn hắn, như nhìn một người quen cũ đã lâu không gặp.