Chương 2 - Nợ Nần Của Tình Thân
“Điềm Điềm năm nay tám tuổi, khi con ra đường bán hoa, con mới bảy tuổi.”
“Tại sao mẹ chưa bao giờ yêu cầu Điềm Điềm cũng phải ra ngoài kiếm tiền?”
Sắc mặt mẹ lập tức sầm xuống, bà hạ thấp giọng:
“Lâm Tịch Tịch, con có ý gì? Nhất định phải khiến mẹ mất mặt trước bao nhiêu người thế này à?”
Tôi ngẩng mặt lên, hoàn toàn không sợ ánh mắt của mẹ.
“Con chỉ nói một sự thật, sao lại thành làm mẹ mất mặt?”
“Hay là thật ra chính mẹ cũng biết làm như vậy là thiên vị?!”
“Câm miệng!”
Mẹ lớn tiếng quát.
“Con là chị, sao chẳng có chút rộng lượng nào thế! Chuyện nhỏ tí cũng phải so đo với em gái, nó bao nhiêu tuổi, con bao nhiêu tuổi?!”
“Vậy mẹ trả lời câu hỏi của con đi, tại sao Lâm Điềm Điềm không cần chia đôi mọi khoản tiền với bố mẹ? Tại sao Lâm Điềm Điềm không cần……”
Chát!
Câu trả lời dành cho tôi là một cái tát vang dội.
Mẹ đỏ ngầu hai mắt nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.
“Con giỏi lắm rồi đấy.”
Mẹ nghiến răng nói.
Phụ huynh bên cạnh thấy tình hình không ổn, vội kéo mẹ tôi lại.
“Chị xem chị kìa, so đo với trẻ con làm gì. Thôi, đừng làm ảnh hưởng việc buôn bán của con bé nữa, đi thôi, đi thôi.”
Người phụ huynh kéo mẹ tôi đi, cả nhóm ồn ào rời khỏi chợ đêm.
Tôi sờ bên má phải sưng lên, lấy khẩu trang ra đeo.
Rồi tiếp tục bán nước chanh.
Vẫn còn thiếu một nửa mới đủ một nghìn bảy trăm tệ bốn hào tám xu mẹ yêu cầu.
4
Mười giờ tối, tôi lê cơ thể mệt mỏi trở về phòng.
Lấy hộp sắt ra, như thường lệ bỏ số tiền kiếm được vào đó.
Nhưng khi mở hộp, bên trong chỉ còn vài tờ tiền lẻ nhàu nhĩ, những tờ tiền mệnh giá lớn đều biến mất.
Tay tôi run lên, đếm đi đếm lại, cộng tất cả số tiền lẻ cũng chỉ hơn bốn trăm.
Không thể nào, tôi đã cất cẩn thận, hôm qua đếm vẫn còn hơn chín trăm.
Đúng lúc tôi điên cuồng lục tung đồ đạc, cửa phòng bị đẩy ra.
Em gái vui vẻ nói với tôi:
“Chị, em mua quà sinh nhật cho mẹ rồi!”
“Quà? Quà gì? Em lấy tiền ở đâu?”
Tim tôi đập loạn, trong đầu xuất hiện suy đoán tồi tệ nhất.
“Em tìm thấy trong cái hộp sắt này nè Nhiều tiền lắm!”
Em gái ngây thơ chỉ vào chiếc hộp trong tay tôi.
Tôi sụp đổ.
Số tiền tôi vất vả làm thêm gần một tháng mới dành dụm được cứ thế bị em gái lấy đi mua quà cho mẹ.
“Lâm Điềm Điềm! Em tám tuổi rồi, có thể hiểu chuyện một chút không! Đây là tiền của chị, sao em có thể tùy tiện lấy đồ của chị?”
Tôi nắm vai em gái lắc mạnh, tức giận hét lên.
Em gái bị tôi dọa đến nhăn mặt, lập tức òa khóc.
Mẹ nghe thấy tiếng liền vội vàng chạy tới.
“Con làm gì vậy Lâm Tịch Tịch! Sao lại quát em?”
Mẹ đẩy tôi ra, đau lòng ôm em gái vào lòng, em gái co người trong lòng mẹ, khóc mãi không thôi.
“Con làm gì à? Mẹ có muốn hỏi xem nó đã làm gì không?! Nó trộm tiền của con!”
“Chị…… em không cố ý, em xin lỗi. Mấy hôm nữa là sinh nhật mẹ, em muốn mua quà cho mẹ.”
Em gái vừa nức nở vừa nói.
“Thế thì em cũng phải hỏi chị chứ! Đồ đặt trong phòng chị sao em có thể tùy tiện lấy?”
“Đủ rồi!”
Lời tôi sắp nói bị mẹ cắt ngang.
“Nó chỉ lấy của con chút tiền thôi mà cứ như lấy mạng con vậy, sao nhỏ nhen thế!”
“Em con lấy được tiền còn biết mua quà cho mẹ, con mười tám tuổi rồi mà chẳng biết báo đáp bố mẹ!”
Tôi sững người, trái tim vừa rồi còn đập loạn dường như bị ai khoét mất.
“Tặng quà? Con có tiền sao?”
“Mẹ nói con không tặng quà cho mẹ, ngày nào con cũng phải chia đôi từng khoản tiền với mọi người trong cái nhà này, con lấy đâu ra tiền mà báo đáp?!”
Tôi gần như gào lên câu ấy.
Bố cũng chạy tới.
“Lâm Tịch Tịch, con nói chuyện với mẹ kiểu gì thế? Quỳ xuống!”
“Con không! Con chịu đủ rồi! Tất cả mọi người đều bắt nạt con!”
“Bố bảo con quỳ xuống!”
Bố đá mạnh vào khoeo chân tôi, cơn đau dữ dội khiến tôi bịch một tiếng quỳ xuống đất.
Tôi chống tay lên sàn, ngẩng đầu nhìn, bố mẹ ôm em gái đứng trước mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.
“Con càng ngày càng không hiểu chuyện, bố rất thất vọng về con.”
“Vốn dĩ bố và mẹ còn bàn nhau ngày mai cả nhà cùng đi du lịch, coi như thưởng cho con thi đỗ đại học, không cần con trả tiền.”
“Nếu con đã không chịu nghe lời như vậy thì ở nhà mà tự kiểm điểm đi.”
Nói xong, ba người đi ra ngoài, đóng cửa phòng lại.
Tôi vẫn giữ tư thế quỳ tại chỗ, khóc đến toàn thân run rẩy.
Nước mắt tí tách rơi xuống, làm ướt một khoảng lớn trên sàn.
Sáng sớm hôm sau, bố mẹ đã đưa em gái ra sân bay.
Trang cá nhân của mẹ liên tục cập nhật hình ảnh ba người đi chơi.
Bãi biển nắng đẹp, bố kiên nhẫn cùng em gái xây lâu đài cát.
“Điềm Điềm cứ nhất quyết bắt bố xây lâu đài cùng, bà mẹ già này được trốn dưới ô che nắng thoát một kiếp rồi~”
Tôi tắt màn hình, tiếp tục sắp xếp đồ dùng để bán hàng.
Tôi bổ sung thêm nhiều loại đồ uống lên xe, tuy mệt hơn một chút nhưng kiếm tiền cũng nhanh hơn.
Một trăm, hai trăm……
Một ngày trước khi họ trở về, cuối cùng tôi cũng dành dụm đủ tiền.
Tôi thu dọn toàn bộ hành lý, sắp xếp phòng sạch sẽ.
Cuốn sổ ghi nợ cùng một nghìn bảy trăm tệ bốn hào tám xu được đặt ngay ngắn trên tủ đầu giường.
Tôi kéo chiếc vali nhỏ, lên chuyến tàu đi về phía Đại học Hồng Kông.
Từ nay về sau, không bao giờ gặp lại.
5