Nợ Ân Tình

"A..."

Toàn thân ta lạnh toát, suýt chút nữa làm rơi đứa trẻ xuống đất.

Dường như nó cảm nhận được sự sợ hãi của ta, liền ngáp một cái, đôi mắt tròn xoe mở ra, không khóc cũng không nháo, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

"Hôm nay ta chết ở đây là ý trời khó tránh. Nhưng nữ nhi của ta có kỳ duyên, số mệnh của nó vẫn còn chưa tận."

Con dâu Dương gia lên tiếng.

"Các người, các người, rốt cuộc là thứ gì vậy?"

Ta run rẩy hỏi.

Nữ nhân trẻ tuổi nở nụ cười thê lương, khóe môi tím tái của nàng hiện lên nụ cười đắng chát.

"Ta là nhân sâm tinh ngàn năm, đến đây để báo ân. Hôm nay ta chết, ân oán chấm dứt, tiền duyên tan biến. Nữ nhi ta dĩ nhiên cũng là nhân sâm tinh."

Ta dừng bước chân đang lùi lại liên tục.

Nhân sâm thì ta biết.

Nhưng nhân sâm tinh, ta chưa từng thấy bao giờ, nói chi đến gặp gỡ.

Thế nhưng dù nhìn trái hay phải, nữ nhân trẻ tuổi này trông chẳng hề giống yêu quái chút nào.

Nàng đón lấy đứa trẻ, nhẹ nhàng ôm nó vào lòng.

"Ngươi xem."

Ta bèn thò đầu nhìn.

Còn đâu là đứa trẻ chứ? Chỉ có một củ nhân sâm với chục cái rễ đang duỗi ra, an tĩnh nằm trong tấm khăn.

5

Ta ngạc nhiên không thôi.

"Thì ra con của nhân sâm tinh là như thế này."

Sau đó ta chua chát tự giễu: "Trước khi chết, lão thân được chứng kiến thứ kỳ quái thế này cũng xem như không uổng đời."

Con dâu Dương gia không nỡ, nàng miễn cưỡng giao nữ nhi của mình lại cho ta, rồi nói:

"Ta có cách để ngươi và con ta rời đi an toàn, chỉ mong ngươi đối xử con ta thật tốt."

Củ nhân sâm nhỏ trong tay ta bỗng trở nên nặng trĩu.

Ta thấy lòng mình khó chịu, nói với con dâu Dương gia:

"Ngài không sợ lão thân đem con ngài đi bán sao? Nhân sâm thế này, cân nặng vài cân cũng có giá trị lắm đấy."

"Ngươi sẽ không làm thế." Nàng khẳng định: "Bởi vì ngươi là Vương Khéo Tay."

6

Khi ta lên thuyền về nhà, chuyện con dâu mới của Dương gia là yêu quái đã truyền đi khắp nơi, náo nhiệt vô cùng.

Người chèo thuyền đang kể với đầy vẻ sống động: “Cô dâu mặt xanh nanh dài nhào tới đám người, định ăn sạch cả nhà Dương gia. Đúng lúc nguy cấp, mọi người đoán xem chuyện gì xảy ra?”

Người chèo thuyền ngừng lại, làm ra vẻ bí mật. Gã đàn ông mặt đen ngồi đối diện với ta sốt ruột nói: “Có lời mau nói, có rắm mau thả, đừng có làm ông đây sốt ruột thêm nữa!”

Người chèo thuyền cười cười rồi kể tiếp: “Ngay lúc then chốt, chuỗi Phật châu trong tay phu nhân Dương gia tỏa ra hào quang, làm cho yêu phụ thét lên một tiếng rồi hiện nguyên hình. Mọi người vây lại, phát hiện ra cô ta thực ra là… một cây nhân sâm to bằng cả người!”

“Xì...”

Người nghe xung quanh đều hít vào một hơi lạnh.

Hồi lâu mới có người lên tiếng: “Một cây nhân sâm lớn vậy, chẳng phải là đại bổ sao?”

“Ui da!”

Người chèo thuyền dậm chân, vẻ mặt như thể vừa đánh mất cả đống bạc:

“Đáng tiếc là sau khi hiện nguyên hình, nhân sâm tinh chẳng được bao lâu liền mục nát, chỉ còn lại đống cặn bã hôi thối. Đừng nói đến chúng ta, ngay cả phu nhân Dương gia cũng tiếc đứt ruột! Một cây nhân sâm lớn như vậy mà!”

Lại có người hỏi: “Vậy đứa con của yêu phụ đâu rồi?”

Người chèo thuyền chống mạnh cây sào, đáp: “Có người nói bị yêu phụ ăn mất, cũng có người nói là bị bà mụ lén mang đi.”

Nói xong, ông ta thở dài thườn thượt: “Cũng là mấy cân nhân sâm đấy!”

Nghe đến đây, ta bất giác siết chặt chiếc giỏ tre mình đang mang theo.

Bên trong, tiểu nhân sâm tinh vẫn đang ngủ say.

Cô dâu mới cưới của Dương gia đúng là đã để lại cho ta một bài toán khó. Những người này có thể nghĩ đến tiểu nhân sâm, thì Dương phủ hẳn sẽ sớm phản ứng.

Vì đứa bé này, không biết sau này sẽ còn bao nhiêu phiền phức tìm đến mình. Ta thở dài một hơi trong lòng, nhưng nghĩ lại, ai bảo mẫu thân của nó từng giúp ta chứ?

7

Thuở nhỏ, khi mẫu thân ta hạ sinh đệ đệ, bà gặp khó sinh. Bà mụ thấy tình thế nguy cấp, liền hỏi phụ thân ta: “Ông muốn giữ lớn hay giữ nhỏ?”

Phụ thân ta thoáng ngập ngừng, rồi hỏi lại: “Đứa bé trong bụng có phải là con trai không?”

Bà mụ gật đầu: “Mông đứa nhỏ đã lộ ra rồi, đúng là một tiểu lang quân. Ông hãy quyết nhanh, bằng không nó sẽ ngạt mà chết trong bụng.”

Phụ thân cắn răng: “Giữ nhỏ.”

Ta nghe từ xa, tiếng mẫu thân gào lên đầy đau đớn, như tiếng thét cuối cùng của con thú bị dồn vào đường cùng, khiến tim ta nghẹn lại.

Phụ thân không cho ta bén mảng đến nơi mẫu thân lâm bồn, ta đành lén nấp sau đống cỏ, dùng hai ngón tay nhỏ, khe khẽ vạch đám cỏ khô, len lén dõi mắt nhìn.

Chỉ thấy cảnh tượng đỏ ngầu.

Phần thân dưới của mẫu thân như bị ngâm trong vũng máu. Người đau đớn đến bất tỉnh, không còn kêu lên được nữa.

Bà mụ dùng kéo cắt rạch đường sinh, hai tay bà lục lọi bên trong, cuối cùng đem đệ đệ ta lôi ra từ thân thể rách toạc của mẫu thân.

Nhưng đệ đệ cũng chẳng thể sống sót. Bà mụ sơ ý, để dây rốn siết chết đệ đệ.

Phụ thân trong một đêm mất cả thê tử lẫn hài nhi, mái tóc ông thêm nhiều sợi bạc.