Chương 1 - Nhuyễn Ngọc
Lầu Thiên Hương bị xét nhà vào đúng Trung thu, tôi vừa lấy được hai cái bánh bao trong thùng đồ ăn thừa trong hẻm.
Tiểu nhị đổ đồ ăn cười tủm tỉm gọi tôi:
- Đậu Hũ tới đấy hả? Hôm nay em đến đúng lúc đấy, đây, khách bỏ lại cả mâm gà nấu hũ sành, có cả cơm trắng, cơm chan canh gà là tuyệt vời.
Tôi cười khà khà, vui vẻ gói lại nửa hũ canh gà.
Lầu Thiên Hương là nhà hàng cao cấp nhất kinh thành, nhã phòng chỉ dành cho vương tôn quý tộc, bao nhiêu con nhà giàu đến cũng phải ngồi ngoài sảnh.
Nghe nói những quý nhân kia khẩu vị tinh tế. Món này quá lửa, đổ đi. Món cá kia từ lúc ra nồi đến vào miệng nguội một chút, đổ đi. Đầu bếp lỡ cho thêm ba hạt muối, đổ ngay.
Ăn mày trong mấy con phố gần đây ai cũng biết giờ đổ thức ăn của nhà hàng.
Tôi cũng vậy.
Ăn mày già kể, lúc ông nhặt được tôi, tôi còn bé hơn con vịt. Ông ấy xin thức ăn thừa từ lầu Thiên Hương để nuôi tôi lớn. Tôi gọi ông ấy là cha.
Mỗi ngày tôi đều nắm tay cha, đứng bên ngoài nhà hàng chảy nước miếng.
Lầu Thiên Hương đèn đuốc rực rỡ, hương thức ăn thơm lừng, tựa như mẹ của tôi.
Thức ăn nhà hàng này nuôi tôi lớn khôn. Mỗi lần ăn đói mặc rách, bị nha dịch đuổi chạy trối chết, tôi đứng trước lầu Thiên Hương, cảm giác như mình được về nhà.
Trung thu năm ấy, ngày gia đình đoàn viên, lầu Thiên Hương bị khám xét.
Hơn trăm thị vệ đeo đao đằng đằng sát khí bao vây cả nhà hàng, chưởng quỹ, đầu bếp, tiểu nhị, thậm chí cả thực khách trong sảnh đều bị trói tay áp giải đi.
Tiểu nhị trong bếp vừa kêu oan liền bị chém đầu.
Tôi sợ đến hồn phi phách tán, cuộn mình dưới gầm xe thức ăn thừa run lẩy bẩy.
Chờ quan binh đi hết, tôi lảo đảo chạy về nhà, vừa thấy cha là nói không ngừng.
- Cha ơi! Chưởng quỹ bị bắt rồi, tiểu nhị vừa kêu oan liền bị chém chết. Quan sai nói muốn vào nhà hàng bắt thích khách!
Cha tôi là người từng thấy cảnh thị phi, ông bảo tôi ở nhà, để ông ra ngoài xem thế nào.
Chỉ nửa ngày, lời đồn đã truyền khắp kinh thành.
Kể rằng trong cung yến, có nương nương già tham ăn một miếng bánh dày bị mắc nghẹn. Thái y chưa kịp chạy vào điện Thái Hòa, nương nương già đã thăng thiên rồi.
Món bánh dày kia tôi từng được ăn thử, vừa to vừa tròn vừa dẻo mà không dính răng, bên ngoài phủ một lớp vừng rang thơm lừng. Cắn một miếng hương thơm đầy miệng, là điểm tâm hàng đầu được lầu Thiên Hương tiến cống vào cung.
Nương nương già bị một miếng gạo nếp nghẹn chết kia sắp đại thọ bảy mươi rồi.
Hoàng thượng nôn ra ba ngụm máu, nổi cơn thịnh nộ tại chỗ, cả thánh chỉ cũng không ban, chỉ dùng một khẩu dụ mà bỏ tù mấy chục người. Sau một đêm nghiêm hình tra khảo, cũng mấy chục người đó bị kéo ra đầu phố chém đầu.
Nhà hàng lớn như vậy, cuối cùng chỉ còn một cậu chủ nhỏ đang học ở Quốc Tử giám thoát nạn. Lúc biết tin đã muộn, cậu ấy một mình chạy đến phủ Kinh Triệu đánh trống kêu oan.
Dân kiện quan, phạt ba mươi gậy.
Dân kiện Thiên tử, đánh chết.
Một ngày kia, toàn bộ phu tử và học sinh ở Quốc Tử giám quỳ gối trước phủ Kinh Triệu, dập đầu cầu xin mới cứu được mạng của cậu chủ nhỏ.
Tiểu nhị đổ đồ ăn cười tủm tỉm gọi tôi:
- Đậu Hũ tới đấy hả? Hôm nay em đến đúng lúc đấy, đây, khách bỏ lại cả mâm gà nấu hũ sành, có cả cơm trắng, cơm chan canh gà là tuyệt vời.
Tôi cười khà khà, vui vẻ gói lại nửa hũ canh gà.
Lầu Thiên Hương là nhà hàng cao cấp nhất kinh thành, nhã phòng chỉ dành cho vương tôn quý tộc, bao nhiêu con nhà giàu đến cũng phải ngồi ngoài sảnh.
Nghe nói những quý nhân kia khẩu vị tinh tế. Món này quá lửa, đổ đi. Món cá kia từ lúc ra nồi đến vào miệng nguội một chút, đổ đi. Đầu bếp lỡ cho thêm ba hạt muối, đổ ngay.
Ăn mày trong mấy con phố gần đây ai cũng biết giờ đổ thức ăn của nhà hàng.
Tôi cũng vậy.
Ăn mày già kể, lúc ông nhặt được tôi, tôi còn bé hơn con vịt. Ông ấy xin thức ăn thừa từ lầu Thiên Hương để nuôi tôi lớn. Tôi gọi ông ấy là cha.
Mỗi ngày tôi đều nắm tay cha, đứng bên ngoài nhà hàng chảy nước miếng.
Lầu Thiên Hương đèn đuốc rực rỡ, hương thức ăn thơm lừng, tựa như mẹ của tôi.
Thức ăn nhà hàng này nuôi tôi lớn khôn. Mỗi lần ăn đói mặc rách, bị nha dịch đuổi chạy trối chết, tôi đứng trước lầu Thiên Hương, cảm giác như mình được về nhà.
Trung thu năm ấy, ngày gia đình đoàn viên, lầu Thiên Hương bị khám xét.
Hơn trăm thị vệ đeo đao đằng đằng sát khí bao vây cả nhà hàng, chưởng quỹ, đầu bếp, tiểu nhị, thậm chí cả thực khách trong sảnh đều bị trói tay áp giải đi.
Tiểu nhị trong bếp vừa kêu oan liền bị chém đầu.
Tôi sợ đến hồn phi phách tán, cuộn mình dưới gầm xe thức ăn thừa run lẩy bẩy.
Chờ quan binh đi hết, tôi lảo đảo chạy về nhà, vừa thấy cha là nói không ngừng.
- Cha ơi! Chưởng quỹ bị bắt rồi, tiểu nhị vừa kêu oan liền bị chém chết. Quan sai nói muốn vào nhà hàng bắt thích khách!
Cha tôi là người từng thấy cảnh thị phi, ông bảo tôi ở nhà, để ông ra ngoài xem thế nào.
Chỉ nửa ngày, lời đồn đã truyền khắp kinh thành.
Kể rằng trong cung yến, có nương nương già tham ăn một miếng bánh dày bị mắc nghẹn. Thái y chưa kịp chạy vào điện Thái Hòa, nương nương già đã thăng thiên rồi.
Món bánh dày kia tôi từng được ăn thử, vừa to vừa tròn vừa dẻo mà không dính răng, bên ngoài phủ một lớp vừng rang thơm lừng. Cắn một miếng hương thơm đầy miệng, là điểm tâm hàng đầu được lầu Thiên Hương tiến cống vào cung.
Nương nương già bị một miếng gạo nếp nghẹn chết kia sắp đại thọ bảy mươi rồi.
Hoàng thượng nôn ra ba ngụm máu, nổi cơn thịnh nộ tại chỗ, cả thánh chỉ cũng không ban, chỉ dùng một khẩu dụ mà bỏ tù mấy chục người. Sau một đêm nghiêm hình tra khảo, cũng mấy chục người đó bị kéo ra đầu phố chém đầu.
Nhà hàng lớn như vậy, cuối cùng chỉ còn một cậu chủ nhỏ đang học ở Quốc Tử giám thoát nạn. Lúc biết tin đã muộn, cậu ấy một mình chạy đến phủ Kinh Triệu đánh trống kêu oan.
Dân kiện quan, phạt ba mươi gậy.
Dân kiện Thiên tử, đánh chết.
Một ngày kia, toàn bộ phu tử và học sinh ở Quốc Tử giám quỳ gối trước phủ Kinh Triệu, dập đầu cầu xin mới cứu được mạng của cậu chủ nhỏ.