Chương 5 - Những Mảnh Vỡ Của Duyên Kì

“Năm đó ngươi mới chín tuổi, ngươi không biết những món trang sức đó là của ai, không biết gian phòng đó vốn dĩ ai ở, không biết những đồ tẩm bổ ngươi ăn, gấm vóc ngươi mặc, tiền học cầm kỳ thi họa của ngươi, là lấy tiền của ai mà mua.”

Ả quỳ ở đó, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

“Nhưng sau này thì sao?” Ta gằn giọng nhìn ả, “Khi ngươi mười tuổi, mười lăm tuổi, hai mươi tuổi, ngươi chưa từng hỏi sao? Khi ngươi đeo sính lễ là hồi môn của người khác để xuất giá, ngươi chưa từng nghĩ xem những thứ này từ đâu mà ra sao?”

Ả cúi gằm mặt, không dám nhìn ta.

“Ngươi chỉ là cố tình không hỏi. Bởi vì không hỏi, thì có thể an tâm thoải mái mà hưởng thụ.”

Đại điện tĩnh mịch đến đáng sợ.

Ta xoay người, thong thả đi ngược lên ngự giai.

“Người đâu.”

Hai thái giám tiến lên.

“Đến Tạ phủ, áp giải Lưu Xuân Hoa vào đây.”

6.

Nửa canh giờ sau.

Lưu Xuân Hoa bị áp giải vào điện, bà ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bà ta mặc một bộ bối tử màu tương, tóc chải chuốt không một kẽ hở, bị thái giám đẩy đi lảo đảo tiến về phía trước. Miệng vẫn còn đang la lối:

“Các ngươi có biết ta là ai không? Con trai ta là tân khoa quan viên Tứ phẩm đấy! Các ngươi dám bắt ta—”

Lời chưa dứt, bà ta nhìn thấy Tạ Kim Triêu và Liễu Liên Nhi đang quỳ rạp dưới đất.

Bà ta ngẩn người.

Lại ngẩng đầu, nhìn thấy ta đang ngồi tít trên bảo tọa.

Ánh nến trong điện rực rỡ, ta vận cát phục Thái hậu, đoan trang tĩnh tọa.

Bà ta nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Rồi sắc mặt bà ta từng chút, từng chút xám ngoét lại, trắng bệch như giấy.

“Không… Không thể nào…”

Bà ta loạng choạng lùi lại phía sau, bị hai gã thái giám kẹp chặt lấy.

“Không thể nào! Nó đã chết rồi! Nó đáng lẽ phải chết từ lâu rồi!”

Ta không nói gì. Chỉ lẳng lặng nhìn bà ta.

Bà ta đang mặc xấp lụa năm xưa lấy từ hồi môn của nương ta, trên đầu cắm kim trâm, trên cổ tay đeo ngọc trác.

Những năm qua bà ta sống thật tốt.

“Dì.” Ta cất tiếng. “Đã lâu không gặp.”

Toàn thân bà ta giật nảy lên như bị sét đánh.

“Ngươi… Ngươi…” Bà ta run rẩy môi, không nói trọn vẹn được một câu.

“Mười năm rồi.” Ta nói, “Dì đã già đi nhiều.”

Bà ta quỳ sụp xuống, nhũn ra trên mặt đất.

“Không… Không phải ta… Không phải ta bán ngươi… Là tự ngươi… tự ngươi mệnh bạc…”

Ta nhìn bà ta.

“Ta mệnh bạc?”

“Đúng! Ngươi mang mệnh sát tinh khắc lục thân! Ngươi vừa bước chân vào nhà ta, nhà ta đã không thuận lợi! Khắc chết cha mẹ ngươi rồi, còn muốn khắc luôn cả nhà ta!”

Bà ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy sợ hãi nhưng vẫn cố cãi chày cãi cối.

“Ta cưu mang ngươi tám năm, cho ngươi ăn cho ngươi mặc, ngươi còn muốn thế nào nữa? Tự ngươi mệnh bạc, trách ai được?”

Ta bật cười.

“Cho ta ăn? Cho ta mặc?”

“Mùa đông năm ấy ta lạnh run bần bật, đến xin dì ban cho một manh áo ấm. Dì nói, lạnh thì làm việc nhiều vào, làm việc nhiều sẽ không lạnh nữa.”

“Năm ấy ta bệnh ngất bên giếng, sốt đến mê sảng, nằm chờ chết trong sài phòng. Dì đẩy cửa bước vào, bịt mũi mắng, đừng có giả chết, mau bò dậy làm việc.”

“Năm ấy ta muốn đi học, lén nghe trộm ngoài chân tường tư thục. Tiên sinh khen ta thông minh, ta chạy về kể với dì. Dì giáng cho ta một bạt tai, nói, học hành cái gì? Ngươi xứng sao?”

Mỗi một câu ta thốt ra, mặt bà ta lại tái đi một phần.

“Tám năm đó, ta đã gánh bao nhiêu vại nước, giặt bao nhiêu chậu y phục. Cơm ăn là đồ ôi thiu, áo mặc là giẻ rách vá chằng. Dì gọi đó là cưu mang sao?”

Bà ta mềm nhũn trên đất, cứng họng không nói được lời nào.

Liễu Liên Nhi quỳ bên cạnh khóc nấc lên từng hồi.

Tạ Kim Triêu vẫn quỳ đó, toàn thân run rẩy.

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt Lưu Xuân Hoa.

“Dì, ta chỉ muốn hỏi một câu.”

Bà ta ngẩng lên nhìn ta.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: