Chương 3 - Những Giọt Nước Mắt Của Một Đứa Con Gái
Ông đứng đó, nắm tay siết chặt.
Một lúc lâu sau, ông quay lại, ngồi xuống đối diện tôi.
“Vãn Nhi, học phí bao nhiêu?”
“Chín trăm.”
Tôi khẽ nói.
Bác cả im lặng một lúc.
Rồi ông nhìn sang bác gái cả.
“Trong nhà còn bao nhiêu tiền?”
Bác gái cả thở dài.
“Gộp lại cũng chỉ hơn ba trăm một chút.”
“Không đủ.”
Bác cả nói.
Ông đứng dậy, đi qua đi lại trong nhà.
Đi mấy vòng, ông bỗng dừng lại.
“Bán bò.”
Bác gái cả sững người.
“Ông nói gì?”
“Tôi nói, bán bò.”
Giọng bác cả rất kiên định.
“Con bò đó…”
Giọng bác gái cả hơi run.
“Đó là sức lao động duy nhất của nhà mình, không có bò thì ruộng đất trồng thế nào?”
“Không có bò thì còn có thể nghĩ cách khác, nhưng việc học của Vãn Nhi thì không thể không tiếp tục.”
Bác cả nói.
Ông nhìn tôi.
“Vãn Nhi, cháu là do bác cả nhìn từ nhỏ đến lớn, cháu khổ thế nào, trong lòng bác cả đều rõ.”
“Cháu thi đỗ Đại học Thanh Hoa là do cháu tự cố gắng, không ai cản được cháu.”
“Chuyện học phí, bác cả lo.”
Nước mắt tôi trào ra như vỡ đê.
“Bác cả…”
“Đừng khóc.”
Bác cả xoa đầu tôi.
“Ngày mai vừa sáng, bác cả sẽ dẫn cháu đi chợ bò.”
Sáng hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, bác cả đã dậy.
Ông vào chuồng bò, dắt con bò vàng già ấy ra.
Con bò đó theo nhà bác cả hơn chục năm, rất hiểu tính người.
Bác cả vuốt đầu bò, mắt ông đỏ hoe.
“Lão bạn già, xin lỗi mày rồi.”
Con bò “ò” lên một tiếng, như đang đáp lại.
Tôi đứng bên cạnh, tim đau như bị dao cứa.
“Bác cả, hay là…”
“Đừng nói nữa.”
Bác cả cắt ngang lời tôi.
“Đi thôi.”
Chúng tôi đến chợ bò ở trấn.
Người rất đông, cũng rất ồn.
Khắp nơi đều là tiếng mặc cả.
Bác cả dắt bò đi dạo một vòng trong chợ.
Có người đến xem bò.
Sờ lưng bò, xem răng bò.
“Bao nhiêu tiền?”
“Một nghìn hai.”
Bác cả nói.
Người kia lắc đầu.
“Đắt quá, nhiều nhất tám trăm.”
“Không được, ít nhất một nghìn.”
Bác cả nói.
“Con bò này khỏe lắm, còn làm được mười năm nữa.”
Người kia quay người bỏ đi.
Lại có mấy người khác đến.
Có người chê đắt, có người chê bò già.
Mãi đến giữa trưa, mới có một người mua chịu trả một nghìn tệ.
Bác cả do dự một lát.
“Thành giao.”
Người mua đếm tiền, đưa cho bác cả.
Bác cả nhận tiền, lại xoa xoa đầu bò.
Con bò như biết mình sắp đổi chủ, liền “ò ò” kêu mấy tiếng.
Bác cả quay lưng đi, không để tôi nhìn thấy mắt ông.
Nhưng tôi biết, ông đã khóc.
Về đến nhà, bác cả lấy tiền ra.
Một nghìn tệ.
Ông đưa tiền cho tôi.
“Vãn Nhi, cầm lấy.”
Tôi nhận lấy, tay run bần bật.
“Bác cả, cháu…”
“Đừng nói gì cả.”
Bác cả nói.
“Cháu chỉ cần đáp ứng bác cả một chuyện.”
“Bác cứ nói.”
“Học hành cho đàng hoàng, sau này nên người.”
Bác cả nhìn tôi, ánh mắt rất sáng.
“Để những kẻ coi thường cháu, đều phải hối hận đi.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
“Cháu nhất định sẽ làm được, bác cả.”
Ngày hôm sau, bác cả đưa tôi ra trấn để lên xe.
Bến xe rất đông người.
Bác cả giúp tôi xếp hành lý gọn gàng.
“Đến trường rồi thì viết thư cho bác cả.”
Ông nói.
“Vâng.”
“Đừng tiếc ăn, đừng tiếc mặc, sức khỏe là quan trọng nhất.”
“Dạ.”
“Còn nữa…”
Giọng bác cả có chút nghẹn lại.
“Đừng hận ba mẹ cháu, họ… họ cũng chỉ là hồ đồ thôi.”
Tôi lắc đầu.
Tôi không nói gì.
Bởi vì tôi biết, chỉ cần tôi mở miệng, nước mắt sẽ rơi xuống.
Xe sắp chạy rồi.
Tôi lên xe, tìm chỗ ngồi xuống.
Ngoài cửa sổ, bác cả đứng đó, vẫy tay với tôi.
Mắt ông đỏ hoe.
Xe chuyển bánh.
Bác cả vẫn còn đang vẫy tay.
Tôi áp mặt vào cửa sổ, nhìn bóng dáng bác cả càng lúc càng nhỏ.
Cuối cùng, hóa thành một chấm.
Rồi biến mất.
Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Nước mắt lặng lẽ trượt xuống hai má.
Tôi thầm thề trong lòng.
Tôi nhất định sẽ học hành thật tốt.
Nhất định sẽ nên người.
Nhất định sẽ để bác cả được sống những ngày tốt lành.
Còn về ba mẹ tôi…