Chương 13 - Những Chìa Khóa Định Mệnh

“Bây giờ không treo nữa.”

Cổ họng anh ta động đậy.

“Dư An, anh không đến cầu tái hợp.”

“Vậy thì tốt.”

Câu này khiến chút thể diện cuối cùng trên mặt anh ta cũng không giữ nổi.

Anh ta thấp giọng nói: “Anh chỉ muốn xem, sau khi rời khỏi anh, em có thật sự sống tốt hơn không.”

A Trân không nhịn được chen lời.

“Nhìn rõ chưa?”

Chu Nghiễn Bạch không tức giận.

Anh ta nhìn biển hiệu mới, nhìn nhân viên đang cười chia bánh kem, cuối cùng nhìn về phía tôi.

“Nhìn rõ rồi.”

Anh ta xoay người rời đi.

Lần này, anh ta không quay đầu lại nữa.

Tháng mười một, cô hai dẫn con trai đến cửa hàng trả tiền.

Trước kia con trai bà ta dùng xe phân phối miễn phí để chở hàng, theo bảng chi tiết phải bù mười ba nghìn.

Cô hai đặt tiền lên bàn, mặt tươi cười.

“Dư An à, trước kia cô hai nói chuyện khó nghe, con đừng để trong lòng.”

Tôi đưa biên lai cho bà ta.

“Gọi tôi là Trần Dư An là được.”

Nụ cười của bà ta cứng lại.

“Đều là họ hàng, gọi cả họ tên xa lạ quá.”

“Sổ sách đã rõ, vốn dĩ cũng xa lạ rồi.”

Con trai bà ta kéo kéo bà ta.

“Mẹ, đi thôi.”

Cô hai không cam lòng.

“Bây giờ cửa hàng con mở lớn rồi, sau này có việc cũng chiếu cố em họ con một chút.”

Tôi nhìn con trai bà ta.

“Muốn ứng tuyển thì đi theo quy trình bình thường.”

Cô hai lập tức không vui.

“Người nhà còn đi quy trình gì?”

Tôi bỏ biên lai vào ngăn kéo.

“Cho nên tôi không dùng người nhà.”

Sắc mặt bà ta lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng cầm túi đi.

A Trân từ phía sau đi ra.

“Lại thêm một người.”

“Còn mấy nhà?”

“Nhà chú ba hai khoản, nhà ông cậu một khoản. Ông cậu thì sòng phẳng, đã chuyển sớm rồi.”

Tôi gật đầu.

Cuộc thanh toán sổ sách này kéo dài gần một tháng.

Có người trả rất nhanh, có người quỵt, có người mắng tôi không nhận người thân.

Nhưng mặc kệ họ mắng thế nào, tiền vẫn từng khoản từng khoản trở về tài khoản.

Đầu tháng mười hai, vụ ly hôn của Tần Hòa được phán quyết.

Cô ta giữ được phần lớn sính lễ, cũng lấy lại trang sức của mình.

Cô ta nhắn tin cho tôi.

“Chị Trần, tôi tìm được việc rồi, làm trợ lý quản lý ở một cửa hàng quần áo.”

Tôi trả lời: “Làm cho tốt.”

Cô ta gửi một bức ảnh.

Trong ảnh, cô ta đứng trước cửa hàng, cười hơi gượng gạo.

Tôi nhìn một lúc, tắt điện thoại.

Không phải ai cũng sẽ trở nên tốt hơn.

Nhưng rời khỏi vũng bùn, vẫn tốt hơn là cùng nhau thối rữa.

Tối đó, cụ Hồ lại mang đến một túi khoai lang.

Bà ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa hàng, nhìn nhân viên chuyển hàng.

“Cô Trần, sau này cô còn kết hôn không?”

A Trân bên cạnh vểnh tai lên.

Tôi cười.

“Xem duyên phận.”

Cụ Hồ gật đầu.

“Vậy là đúng rồi. Cửa hàng là của cô, ngày tháng cũng là của cô. Ai đến cũng chỉ có thể tô điểm thêm, không được phá tường.”

Tôi bẻ củ khoai lang nóng ra, hương ngọt bốc lên.

Câu này thực tế hơn bảy năm gia hòa vạn sự hưng của nhà họ Chu nhiều.

Trước Tết, bố chồng lại đến tìm tôi.

Lần này ông ta không dẫn mẹ chồng theo, cũng không ra vẻ bề trên.

Ông ta đứng ngoài cửa hàng, trong tay xách một túi quýt.

“Dư An, không, bà chủ Trần.”

Tôi bảo Tiểu Mạnh chuyển một chiếc ghế.

“Ngồi đi.”

Ông ta ngồi rất câu nệ.

“Mẹ con, mẹ của Chu Nghiễn Bạch, bảo ta đến hỏi xem, Tết có thể để lại cho chúng ta ít hàng Tết không. Mua theo giá gốc.”

“Cửa hàng kinh doanh bình thường, ai cũng có thể mua.”

Ông ta gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

Ông ta xoa tay, rất lâu không đi.

Tôi hỏi: “Còn chuyện gì?”

Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đục đi rất nhiều.

“Trước kia là chúng ta không đúng.”

Tôi không đáp.

Ông ta nói tiếp: “Người nghèo sợ nghèo. Có được chút đồ, liền cứ muốn nắm vào họ của mình. Con cho quá nhiều, ngược lại chúng ta quên mất đó là con cho.”

Lời này nói ra từ miệng ông ta, không dễ.

Nhưng không dễ không có nghĩa là có thể bù đắp.

Tôi nói: “Biết là tốt.”

Ông ta cười khổ.

“Nghiễn Bạch bây giờ đi giao hàng cho người ta. Ngày nào cũng đi sớm về muộn, lại giống như quay về trước kia.”

Tôi nhìn hộp quà năm mới trên kệ.

“Rất tốt, tự dựa vào mình kiếm cơm không mất mặt.”

Bố chồng gật đầu.

“Phải.”

Trước khi đi, ông ta đặt túi quýt xuống.

“Không phải bồi lễ, chỉ là quả trên cây ở quê kết. Con không muốn thì vứt đi.”

Tôi không vứt.

Nhưng cũng không ăn.

Tôi bảo Tiểu Mạnh chia cho nhân viên.

Nợ cũ giữa người với người không phải một túi quýt là có thể xóa sạch.

Một ngày trước giao thừa, Chu Nghiễn Bạch gửi cho tôi tin nhắn cuối cùng.

“Năm mới vui vẻ. Những gì trước kia nợ em, anh sẽ từ từ trả.”

Tôi không trả lời.

Đúng lúc không giờ, trong nhóm nhân viên của bốn cửa hàng, bao lì xì bay đầy màn hình.

A Trân cướp được lớn nhất, hét rằng sang năm phải mở cửa hàng thứ năm.

Lão Phạm gửi một tin nhắn thoại, nói tài xế mới của đội xe đều đã sắp xếp xong.

Tôi đứng trên ban công nhà cũ ở thành Nam, nhìn pháo hoa phía xa từng đóa từng đóa sáng lên.

Bảy năm trước, tôi kéo nhà họ Chu ra khỏi bùn, tưởng đó là nhà.

Bảy năm sau, tôi tự tay dẫn mình rời khỏi bàn cơm ấy.

Tôi không mất đi nhà.

Tôi chỉ cuối cùng cũng treo biển nhà trở lại dưới tên mình.

Sau đầu xuân địa điểm cửa hàng thứ năm được chọn ở Nam Kiều.