Chương 8 - Nguyệt Huyết Tranh Ngôi

Lần này đã đánh trúng.

Ta đưa tay lau máu nơi khóe miệng.

“Một cái tát này, nhi thần sẽ ghi nhớ.”

Trong mắt phụ hoàng vừa có tức giận, vừa có một thoáng kinh ngạc.

Trước đây trong cung chưa từng có ai dám nhìn người như vậy.

Người phất tay áo rời đi.

Tối hôm ấy, thánh chỉ điều Tạ Hoài Cẩn đến Tây doanh được ban xuống.

Muộn hơn lời Tôn Đức Toàn nói một ngày, nhưng cuối cùng vẫn tới.

Cấm quân bên ngoài Phượng Nghi cung cũng bị thay toàn bộ bằng những gương mặt xa lạ.

Mẫu hậu nắm tay ta.

“Minh Thù, đừng điều tra nữa.”

“Đã tra đến đây thì không thể dừng lại.”

“Bệ hạ đã không còn dung thứ cho con.”

“Người chưa từng dung thứ cho ta.”

Nước mắt mẫu hậu rơi xuống.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy người khóc.

Không phải khóc vì bản thân.

Mà khóc vì ta.

Ta lau nước mắt cho người.

“Mẫu hậu, chữ đầu tiên người dạy ta viết là chữ ‘giữ’.”

Khi ấy, người mỉm cười nắm tay ta, chậm rãi viết trên giấy.

Giữ quy củ, giữ bổn phận, giữ bản tâm.

Nhưng bây giờ ta đã hiểu, còn phải giữ vị trí.

Giữ tính mạng.

Giữ những thứ không thể để người khác cướp đi.

Đêm khuya, cửa sổ sau Phượng Nghi cung khẽ vang lên.

Thanh Đường ra ngoài, không lâu sau dẫn một lão thái giám vào.

Ông ta là người cũ dưới thời tiên đế, đã trông coi kho sử hoàng gia nhiều năm.

Tóc ông ta bạc trắng, lưng còng xuống.

Ông quỳ trước mặt ta, dâng lên một quyển sổ đã ố vàng.

“Điện hạ, lão nô từng nhận ân của Tạ gia, không dám tiếp tục giả câm giả điếc.”

Đây là sổ ghi chép người ra vào cửa Nam Uyển.

Đêm xảy ra hỏa hoạn, vào ba khắc giờ Tý, xe ngự tiền đi vào Nam Uyển.

Trên xe có ba người.

Một thái giám ngự tiền.

Một thái y.

Một đứa trẻ khoác áo choàng.

Xe rời cung qua cửa góc phía tây bắc.

Nơi đến là biệt uyển hoàng gia.

Ta lật tới trang cuối cùng.

Phía trên có con dấu.

Ngự tiền lệnh ấn.

Thứ này còn quan trọng hơn mảnh lụa vàng kia.

Ta khép sổ lại.

“Vì sao bây giờ ông mới đưa cho ta?”

Lão thái giám dập đầu xuống đất.

“Bởi vì canh ba đêm nay, thi thể cháy đen kia sẽ được đưa tới hoàng lăng an táng. Chỉ cần vào hoàng lăng, không ai có thể kiểm tra nữa.”

Người chết được đưa vào hoàng lăng sẽ trở thành kết luận cuối cùng.

Tiêu Thừa Dục có thể đổi thân phận rồi lẩn trốn.

Đợi sóng gió qua đi, nó sẽ quay về.

Ta đứng dậy.

“Thanh Đường, chuẩn bị y phục.”

Mẫu hậu giữ lấy ta.

“Con muốn đi đâu?”

“Tiễn tang.”

“Minh Thù!”

Ta quay đầu.

“Bọn họ muốn người chết ngậm miệng.”

Ta nhét cuốn sổ vào ngực áo.

“Vậy ta sẽ khiến người chết lên tiếng.”

Canh ba, xe tang trong cung đi ra từ cửa bên.

Ta trốn dưới xe chở đồ cúng. Bánh xe lăn trên mặt tuyết.

Xe đi thẳng về phía tây bắc.

Nhưng vừa ra khỏi hoàng thành, đoàn xe đột nhiên dừng lại.

Phía trước sáng lên ánh đèn.

Có người vén cờ tang, khẽ bật cười.

“Hoàng tỷ, tỷ đang tìm ta sao?”

09

Ta nằm dưới gầm xe, ngón tay đặt lên đoản đao trong tay áo.

Giọng nói ấy ở rất gần.

Tiêu Thừa Dục chưa chết.

Nó đang đứng bên cạnh xe tang.

Có người giơ đèn lên.

Qua khe hở dưới gầm xe, ta nhìn thấy một đôi ủng mới.

Trên mặt ủng thêu chỉ vàng.

Đó không phải đôi ủng một kẻ đang chạy trốn nên mang.

Nó sống rất tốt.

Tốt hơn mẫu hậu đang nằm trên giường bệnh quá nhiều.

Thái giám đi theo hạ giọng khuyên nhủ:

“Điện hạ, đừng chậm trễ. Trịnh đại nhân đang đợi ở biệt uyển.”

Trịnh đại nhân.

Quả nhiên Trịnh gia đã tiếp nhận nó.

Tiêu Thừa Dục đá vào bánh xe.

“Vội gì? Hoàng tỷ thông minh như vậy, chắc chắn sẽ đuổi theo.”

Ta hạ nhẹ hơi thở.

Nó đang đợi ta.

Đây là một cái bẫy.

Phía trước chợt vang lên tiếng hỗn loạn.

Mấy hắc y nhân từ trong rừng lao ra, xông thẳng về phía xe chở đồ cúng.

Phu xe kêu thảm thiết, cờ tang đổ xuống, đoàn đưa tang lập tức hỗn loạn.

Có người hét lớn:

“Trưởng công chúa ở dưới gầm xe! Giết nó!”

Mũi đao đâm xuyên qua sàn xe, chỉ cách mặt ta nửa tấc.

Ta lăn ra ngoài, cầm khay đồng trên bàn cúng ném mạnh tới.

Hắc y nhân bị đánh lệch sang một bên.

Thanh Đường lao ra từ phía khác, kéo ta bỏ chạy.

Nàng cũng đi theo.

“Điện hạ, chạy mau!”

Không thể chạy.

Nếu ta chạy, Tiêu Thừa Dục vẫn là người mất tích.

Thi thể cháy đen vẫn sẽ được đưa vào hoàng lăng.

Trịnh gia vẫn có thể nói ta là hung thủ.

Ta kéo ngược Thanh Đường lại, lao về phía cỗ quan tài nhỏ.

Nắp quan tài đóng đinh không sâu.

Đưa tang chỉ là giả, diệt khẩu mới là thật.

Ta cắm đoản đao vào khe quan tài, dùng sức cạy lên.

Đinh gỗ bật ra.

Nắp quan tài được mở tung.

Bên trong nằm một tiểu thái giám.

Vóc người tương tự Tiêu Thừa Dục.

Khuôn mặt bị thiêu hủy nhưng tay phải vẫn nguyên vẹn.

Đây chính là kẻ chết thay trong vụ cháy Nam Uyển.

Ta nắm bàn tay người đó, giơ lên thật cao.

“Nhìn cho rõ! Đây không phải Nhị hoàng tử!”

Đuốc sáng lên bốn phía.

Không phải người của Trịnh gia.

Mà là người của Tạ Hoài Cẩn.

Cữu cữu không tới Tây doanh.

Hoặc có thể nói cữu cữu đã tới đó rồi lại dẫn quân vòng về.

Binh sĩ Kinh Kỳ doanh lao ra khỏi rừng, nhanh chóng khống chế đám hắc y nhân.

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục cuối cùng cũng thay đổi.

Nó quay người định chạy.

Ta lao tới, nắm chặt bàn tay phải bị thương của nó.