Chương 14 - Nguyệt Huyết Tranh Ngôi

Mà tuyển chọn qua thi cử từ phòng sổ sách, quân hộ, y quán và học đường.

Thánh chỉ vừa truyền ra, buổi trưa hôm ấy bên ngoài Thừa Thiên môn đã quỳ đầy người.

Có người tạ ơn, cũng có người mắng chửi.

Một lão nho dập đầu xuống bậc đá, mắng ta là gà mái gáy sáng.

Ta đứng trên thành lâu, không nổi giận.

Năm tám tuổi, cung nhân nói ta độc ác.

Năm mười lăm tuổi, triều thần nói ta vượt quá giới hạn.

Sau khi đăng cơ, bọn họ nói ta phá hoại tổ chế.

Một khi đã bảo vệ được vị trí của mình, tiếng mắng của kẻ khác sẽ trở thành gió.

Có thể nghe thấy.

Nhưng không thể thổi ngã ta.

Tin tức về Tiêu Thừa Dục được đưa tới vào đầu mùa đông.

Bị giam ở hoàng lăng nửa năm, nó đã phát điên.

Ngày nào cũng ôm tay phải kêu đau.

Người canh giữ nói nó thường nhìn giấy dán cửa sổ rồi cười, hỏi có phải hoàng tỷ tới cắt hoa giấy không.

Thái y xin chỉ, hỏi có cần chữa trị cho nó không.

Ta phê bốn chữ:

Cấp thuốc theo lệ.

Nó là thứ dân.

Thứ dân được cấp thuốc.

Không có đặc xá, không có thể diện, cũng không có cơ hội trở mình.

Trong số cựu thần của phụ hoàng, có người mượn việc này dâng tấu, nói ta bạc tình với người thân.

Ta trả lại tấu chương.

Lời phê bằng bút son chỉ có một câu:

“Bạc với tình thân, nhưng hậu đãi pháp luật.”

Ba ngày sau, người đó xin từ quan.

Ta chuẩn tấu.

Vụ án Trịnh thị đến cuối năm mới xét xử xong.

Trịnh gia chế tạo áo giáp trái phép, chuyển quân ngân, giúp hoàng tử phát động cung biến, tội không thể tha.

Chủ phạm bị chém đầu, tòng phạm bị lưu đày.

Nữ quyến và trẻ nhỏ không liên quan tới vụ án được miễn chết, chuyển tới biên cương làm dân thường.

Hình bộ Thượng thư hỏi ta vì sao không tru di cả tộc.

Ta nhìn những cái tên trên hồ sơ.

Trong số đó có mấy đứa trẻ còn nhỏ hơn ta năm ấy.

“Ai phạm tội, người đó chịu.”

Ta khép hồ sơ lại.

“Trẫm không dùng người vô tội để lập uy.”

Hình bộ Thượng thư quỳ xuống lĩnh chỉ.

Khoảnh khắc ấy, ta biết mình không giống Tiêu Thừa Dục.

Ta cũng từng cầm kéo, từng nhìn thấy máu.

Cũng từng căm hận.

Nhưng ta không thể trở thành nó.

Đến mùa xuân năm thứ hai, thân thể mẫu hậu hoàn toàn khỏe lại.

Người không tiếp tục ở Phượng Nghi cung mà chuyển tới Từ An cung.

Trong cung lại trồng những cây mai mới.

Một ngày nọ, người ngồi dưới cửa sổ, chậm rãi cắt giấy đỏ.

Sau khi phê xong tấu chương, ta tới thăm người.

Trên bàn đặt một bức hoa giấy.

Bên cạnh hoa văn phượng có thêm một vầng mặt trời.

Người đưa kéo cho ta.

“Còn nhớ lần đầu tiên con cắt hoa giấy không?”

“Con nhớ.”

Năm ấy, ta cắt hỏng nửa tờ giấy đỏ, gấp đến mức sắp khóc.

Mẫu hậu nắm tay ta, nói cắt hỏng cũng không sao, có thể làm lại.

Sau này, ta cầm kéo bước vào Thừa Khánh điện.

Sau đó nữa, ta cầm chứng cứ bước vào Ngự thư phòng.

Bây giờ, ta ngồi trên long ỷ, nhưng trong tay vẫn giống như đang cầm chiếc kéo ấy.

Cắt bỏ cành cũ.

Cắt ra con đường mới.

Mẫu hậu nhìn ta.

“Minh Thù, giữ được ngôi vị còn khó hơn giành lấy nó.”

Ta gật đầu.

“Con biết.”

Người mỉm cười.

“Vậy hãy từ từ bảo vệ.”

Ba năm sau, nhóm tiến sĩ nữ đầu tiên vào điện tạ ơn.

Thiếu nữ nông gia dẫn đầu chính là người từng đeo hòm sách bước vào Quốc Tử Giám năm ấy.

Nàng quỳ dưới thềm son, giọng nói trong trẻo.

“Thần Hứa Thanh Hòa, khấu tạ bệ hạ.”

Ta nhìn nàng.

Tất cả triều thần trong điện cũng nhìn nàng.

Có người vẫn không phục.

Có người đã cúi đầu.

Càng nhiều người giữ im lặng.

Im lặng cũng tốt.

Trước khi quy củ cũ sụp đổ, nó thường im lặng trước tiên.

Ta cho nàng bình thân.

Khi ngẩng đầu lên, trong mắt nàng không hề có sự e dè.

Từ đôi mắt ấy, ta nhìn thấy Đại Chu của rất nhiều năm sau.

Khi ấy, nữ tử đi học không cần tạ ơn.

Làm quan không cần bị người khác vây quanh quan sát.

Muốn bảo vệ vị trí của mình cũng không cần phải đổ máu trước.

Sau khi bãi triều, ta một mình tới Thái miếu.

Trước bài vị tiên đế, khói hương bay thẳng lên.

Ta đặt một tờ giấy đỏ lên bàn thờ.

Trên giấy không có phượng.

Cũng không có rồng.

Chỉ cắt bốn chữ:

Nữ tử có thể.

Ta quỳ xuống, dập đầu ba lần.

Không phải cảm tạ tổ tiên ban ân.

Mà là muốn nói với bọn họ:

Con đường này, ta đã mở rồi.

Bên ngoài điện, Thanh Đường nhỏ giọng nhắc nhở:

“Bệ hạ, gió lớn, người nên hồi cung.”

Ta đứng dậy, bước ra khỏi Thái miếu.

Bậc đá rất dài.

Năm ấy, khi bị đưa tới đây, lưng ta mang thương tích, trong tay chỉ có chiếc kéo giấu dưới đế giày.

Bây giờ ta bước ra ngoài, cửa cung rộng mở.

Sau lưng ta có nữ quan, có tướng quân, có dân chúng, có những quy củ mới.

Ta quay đầu nhìn lại.

Cửa Thái miếu chậm rãi khép lại sau lưng.

Gió thổi tới từ cuối cung đạo.

Ta giơ tay giữ vương miện.

Rất nặng.

Nhưng ta đã quen rồi.

Ta từng bước tiến về phía trước.

Lần này không phải để chạy trốn.

Mà là để trở về vị trí của mình.