Chương 13 - Nguyệt Huyết Tranh Ngôi

Năm xưa phụ hoàng đã ém đạo di chiếu này.

Bởi vì người không muốn ta có đường đi.

Nhưng con đường ấy vẫn luôn tồn tại.

Chỉ là được giấu trong tay mẫu hậu.

Vị Ngự sử già quỳ xuống dập đầu.

“Chúng thần xin lập Trưởng công chúa làm Hoàng thái nữ!”

Bá quan đồng loạt quỳ xuống.

“Xin lập Trưởng công chúa làm Hoàng thái nữ!”

Tiêu Thừa Dục điên cuồng lắc đầu.

“Không thể nào! Không thể nào!”

Ta đứng dậy, nhìn phụ hoàng.

Người ngồi dưới đất, tóc mai rối loạn, bên cổ vẫn còn máu.

Một quân vương cuối cùng đã đánh mất uy nghiêm của đế vương.

“Phụ hoàng, người nên hạ chiếu rồi.”

Người nhìn ta chằm chằm.

“Con ép vua thoái vị.”

“Người ép vua thoái vị là Tiêu Thừa Dục.”

Ta đặt chiếc kéo dính máu lên ngự án.

“Nhi thần chỉ dẹp loạn.”

Trong điện yên tĩnh.

Phụ hoàng nhìn những triều thần đang quỳ đầy điện, cuối cùng hiểu rằng người không còn lựa chọn.

Chiếu thư thoái vị được viết xong trước khi trời sáng.

Tiêu Thừa Dục bị phế làm thứ dân, giam cầm tại hoàng lăng.

Cả Trịnh thị bị tống vào ngục, quân Tây Sơn giao nộp vũ khí.

Phụ hoàng chuyển tới Vĩnh An cung, trở thành Thái thượng hoàng.

Ba ngày sau, ta vào Đông cung.

Một năm sau, phụ hoàng băng hà.

Ngày chuông tang vang khắp kinh thành, ta đứng dưới hành lang Phượng Nghi cung, cùng mẫu hậu cắt hoa giấy.

Tay người đã không còn vững.

Ta nắm tay người, từng chút cắt ra hoa văn phượng.

Người nhìn giấy đỏ, trong mắt ngấn lệ.

“Minh Thù, con đi tới được đây, đau lắm phải không?”

Ta nhìn chiếc kéo.

Từ năm tám tuổi đến hôm nay, nó đã cắt mở nỗi sợ hãi, cũng cắt ra một con đường.

“Không đau.”

Ta dán hoa giấy vừa cắt xong lên cửa sổ.

Bá quan đã đứng đợi bên ngoài cửa cung.

Đại lễ đăng cơ sẽ diễn ra vào giờ Thìn.

Ta đỡ mẫu hậu đứng dậy.

Người đội vương miện lên tóc ta.

Rất nặng.

Nhưng ta chống đỡ được.

Bậc thềm vàng trước đại điện rất dài.

Ta từng bước đi lên.

Phía dưới, quần thần quỳ kín.

Tạ Hoài Cẩn đứng đầu hàng võ tướng.

Thanh Đường đứng bên cạnh đại điện, hai mắt đỏ hoe.

Mẫu hậu ngồi sau rèm châu, nhìn ta.

Ta bước tới trước long ỷ, quay người lại.

Tiếng tung hô vang lên.

“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Ta ngồi xuống.

Khoảnh khắc ấy, ta nhớ lại năm tám tuổi, Tiêu Thừa Dục ngồi trên giường hỏi ta có phải tới cắt hoa giấy cho nó không.

Khi ấy ta chỉ biết rằng không ai bảo vệ ngôi vị của mẫu hậu.

Vì thế, ta cầm kéo lên.

Sau này ta mới hiểu, mọi vị trí trên đời đều không phải do người khác ban cho.

Phải tự mình bảo vệ.

Tự mình tranh giành.

Tự mình ngồi vững.

Ta ngước mắt nhìn ra ngoài điện.

Ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào.

Đạo thánh chỉ đầu tiên của triều đại mới được ban ra từ miệng ta.

“Mở cửa cung.”

“Kể từ hôm nay, tất cả nữ tử Đại Chu đều được đi học, dự thi và làm quan.”

13

Ngày mở cửa cung, kinh thành đổ một trận mưa.

Không phải mưa lớn.

Mưa rơi thành những sợi nhỏ xuống gạch cung, từng chút cuốn những vết máu và bụi bặm tích tụ nhiều năm vào rãnh nước.

Ta đứng trên Thừa Thiên môn, nhìn nhóm nữ tử đầu tiên bước vào Quốc Tử Giám.

Trong số họ có nữ nhi quan gia, nữ nhi thương hộ, còn có một thiếu nữ nông gia đeo hòm sách trên lưng.

Vị bác sĩ giữ cửa ngăn lại trong thoáng chốc.

Thanh Đường lập tức mở thánh chỉ của ta.

Vị bác sĩ kia quỳ xuống rất nhanh.

“Thần tuân chỉ.”

Ta nhìn bọn họ bước qua ngưỡng cửa.

Bước chân rất nhẹ.

Nhưng giống như đang giẫm lên xương sống của những quy củ cũ.

Tấu chương phản đối trong triều vẫn còn rất nhiều.

Lễ bộ Thượng thư nói nữ tử ra làm quan sẽ làm rối loạn âm dương.

Trong số Ngự sử cũng có người nói tổ chế không thể thay đổi.

Ta giữ những tấu chương ấy lại ba ngày.

Trong buổi chầu sáng ngày thứ tư, Lễ bộ Thượng thư bước ra, giọng nói rất vững vàng.

“Bệ hạ, cho phép nữ tử đi học đã là phá lệ. Nếu tiếp tục cho phép họ dự thi làm quan, nam tử trong thiên hạ phải tự xử thế nào?”

Ta nhìn ông ta.

“Nam tử đọc sách làm quan là vì thiên hạ hay chỉ vì muốn tìm chỗ đứng cho bản thân?”

Ông ta nghẹn lời.

Trong điện trở nên im lặng.

Ta đưa một danh sách cho nội thị.

“Trong vụ án trị thủy Giang Nam, người đầu tiên phát hiện kho lương thâm hụt là một nữ kế toán.”

“Trong vụ án quân lương Bắc Cảnh, người ghi chép rõ ràng quân nhu thiếu hụt suốt ba năm là một quả phụ thuộc quân hộ.”

“Trong vụ Hình bộ lật lại án oan, những người bôn ba vì ba mươi bảy gia đình biên quân là mẹ, thê tử và nữ nhi của họ.”

Ta nhìn khắp điện.

“Bọn họ có thể cứu người, tra sổ, giữ nhà, vì sao không thể vào triều?”

Lễ bộ Thượng thư còn định tranh luận.

Tạ Hoài Cẩn bước ra.

“Thần từng thấy nữ tử vận chuyển lương thực ở Bắc Cảnh, từng thấy nữ tử vá áo giáp, cũng từng thấy nữ tử cầm đao giữ thành.”

Cữu cữu ngẩng đầu, giọng nói át tiếng xôn xao trong điện.

“Nếu bọn họ không được tính là người Đại Chu, vậy trong bảy ngày ba thành Bắc Cảnh tử thủ, những người đã chết kia là gì?”

Không còn ai lên tiếng.

Ta hạ chỉ.

Trong kỳ thi mùa xuân năm sau, mở thêm khoa thi dành cho nữ tử.

Những nữ quan đầu tiên không lựa chọn từ thế gia.