Chương 11 - Nguyệt Ảnh Giếng Cạn

Có vẻ hắn cũng thoáng căng thẳng, nhưng rất nhanh đã đè nén xuống, chỉ có yết hầu trượt nhẹ một cái để lộ tâm tư.

“… Thiếu người gì?”

“Thiếu một người chung chăn gối.” Nói xong câu này, gốc tai hắn ửng lên màu hồng nhạt, “Cái loại nhồi ruột gối bằng vỏ kiều mạch và hoa hòe ấy.”

Một cơn gió thoảng qua sân, hoa hòe rụng lả tả đập vào mặt ta.

Ta đưa tay gạt những cánh hoa trên mặt đi, nhìn hắn: “Bùi Lang, dịp tết hoa đăng hôm đó ngài không phải là tình cờ đi ngang qua đúng không?”

Hắn không phủ nhận.

“Ngay từ đầu ngài giúp ta cũng không chỉ vì món nợ của tổ phụ ngài?”

Hắn vẫn không phủ nhận.

“Thế sao ngài không nói sớm?”

Hắn nhìn ta, nghiêm túc suy nghĩ một chút.

“Vì lúc đó cô vẫn chưa đứng vững. Trận chiến của cô chưa đánh xong, ta không thể để cô phân tâm.”

Nắng tháng Bảy rất gắt, nhưng mùi hương ngọt ngào của hoa hòe đã làm dịu đi cái nóng bức đó.

Ta cúi đầu mỉm cười.

“Chuyện Định Viễn Hầu phủ thiếu người, để ta suy nghĩ thêm xem sao.”

Hắn gật đầu, ánh mắt đậu trên khóe môi đang cong lên của ta, miệng ậm ừ một tiếng.

Nhưng gốc tai hắn lại càng đỏ tợn.

21.

Tháng Tám, thánh chỉ tuyển tú mùa thu chính thức ban xuống.

Thái tử Tiêu Giác đích thân đến phủ Thừa Ân Huyện chúa một chuyến.

Không bày biện phô trương, chỉ mang theo một tùy tùng, mặc thường phục.

Ngài đứng dưới gốc hòe già, ngẩng đầu nhìn một lúc cây hòe đầy lá thu.

“Cây đẹp.”

“Điện hạ đến đây ngắm cây sao?”

Ngài bật cười: Đến xem cô. Trong danh sách tuyển tú mùa thu, ý của cô là đặt cô ở vị trí đầu tiên. Mẫu hậu cũng đồng ý rồi.”

Ta rót trà mời ngài.

“Điện hạ, thần nữ muốn nói một chuyện.”

“Nói đi.”

“Hôm ở ngự hoa viên, điện hạ nói ngài cần một người dám nói thật. Vậy thì thần nữ xin nói một câu chân thật.”

Ngài đặt chén trà xuống, nhìn ta.

“Điện hạ tán thưởng ta, nhưng ngài không thích ta.”

Trong đình tĩnh lặng một thoáng.

Ánh mắt Tiêu Giác thay đổi, có thêm sự phán xét và kinh ngạc.

“Tại sao cô lại nói vậy?”

“Bởi vì ánh mắt điện hạ nhìn ta ở ngự hoa viên, chẳng khác gì ánh mắt nhìn một con ngựa tốt. Tán thưởng, đánh giá, phán đoán xem có thể dùng được hay không. Đó không phải chuyện xấu, bậc đế vương tuyển phi vốn nên như vậy. Nhưng thần nữ không muốn làm một con ngựa tốt.”

Tiêu Giác trầm lặng rất lâu.

Sau đó ngài bật cười. Không phải nụ cười “kỳ phùng địch thủ” như lần trước, mà là một nụ cười thật sự, mang theo chút thản nhiên buông bỏ.

“Thẩm Đường, cô quá tỉnh táo.”

“Tỉnh táo không tốt sao?”

“Tỉnh táo rất tốt. Nhưng người tỉnh táo thì không hợp ở trong cung.” Ngài đứng dậy, chỉnh lại tay áo, “Cô ấy sẽ thu hồi đề nghị về đợt tuyển tú mùa thu này.”

Ta đứng dậy hành lễ.

Ngài bước đến cửa, đột nhiên quay đầu lại: “Thằng nhóc Bùi Lang nhà Định Viễn Hầu, dạo này có hay đến đây không?”

Ta không đáp lại.

Ngài cười một tiếng, không nói gì thêm, rồi quay lưng bước đi.

Tối hôm đó, ta nhận được một hộp thức ăn Bùi Lang sai người đưa tới.

Mở ra xem, là một bát củ sen nhồi gạo nếp nướng mật quế hoa.

Bên dưới đè một tờ giấy, trên đó chỉ viết hai chữ.

“Đợi nàng.”

Ta ăn sạch bát củ sen quế hoa đó.

Rất ngọt.

22.

Mùng chín tháng Chín, tết Trùng Cửu.

Văn thư kết án cuối cùng của Tam ty đã được đưa đến tay ta. Vụ án Ôn Uẩn, tất cả những người liên quan đều bị định tội, nguyên nhân cái chết chính thức được đính chính thành “bị người khác mưu sát hạ độc”.

Ta cầm bản văn thư này, đi ra ngoại thành.

Mộ của mẫu thân nằm dưới chân núi Nam Sơn, chỉ là một nấm mồ đất nhỏ, đến tấm bia cũng không có.

Ta mời thợ đá, lập một tấm bia mới.

“Mộ của Tiên tỷ (mẹ quá cố) họ Ôn phủ Thẩm. Nữ nhi Đường khóc lập.”

Trước bia đặt một đĩa bánh hoa mai, Triệu bà tử từng nói, mẫu thân thích ăn bánh hoa mai nhất.

Ta quỳ trước bia, đặt miếng ngọc phượng lên bệ đá.

Hai nửa hợp nhất, trọn vẹn hoàn chỉnh.

“Nương, nữ nhi tới thăm người đây.”

Nói xong câu này, nước mắt kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng rơi xuống.

Mười tám năm rồi.

Từ lúc ba tuổi đến khi hai mươi mốt tuổi.

Ta làm cái bóng ròng rã mười tám năm trong phủ Thừa tướng, bị cướp thơ, bị cắt dây đàn, bị đổi phu tử, bị đuổi nha hoàn, bị giám sát sáu năm, bị chèn ép mười lăm năm.

Mẫu thân ta bị hạ độc chết, phụ thân biết mà không báo, kế mẫu một tay che trời, tỷ tỷ thì dùng tài hoa của ta để chưng diện rực rỡ gấm hoa.

Thẩm Đường sống như một hạt giống bị nghiền nát vùi xuống đất.

Nhưng hạt giống rồi sẽ nảy mầm.

Chỉ cần có một kẽ nứt.

Dù chỉ là một khe hở nhỏ nhoi.

Ta đứng dậy, lau khô nước mắt.

Gió núi thổi tới, mang theo vị thanh khổ của tùng bách. Ngoảnh đầu nhìn xuống núi, những mái hiên ở kinh thành san sát nhau tầng tầng lớp lớp, giống như một ván cờ đã bày sẵn từ lâu.

Khi ta đi xuống núi, Bùi Lang đang dắt ngựa chờ ta dưới chân núi.

Hắn không hỏi ta có khóc hay không, chỉ đưa dây cương cho ta: “Về thôi.”

Ta xoay người lên ngựa.

Hắn đi bên cạnh, không cưỡi ngựa, cứ thế bước bộ theo ta.

Đi được một đoạn, ta đột nhiên hỏi hắn: “Bùi Lang, cuốn sổ tay của tổ phụ ngài, rốt cuộc còn viết những gì?”

Hắn im lặng một lúc.

“Chỉ viết một câu.”

“Câu gì?”