Chương 4 - Nguy Cơ Từ Trong Bóng Tối

“Đại tẩu, ta muốn hỏi tẩu một chuyện. Chu di nương đang bị giam ở gian nào?”

Đại tẩu ngẩng đôi mắt sưng húp lên, ngây dại nhìn ta.

“Muội hỏi bà ấy làm gì?”

“Ta muốn đưa bà ấy ra ngoài.”

Khóe miệng đại tẩu giật giật, như muốn cười mà không cười nổi.

“Bản thân muội còn chẳng ra ngoài được, vậy mà vẫn muốn lo chuyện của người khác?”

Ta phớt lờ lời nàng ta:

“Đại tẩu, tẩu cũng muốn ra ngoài, đúng không?”

Đôi mắt nàng ta chợt sáng lên.

“Tẩu giúp ta một việc, ta sẽ giúp tẩu một việc.”

“Việc gì?”

“Tẩu hãy kể lại cho ta tất cả những lời đại ca đã nói với tẩu trong ngục, không sót một chữ nào. Đặc biệt là những chuyện liên quan đến quản sự phòng thu chi Lưu An.”

Sắc mặt đại tẩu thay đổi.

Nàng ta lùi về sau, ánh mắt đầy cảnh giác:

“Tam đệ muội, muội định làm gì?”

“Ta muốn sống.”

Ta nói:

“Tẩu cũng muốn sống. Hiện giờ chúng ta đều là châu chấu bị buộc chung trên một sợi dây, nhưng lại có kẻ muốn dùng chính sợi dây ấy siết cổ tất cả mọi người.”

Đại tẩu im lặng rất lâu.

Cuối cùng, nàng ta hạ giọng thật thấp:

“Đại ca muội nói… lời khai của Lưu An… không hoàn toàn là thật.”

Ta đợi nàng ta nói tiếp.

“Đại ca muội nói, khẩu cung của Lưu An đã được người khác dạy sẵn từ trước.”

“Ai dạy?”

Đại tẩu cắn chặt môi.

Nàng ta không dám nói.

Nhưng nàng ta cũng không cần phải nói.

Bởi trong cả bá phủ, người có thể khiến quản sự phòng thu chi Lưu An ngoan ngoãn nghe lời chỉ có một.

Đích trưởng tử của đại phòng, Ôn Thiệu Đễ.

Người thừa kế của Vĩnh Ninh bá.

12

Sau khi nói xong những lời ấy, suốt cả ngày hôm đó đại tẩu không nhìn ta thêm lần nào.

Nàng ta sợ rồi.

Nàng ta không biết ta sẽ sử dụng những lời ấy như thế nào.

Nhưng nàng ta càng sợ phải chết trong lao hơn.

Ta không thúc giục nàng ta.

Ta quay sang xử lý việc thứ hai: Chu di nương.

Thân phận thiếp thất trong luật pháp vốn khá mơ hồ.

Chính thê được cưới hỏi đàng hoàng là người Ôn gia, còn thiếp thất thì không.

Nếu có người đứng ra bảo lãnh, chứng minh thiếp thất chỉ có thân phận hầu hạ, không liên quan đến công việc trong phủ, Hình bộ có thể thả người.

Nhưng người đứng ra bảo lãnh phải có thân phận nhất định.

Ta suy đi nghĩ lại, cuối cùng viết một bức thư.

Bức thư ấy gửi cho Hồ Chi Nghi.

Ta không cầu xin ông ấy giúp đỡ, chỉ trình bày ba chuyện.

Thứ nhất, Chu di nương chưa từng tham gia việc trong phủ, đây là chuyện trên dưới toàn phủ đều biết.

Thứ hai, Chu di nương không có tên trong danh sách chính thức, xét theo luật pháp không thuộc hàng gia quyến chính thức của Ôn gia.

Thứ ba, thả một thiếp thất vô tội chỉ có lợi, không có hại cho thanh danh của quan chủ thẩm.

Ta nhờ ngục tốt họ Chu chuyển bức thư đi.

Lại tốn thêm mười lượng bạc.

Ngân phiếu trong chiếc áo bông của ta đã tiêu mất hơn một nửa.

Hai ngày sau, Chu di nương được thả.

Ngày ra khỏi đại lao, bà khóc đến run rẩy toàn thân.

Đó là một người phụ nữ nhỏ bé, gầy gò, tóc đã bạc hơn nửa đầu.

Thời trẻ có lẽ bà cũng từng có vài phần nhan sắc, nhưng giờ đây chỉ còn lại dáng vẻ khô gầy, tiều tụy.

Bà nắm tay ta, khóc đến mức chẳng nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Ta chỉ dặn bà một chuyện.

“Di nương, bây giờ người hãy đến Tây Sơn Tự, tìm trụ trì Tuệ Viễn để lấy một thứ.”

“Tháng Chín năm ngoái, Thiệu Đường đã chép một cuộn Kinh Kim Cang trong chùa. Cuối cuộn kinh có chữ viết tay cùng ngày tháng do chính chàng ghi lại. Người hãy lấy cuộn kinh ấy về, mang đến Hình bộ, giao cho một thư lại họ Mã làm việc bên cạnh Hồ thị lang.”

“Chỉ cần nói một câu: Đây là chứng cứ của tam phòng.”

Chu di nương vừa lau nước mắt vừa gật đầu.

Bà không hiểu kiện tụng, không hiểu luật pháp, càng chẳng hiểu những âm mưu quanh co trên triều đình.

Nhưng bà chỉ cần làm một việc.

Đi đến nơi, lấy đồ, rồi mang giao đúng chỗ.

Chuyện này bà có thể làm được.

13

Ngày thứ ba sau khi Chu di nương rời đi, Hình bộ lại đưa quản sự phòng thu chi Lưu An ra thẩm vấn.

Lần này, trong tay quan thẩm vấn có thêm một cuộn kinh từ Tây Sơn Tự.

Trên cuộn kinh viết rõ ràng bằng mực đen trên giấy trắng:

“Từ ngày mùng tám đến ngày hai mươi hai tháng Chín, năm Cảnh Ninh thứ tư, Ôn Thiệu Đường thuộc tam phòng Vĩnh Ninh bá phủ kính cẩn sao chép.”

Trụ trì Tuệ Viễn cũng viết lời chứng:

Trong suốt thời gian chép kinh, Ôn Thiệu Đường không hề rời khỏi chùa, tăng nhân trong chùa đều có thể làm chứng.

Vào khoảng thời gian ấy của tháng Chín năm ngoái, Ôn Thiệu Đường không có mặt trong phủ.

Lưu An khai rằng chàng thay Vĩnh Ninh bá tiếp đón khách từ Bắc Cương, đó là lời nói dối.

Lưu An chỉ chịu được hai lượt thẩm vấn đã suy sụp.

Hắn vốn chẳng phải người cứng cỏi gì.

Hắn chỉ là một lão quản sự đã làm sổ sách cho đại phòng suốt hai mươi năm, cả đời quen với việc làm giả sổ sách, nên tưởng rằng khai man một bản khẩu cung cũng chẳng khác biệt gì.

Hắn khai ra sự thật:

Bản khẩu cung ấy do Ôn Thiệu Đễ bảo hắn nói.

Ôn Thiệu Đễ nói với hắn rằng, chỉ cần kéo cả tam phòng vào vụ án, pháp luật sẽ không thể trừng trị hết số đông, như vậy tội của đại phòng có thể được giảm nhẹ.

Hắn đã tin.