Chương 3 - Người Vợ Kế Của Thôi Cảnh

Ta ngẩng mắt nhìn bà, giọng bình tĩnh: “Nếu mẹ muốn chọn chồng cho con, con chỉ có một điều kiện. Gia thế phải sạch sẽ, không cha không mẹ càng tốt, nghèo cũng không sao, chỉ cần phẩm hạnh đoan chính, có thể nói chuyện hợp ý với con.”

Mẫu thân sững người, hiển nhiên không ngờ ta sẽ đưa ra điều kiện như vậy: “Yêu cầu của con có phải thấp quá không? Có thể cao hơn một chút.”

Ta lắc đầu: “Chỉ vậy thôi.”

Kiếp trước ta cũng từng tự ti mặc cảm, từng oán giận dung mạo của mình.

Nhưng đến những năm cuối đời mới hiểu, Thôi Cảnh từng đẹp nhất kinh thành, khi già cũng chẳng qua là một ông lão tóc bạc.

Nhan sắc tàn phai, thậm chí da còn không trắng và mịn bằng ta.

Da thịt dung mạo là trời sinh, ta không thể lựa chọn, nhưng đã trải qua một đời, từ lâu ta đã nhìn thấu.

Sống lại lần này, ta chỉ muốn tìm một người không chê ta, vậy là đủ.

Thật ra sao ta có thể không biết, dù ta đưa ra yêu cầu cao đến đâu, trong lòng bà cũng đã có tính toán, tuyệt đối không để ta vượt qua tỷ tỷ.

Hồi nhỏ, ta thêu giỏi hơn tỷ tỷ, mất tròn một tháng thêu cho mẫu thân một chiếc túi thơm, đường kim dày khít, hoa văn tinh xảo.

Nhưng bà chưa từng dùng chiếc túi ấy, bên hông từ đầu đến cuối vẫn đeo chiếc do tỷ tỷ thêu.

Ban đầu ta còn tưởng bà cảm thấy ta thêu đẹp quá nên không nỡ dùng, trong lòng từng âm thầm vui vẻ một thời gian.

Cho đến một lần, ta vô tình nghe bà nói với ma ma thân cận: “Tinh Dao hiếu thắng như vậy, đến một chiếc túi thơm cũng muốn hơn Minh Nguyệt.”

“Nếu ta mang thứ này ra ngoài, người khác hỏi tới chỉ khen Tinh Dao khéo tay, vậy Minh Nguyệt của ta thì sao? Nó có chỗ nào kém? Ta không thể để danh tiếng của Minh Nguyệt bị nó lấn át.”

Từ đó về sau, ta không bao giờ chạm vào kim chỉ nữa.

Mẫu thân vẫn lải nhải nói chuyện chọn chồng, ta lại chẳng nghe lọt tai nữa.

Ánh mắt vượt qua vai bà, dừng trên giàn hoa đăng tiêu bên tường.

Hoa tuy nhỏ bé, không tranh sắc xuân nhưng cũng sẽ có người biết đến và trân trọng nó.

…

6

Tỷ tỷ đi dạo phố trở về, trên mặt mang nụ cười, giữa mày mắt đều là niềm vui không giấu nổi.

Thấy mấy ngày nay ta cứ ở lì trong phòng không ra ngoài, nàng đặc biệt tìm tới, nói thẳng không kiêng dè.

“Muội lại đang ấp ủ chuyện xấu gì vậy?”

“Cố ý giả đáng thương để cha mẹ thương muội thêm một chút sao? Hay lại đang tính toán gì?”

Nàng vuốt cây trâm mẫu đơn trên búi tóc, cười rất thong dong.

“Thôi công tử quả nhiên rất tốt, chàng hiểu ta, ta cũng hiểu chàng. Dù muội có giở thêm tâm tư gì, chàng cũng chẳng nhìn muội thêm một cái.”

“Đây cũng là chàng tặng, chàng nói cây trâm này cài trên tóc ta còn chẳng bằng một phần vạn vẻ đẹp của ta.”

Ta nhìn cây trâm của nàng, bỗng có chút hoảng hốt.

Cây trâm mẫu đơn ấy, kiếp trước ta cũng từng đeo.

Là vật truyền cho con dâu của chủ mẫu nhà họ Thôi.

Ta cài nó rất nhiều năm, ngày nào cũng không rời.

Bây giờ nó nằm trên búi tóc tỷ tỷ, nhụy hoa quấn tơ vàng, cánh ngọc lấp lánh, quả thật còn hợp với nàng hơn khi ở trên đầu ta.

Ta cười: “Rất hợp với tỷ.”

Khi tỷ tỷ giơ tay, tay áo trượt xuống, lộ ra một chiếc vòng.

Lấy ngọc bích làm nền, trong veo óng ánh, dưới ánh mặt trời càng sáng trong.

Ta nhận ra chiếc vòng đó.

Nó từng nằm trong hộp trang sức của tổ mẫu.

Hồi nhỏ ta từng lén sờ một lần, tổ mẫu lập tức đóng hộp lại, giọng hiếm khi nghiêm túc.

“Cái này bây giờ chưa thể cho con, sau này tổ mẫu tự nhiên sẽ để lại cho con.”

Khi ấy ta trông mong hỏi bà bao giờ mới cho, bà cười nói.

“Chờ con lớn thêm một chút.”

Sau đó chiếc vòng đột nhiên biến mất, tổ mẫu nổi trận lôi đình, nói trong phòng có trộm.

Đám nha hoàn ma ma kiểm tra một lượt, ánh mắt liền đổ dồn lên người ta.

Dù sao mấy ngày đó chỉ có ta từng vào phòng tổ mẫu.

Ta bị bọn họ hỏi đi hỏi lại rất lâu, trong lòng vừa hoảng vừa ấm ức, một mình trốn dưới hành lang khóc.

Sau đó tổ mẫu tới tìm ta, tự tay bưng cho ta một bát chè viên nếp rượu, dịu giọng nói: “Mất thì mất rồi, dù sao cũng là đồ cũ. Sau này tổ mẫu tìm thứ tốt hơn cho con.”

Ta ôm bát chè, bao nhiêu ấm ức lập tức tan biến, ngẩng đầu nói.

“Cái đó đã là thứ tốt nhất rồi.”

Khi ấy ta cho rằng tổ mẫu nói thật lòng, bây giờ mới biết chiếc vòng chưa bao giờ mất, nó đã sớm nằm trên cổ tay tỷ tỷ.

Thấy ta không nói gì, tỷ tỷ tưởng ta đang giận dỗi, lại bổ sung một câu.

“Muội và ta cuối cùng vẫn là người đi trên hai con đường khác nhau. Sau này ta gả vào Thôi thị, nắm quyền quản lý trong nhà. Còn muội, cha mẹ tự khắc sẽ chọn cho muội một gia đình bình thường, chẳng thể nói là tốt, nhưng cũng không đến mức tệ.”

Nàng cười: “Có điều muội cũng yên tâm, cha mẹ nhớ tổ mẫu thương muội, dù sao cũng sẽ đợi tổ mẫu trở về, đưa chân dung cho bà xem rồi mới sắp xếp xem mặt cho muội. Đỡ để muội lại gây ra chuyện gì khiến cả nhà không được yên.”

Ta bình thản không gợn sóng: “Tỷ tỷ yên tâm, thứ tỷ mong cầu không phải thứ ta mong cầu.”

Nàng rõ ràng không tin, chỉ hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.

…

7

Sau khi tổ mẫu trở về, nghe nói tỷ tỷ đã chọn Thôi Cảnh, bà ôm ta khóc một hồi lâu.