Chương 1 - Người Về Từ Cõi Chết

Ngày phát cháo hôm ấy, thân nương nhận ra ta.

Ta cứ ngỡ bà ấy sẽ giống như kiếp trước, khóc lóc ôm chầm lấy ta mà gọi “Con gái của ta”.

Nhưng một chớp mắt sau, bà ấy cố nhịn nước mắt, đi ngang qua ta, đổ bát cháo nóng vào bát của tên ăn mày bên cạnh.

Ta mang máng nghe thấy bà ấy đè thấp giọng nói với ma ma:

“Đêm qua Bảo Châu lại làm loạn, nói rằng nếu mất đi thân phận thiên kim thì sẽ đi chết… Giờ đón nó về cũng chỉ là chịu tội, chi bằng cứ coi như nó đã chết rồi…”

Ta nhìn bóng lưng bà ấy được nha hoàn dìu vội vã rời đi, ánh mắt lạnh lẽo.

Không về thì không về.

Chốn kinh thành này, đâu phải chỉ có mỗi phủ Thủ phụ là nơi để dung thân.

01

Ma ma nhét thỏi bạc vào tay ta, hạ thấp giọng:

“Chủ mẫu tâm thiện, số bạc này là bố thí cho ngươi. Cô nương nếu là người thông minh, cầm lấy tiền rồi đi về phía Nam đi, đừng bước chân vào kinh thành nữa.”

Bà ta ngừng lại đầy ẩn ý, “Thiện duyên của phủ Thủ phụ, cũng không phải ai cũng có phúc phần để nhận đâu.”

Ta cất thỏi bạc vào trong ngực, các đốt ngón tay trắng bệch.

Đây chính là mẫu thân ruột thịt của ta.

Kiếp trước, cũng vào lúc phát cháo, bà ấy đã nhận ra vết bớt hình sen đỏ sau tai ta. Lúc đó bà ấy bất chấp tất cả mà ôm ta vào lòng, khóc lóc đến đất trời tối tăm.

Đáy lòng ta chua xót, cứ ngỡ bản thân rốt cuộc đã tìm được người nhà. Nhưng về đến phủ Thủ phụ ta mới biết, bà ấy đối ngoại căn bản không hề thừa nhận thân phận thật của ta, chỉ tuyên bố ta là nghĩa nữ được thu nhận.

Bởi vì Tống Bảo Châu tuyệt thực.

Nàng ta nói nếu trong phủ có thêm một vị tỷ tỷ thô bỉ chốn hương dã, nàng ta sẽ triệt để không ngóc đầu lên nổi trong vòng luẩn quẩn của các quý nữ kinh thành. Lâm thị vì muốn an ủi Tống Bảo Châu, liền nhét ta vào viện tử tồi tàn, hẻo lánh nhất ở hậu viện.

Về sau, bà ấy vì muốn lôi kéo An Viễn Hầu làm chỗ dựa cho Tống Bảo Châu, đã bỏ thuốc mê vào một chén trà nóng, tự tay bưng đến tận miệng ta.

Bà ấy vừa khóc vừa dùng khăn lụa lau nước mắt.

“A Lê, Bảo Châu thân thể yếu ớt, không chịu nổi nửa điểm ủy khuất. Con từ nhỏ lớn lên chốn hương dã, mạng cứng cáp hơn, vinh hoa phú quý của Hầu phủ chính là xứng với con. Cứ coi như là báo đáp ân tình mẫu thân đã sinh ra con đi!”

Ta bị hành hạ sống dở chết dở suốt ba tháng trong địa lao của Hầu phủ. Lúc chết đi, trên người không còn lấy một mảnh da thịt nguyên vẹn.

Còn vị hảo mẫu thân của ta, lại đang phong phong quang quang lo liệu hôn lễ linh đình cho Tống Bảo Châu và Thám hoa lang.

Trọng sinh sống lại một đời, bà ấy ngay cả sự đạo đức giả của chén trà độc kia cũng bớt đi được. Trực tiếp cắt đứt tình phận mẫu nữ của chúng ta ngay trên phố.

Như vậy cũng tốt.

02

Tống gia thế lực to lớn, nếu muốn lật đổ bọn họ, bắt buộc phải nương tựa vào người có thế lực mạnh mẽ hơn.

Ta suy đi tính lại, trong kinh thành chỉ có duy nhất một nơi có thể chứa chấp được ta.

Đương triều Đại Trưởng công chúa Tiêu Minh Hoa, tay nắm Hoàng Thành Tư, thủ đoạn tàn độc, là thanh cương đao treo trên đỉnh đầu bá quan văn võ. Cũng là chính địch lớn nhất trên triều đường của Thủ phụ Tống Hạc Niên.

Kẻ thù của kẻ thù, chính là bằng hữu.

Ta đi đến cửa hông của phủ đệ. Nhặt một viên than vụn từ góc tường, xiêu xiêu vẹo vẹo viết ba chữ lên mảnh vải rách: “Mỏ Nam Châu.”

Ta đem mảnh vải cùng với thỏi bạc vụn Lâm thị cho ta, nhét vào tay tên hộ vệ mặc hắc giáp canh cửa.

“Đem vật này trình lên Trưởng công chúa, nếu ngài ấy không gặp ta, ta lập tức đi ngay.”

Hộ vệ nhận lấy mảnh vải, sắc mặt đột biến, lưỡi đao kề sát lên cổ ta: “Ngươi là kẻ nào?”

Ta không hề nhúc nhích: “Ngươi chỉ cần bẩm báo với Trưởng công chúa, nếu ngài ấy không gặp ta, ta tự nhiên sẽ đi tìm An Viễn Hầu.”

Hắn chằm chằm nhìn ta ba nhịp thở, xoay người bước vào trong.

Chưa tới nửa nén hương thời gian. Cửa hông mở ra. Hai nữ vệ mặc hắc y đeo đao dẫn ta tiến vào nội viện phòng bị sâm nghiêm.

Trong đại điện, lư hương đang lượn lờ làn sương trầm lạnh lẽo. Tiêu Minh Hoa an tọa trên chiếc ghế bành bằng gỗ tử đàn, khoác trên mình bộ mãng bào màu vàng sẫm, ánh mắt sắc bén đánh giá tên ăn mày y phục rách rưới là ta.

“Ngươi có biết ngươi đang viết cái gì không?” Thanh âm của ngài mang theo sự uy áp cực độ.

Ta quỳ trên mặt đất, sống lưng thẳng tắp.

“Dân nữ biết. Thủ phụ Tống Hạc Niên lén lút khai thác mỏ đồng Nam Châu, đúc tiền giả, đồ mưu bất quỹ. Dân nữ không chỉ biết chuyện này, mà còn biết quyển sổ sách cốt lõi nhất được giấu dưới đài sen của tượng Bồ Tát tại Vân Môn Tự ngoài thành.”

Trong mắt Tiêu Minh Hoa lóe lên một tia sáng cực kỳ nguy hiểm.

Vụ án mỏ Nam Châu, Hoàng Thành Tư đã điều tra suốt ba năm, tổn thất hơn chục ám thám, ngay cả một chút bằng chứng thực tế cũng không chạm tới được.

“Một kẻ lưu dân như ngươi, từ đâu mà biết?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào vị Đại Trưởng công chúa quyền khuynh thiên hạ này.

“Điều đó không quan trọng. Quan trọng là, điện hạ cần quyển sổ sách này để chèn ép Thủ phụ, còn ta, cần điện hạ làm chỗ dựa cho ta.”