Người Từng Hứa Hẹn

Tạ Cảnh Từ không yên tâm, bước theo ra, khoác áo vest của anh lên người tôi.

Chiếc áo ấm áp, phảng phất mùi nước hoa đặc trưng của anh, ngay lập tức xua tan cái lạnh của đêm khuya.

“Lạnh không?”

“Không lạnh.”

Anh vòng tay từ phía sau ôm lấy tôi, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.

Tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của anh – mạnh mẽ, dồn dập, rất rõ ràng.

“Đừng để người không liên quan làm ảnh hưởng đến tâm trạng.”

“Em không có.”

“Có đấy.” – anh thở dài – “Em đang giận bản thân, vì từng yêu một thằng ngốc.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Cảm ơn anh, Tạ Cảnh Từ.”

“Ngốc ạ, vợ chồng rồi, còn cảm ơn gì nữa.” – anh hôn nhẹ lên mái đầu tôi – “Anh yêu em mười năm rồi đấy. Năm anh mười lăm tuổi, lần đầu thấy em ở trường đua ngựa, em mặc bộ đồ cưỡi đỏ rực, như ngọn lửa thiêu đốt trái tim anh.”

“Chỉ là… trong mắt em lúc ấy, chỉ có Lục Tẫn.” – giọng anh khẽ đi – “Anh chỉ còn cách ngu ngốc nhất: gây sự, đối đầu, làm mọi thứ để em nhìn anh lấy một lần.”

“Mỗi lần thấy em vì anh ta cau mày, rơi nước mắt… anh chỉ muốn lao tới đánh cho anh ta một trận. Nhưng anh càng giận chính mình. Giận vì không thể gặp em sớm hơn.”

“Niệm Niệm, anh biết… có thể bây giờ em vẫn chưa yêu anh. Không sao cả. Anh có thể đợi. Một ngày, một năm, hay cả đời – anh đều đợi được.”

Tôi nhìn vào đôi mắt anh — nơi ánh lên một thứ cảm xúc mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ ai.

Thứ ánh sáng đó… thuần khiết, nồng nhiệt, không hề che giấu.

Tôi xoay người, nhón chân lên, chủ động hôn anh.

“Cảnh Từ, từ giờ trở đi, trong mắt em… sẽ chỉ có mình anh.”

7

Đêm tân hôn, Tạ Cảnh Từ đặt toàn bộ hồ sơ tài sản của anh lên bàn trước mặt tôi.

Từ sổ đỏ, giấy chứng nhận cổ phần, tài khoản ngân hàng, đến cả chùm chìa khóa của bộ sưu tập siêu xe — tất cả được sắp xếp gọn gàng trong một tập hồ sơ dày cộp.

“Của anh cũng là của em. Từ giờ, tất cả những gì thuộc về nhà họ Tạ… do em toàn quyền quyết định.”

Tôi nhìn bộ dạng như sắp móc cả trái tim ra đặt lên bàn ấy, không nhịn được bật cười.

“Tạ Cảnh Từ, anh tính trước hết rồi đúng không?”

Mặt anh lập tức đỏ đến tận mang tai.

“Anh… anh chỉ thấy làm thế mới đủ thành ý thôi mà.”

“Em biết không?” – đột nhiên anh nghiêm túc hẳn – “Thật ra, anh đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi. Từ ba năm trước, anh đã âm thầm thu mua cổ phần nhà họ Trần, điều tra nội tình của bọn họ. Anh biết sẽ đến ngày… em nhận ra con người thật của Lục Tẫn. Và anh muốn, khi ngày đó đến, mình đủ tư cách để bảo vệ em.”

Cuộc sống sau hôn nhân, ngọt ngào hơn tôi tưởng.

Tạ Cảnh Từ nuông chiều tôi đến mức chẳng khác gì biến tôi thành một “phế vật” chính hiệu.

Buổi sáng, anh tự tay nấu bữa sáng cho tôi. Buổi tối, dù bận cỡ nào cũng cố về nhà ăn cơm cùng vợ. Anh nhớ hết mọi sở thích của tôi, thậm chí… còn nhớ ngày đèn đỏ của tôi còn chính xác hơn tôi nhớ.

Còn năng lực kinh doanh thật sự của anh — hoàn toàn khác với những gì người ngoài đồn đoán.

Anh không phải một tên công tử ăn chơi, mà là một con hổ ngụy trang — đã giấu móng vuốt rất lâu, giờ mới tung ra.

Dưới sự liên thủ của nhà họ Tạ và nhà họ Cố, nhà họ Trần nhanh chóng rơi vào thế suy tàn. Tin tức, tài chính, pháp lý, từng tầng từng lớp siết chặt. Chẳng bao lâu sau, nhà họ Trần sụp đổ vì đứt gãy dòng tiền và hàng loạt bê bối nội bộ.

Những thế lực từng bám víu theo nhà họ Trần cũng như rắn mất đầu, nhanh chóng tan tác. Còn nội bộ tập đoàn Trần thị thì bị phanh phui đủ thứ tội danh: trốn thuế, hối lộ, biển thủ tài sản.

Ông Trần — người từng là bá chủ một phương — chỉ sau một đêm đã bạc trắng cả đầu, bị viện kiểm sát đưa đi điều tra.

Vụ sụp đổ của nhà họ Trần cũng kéo theo một cái tên không ngờ đến trong nội bộ nhà họ Cố — một vị cổ đông kỳ cựu, bạn thân hai mươi năm của ba tôi.

Hóa ra, ông ta chính là con “chuột chũi” giỏi ẩn mình nhất.

Khi mọi chuyện sáng tỏ, ba tôi trầm ngâm thật lâu, cuối cùng chỉ buông một câu:

“Hai mươi năm tình nghĩa… cuối cùng cũng không bằng được mấy chữ ‘lợi ích’.”

Sau lần đó, ba như già đi chục tuổi.

Nhưng ánh mắt ông khi nhìn tôi và Tạ Cảnh Từ, lại tràn đầy mãn nguyện:

“Niệm Niệm, con chọn đúng người rồi.”

Về phần Lục Tẫn và Tô Oản Oản — gần như biến mất khỏi thế giới của tôi.

Nghe anh năm kể, đứa con trong bụng Tô Oản Oản… thật ra không phải của Lục Tẫn, mà là của một lãnh đạo cấp cao bên nhà họ Trần.

Khi kết quả xét nghiệm ADN được gửi đến, Lục Tẫn gần như sụp đổ. Anh ta lao đến bệnh viện tìm Tô Oản Oản chất vấn… nhưng cô ta đã biến mất không một dấu vết.

Cô ta chỉ là quân bài mỹ nhân kế mà nhà họ Trần sắp xếp — một cái bẫy được thiết kế tỉ mỉ.

Và Lục Tẫn – người từng đứng trên đỉnh cao – lại chính là kẻ chủ động nhảy vào bẫy, chẳng hề nghi ngờ.

Sau khi mọi chuyện vỡ lở, cô ta cuỗm hết số tiền còn lại của Lục Tẫn, biến mất.

Tài khoản bị rút sạch. Thẻ tín dụng bị quẹt đến giới hạn. Chiếc đồng hồ cổ mẹ anh ta để lại – vật anh ta luôn mang bên mình – cũng không cánh mà bay.

Lục Tẫn bị đuổi khỏi nhà họ Cố, tay trắng rời đi, chỉ sau một đêm từ “thiên chi kiêu tử” thành “thất bại ê chề”.

Anh ta sống trong một căn phòng trọ tồi tàn, sống lay lắt nhờ vào việc làm thuê lặt vặt.

Tôi tưởng, câu chuyện giữa tôi và anh ta… đến đây là hết.

Cho đến đêm diễn ra tiệc từ thiện do nhà họ Tạ và nhà họ Cố đồng tổ chức — một sự kiện hoành tráng bậc nhất thủ đô.

Dàn khách mời toàn là giới thượng lưu, người nổi tiếng, doanh nhân đầu ngành. Mục đích gây quỹ cho giáo dục vùng sâu vùng xa.

Tôi và Tạ Cảnh Từ với tư cách chủ nhân buổi tiệc, bận rộn tiếp đón từng lượt khách.

Tôi khoác tay anh, đi giữa không gian lộng lẫy, nhận lấy lời chúc phúc, ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người. Anh không quên cúi đầu hỏi nhỏ tôi có mệt không, có muốn nghỉ chút không — sự chu đáo ấy khiến không ít quý bà xung quanh vừa ghen tỵ vừa xuýt xoa.

Giữa buổi, tôi rời sảnh tiệc để đi vệ sinh.

Trên hành lang dẫn ra khu vệ sinh – nơi ít người lui tới – một bóng người đột ngột lao ra, chặn ngay trước mặt tôi.

Một mùi hôi nồng nặc ập thẳng vào mũi.

Đó là mùi của cơ thể suy dinh dưỡng trầm trọng, cộng với sự lười vệ sinh lâu ngày… khiến tôi muốn nôn tại chỗ.

Tôi định thần lại, trái tim như khựng đi một nhịp.

Là Lục Tẫn.

8

Anh ta mặc một bộ đồng phục phục vụ rõ ràng là không vừa người — nhăn nhúm, bạc màu, dính đầy vết bẩn.

Tóc bết dầu, dính sát vào da đầu.

Tay áo sờn rách, cổ áo nhăn nhúm. Nhìn qua cũng biết: đồ này chắc chắn là lượm được đâu đó, hoặc trộm về.