Chương 4 - Người Từng Được Yêu

Mũi ta cay xè. 

"Tạ ơn cha."

Ta cụp mắt, giọng hơi khàn. 

Cha nhẹ nhàng vỗ vai ta .

"Cảm ơn gì chứ, là cha mù mắt, chọn cho con thứ tồi tệ này . Vốn dĩ nghĩ rằng, nhìn hắn từ nhỏ đến lớn. Hắn tuy có vài phần tài hoa nhưng gia thế thấp kém, cần dựa dẫm vào ta , ắt sẽ đối tốt với con. Không ngờ, khen hắn vài câu, hắn đã thực sự coi mình là nhân vật lớn. Con gái của ta không lo không lấy được chồng, Vương tôn công t.ử cũng gả được ."

12

Tin tức từ hôn lan truyền nhanh hơn ta tưởng.

Hai ngày đầu, trong giới khuê tú kinh thành mới chỉ là bàn tán xôn xao. Đến ngày thứ ba đã có người gửi thiếp đến phủ ta , nói là mời ta đi thưởng hoa thưởng trà , nhưng trong ngoài lời nói toàn là dò xét. 

Ta đều từ chối cả, lười phải ứng phó.

Đến ngày thứ năm, chiều gió đột nhiên xoay chuyển.

Tri Hạ từ bên ngoài chạy về, tức giận đến đỏ hoe cả mắt, trong tay nắm c.h.ặ.t một tờ giấy nhăn nhúm.

"Tiểu thư, bên ngoài... bên ngoài những người đó đang nói nhăng nói cuội!"

Ta cầm lấy tờ giấy, là bản thảo của tiên sinh kể chuyện ở trà quán, không biết bị ai chép lại truyền ra ngoài.

Trên đó viết một vở kịch "Quý nữ nhà cao cửa rộng hay ghen, không dung được nha hoàn thông phòng". Tuy không chỉ đích danh, nhưng thời gian, nhân vật, chi tiết, từng chuyện từng việc đều khớp.

Nói ta từ nhỏ kiêu căng ngạo mạn, nghe đồn phu quân tương lai có một nha hoàn hầu hạ nhiều năm trong phòng liền làm ầm lên đòi từ hôn. 

Nói nha hoàn kia an phận thật thà, chẳng qua chỉ là người mài mực trải giấy cho công t.ử, lại bị ta bức đến mức suýt bị bán đi . 

Nói Thám hoa lang trọng tình trọng nghĩa, cứu người giữa phố, ngược lại làm nổi bật quý nữ nhà cao cửa rộng là ta đây hẹp hòi, không dung nạp được người .

Ta đặt tờ giấy xuống, bật cười .

"Câu chuyện này bịa đặt không tồi, đầy đủ thắt nút mở nút."

"Tiểu thư!" Tri Hạ sốt ruột dậm chân: "Người còn cười được sao ! Bên ngoài truyền ầm lên rồi , ngay cả thẩm thẩm bán rau cũng đang nói tiểu thư không phải !"

13

"Thế thì cứ để họ nói ."

Kiếp trước , ta vì danh tiếng mà sống cả một đời. 

Sợ làm mất mặt nhà họ Thẩm, sợ bị người ta chê cười , làm gì cũng cẩn trọng từng li từng tí, ngay cả khi ở nhà họ Chu chịu đủ mọi khuất nhục cũng không dám hé răng. 

Đến cuối cùng thì sao ? 

Sống mệt mỏi như vậy , cũng chẳng thấy ai đỡ cho ta một nhát d.a.o.

Kiếp này , ai thích nói , cứ việc nói . 

Nhưng chuyện này không thể cứ thế mà cho qua. 

Nguồn cơn của tin đồn, luôn phải tra cho rõ ràng.

Ta sai Tri Hạ tìm lão Trần, người thường xuyên chạy việc vặt bên ngoài cho phủ. Phát hiện ra tiên sinh kể chuyện đã nhận bạc mới bịa ra chuyện này , số bạc đó được đưa ra từ tay một bà t.ử.

Bà t.ử đó chính là nô tỳ cũ hồi môn của nhà mẹ đẻ Chu mẫu, lại là bà ta . 

Không có được sự trợ giúp của nhà ta , liền muốn hủy hoại ta . 

Kiếp trước bà ta lén bán Liễu Oanh Oanh, hại ta phải gánh món nợ thay bà ta cả đời. Kiếp này bà ta bổn cũ soạn lại , hắt bát nước bẩn lên người ta , hòng tẩy trắng danh tiếng cho nhi t.ử bà ta .

Người không cần mặt mũi, quả nhiên là thiên hạ vô địch.

Ta đem kết quả điều tra được báo cho cha. 

Cha nghe xong, im lặng một lát, chỉ nói ba chữ: "Ta biết rồi ."

Ngày hôm sau , một vị Chủ sự Hộ bộ "vô tình" nhắc đến trên bàn rượu. 

Nói mấy ngày trước có người nhìn thấy tân khoa Thám hoa ôm ấp một nữ t.ử trẻ tuổi trên phố. Nữ t.ử đó không phải là vị hôn thê của hắn , mà là nha hoàn trong phòng. 

Lại nói nha hoàn đó bị Chu mẫu bán đi trước , nhà họ Thẩm từ hôn sau , so sánh mốc thời gian một cái, cao thấp lập tức rõ ràng.

Miệng lưỡi chốn quan trường, dùng tốt hơn miệng lưỡi chốn dân gian nhiều. 

Chưa đầy hai ngày, dư luận đã đảo chiều.

Còn về phần Chu mẫu, cha không làm ầm ĩ, chỉ tìm một cái cớ cho người kiểm tra lại thuế khế của mấy cửa hiệu nhà họ Chu ở ngoại ô kinh thành. 

Mấy cửa hiệu đó là tài sản tổ tiên Chu phụ để lại , những năm qua Chu mẫu toàn sống nhờ vào tiền thu tô. 

Tra thuế chẳng qua chỉ là một sự răn đe, nhưng đủ để bà ta an phận một thời gian rồi .

14

Ba tháng sau , tin tức càng náo nhiệt hơn truyền đến.

Liễu Oanh Oanh có t.h.a.i rồi .

Nghe nói Chu mẫu tức giận đến mức đập vỡ một bộ ấm trà , chỉ thẳng vào mũi Liễu Oanh Oanh mắng nàng ta không biết liêm sỉ. 

Chưa cưới đã chửa, làm bại hoại gia phong. 

Liễu Oanh Oanh quỳ trên đất khóc lóc, Chu Nguyên Bạch chắn trước mặt nàng ta , hai mẹ con cãi nhau một trận to.

Chu mẫu sống c.h.ế.t không chịu nhượng bộ, nói đứa trẻ này không thể giữ lại . Chu Nguyên Bạch liền quỳ trong từ đường họ Chu, quỳ ròng rã suốt một đêm.

Khi trời sáng hắn buông lời: Nếu mẹ không cho phép Oanh Oanh vào cửa, hắn sẽ từ quan về quê, đời này không làm quan nữa.

Lời này vừa ra , Chu mẫu hoàn toàn hoảng sợ. 

Niềm hy vọng lớn nhất đời bà ta là nhi t.ử xuất nhân đầu địa, mãi mới đỗ được Thám hoa, sao có thể vì một nha hoàn mà tự hủy hoại tiền đồ?

Nhưng nếu không đồng ý, với tính cách của Chu Nguyên Bạch, hắn thực sự dám làm ra chuyện đó.

Giằng co suốt ba ngày, Chu mẫu cũng nhả ra . 

Tuy mang danh nghĩa là chính thê, nhưng lại thực hành lễ nghĩa nạp thiếp . Chỉ dùng một cỗ kiệu nhỏ khiêng từ cửa hông vào là xong chuyện, ai nhìn vào cũng phải chê một câu.