Chương 3 - Người Từng Được Yêu

Hắn khựng lại , khóe môi lại thoảng một nụ cười khổ.

"Chén độc này , là do ta tự nguyện uống. Di thư đã viết xong, mọi thứ trong phủ đều thuộc về nàng. Hãy chăm sóc tốt cho Toàn nhi, để huyết mạch nhà họ Chu ta được truyền lại . Kiếp này nợ nàng, ta dùng mạng này để trả."

Hắn nhìn ta , ánh mắt dần tan rã, như đang nhìn ta lại như đang nhìn về một nơi rất xa.

"Kiếp sau , đừng gả cho ta nữa, hãy thành toàn cho ta và Oanh Oanh."

Ta nhìn hắn nhắm mắt lại , chỉ thấy hắn thật đạo đức giả và nực cười . 

C.h.ế.t rồi còn làm ta buồn nôn.

Những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất đều bị hắn giày vò, hắn nghĩ chỉ một lời sám hối trước khi c.h.ế.t ta sẽ tha thứ sao ? 

Dựa vào cái gì chứ.

Ta mang y phục của hắn đi hạ táng, sau lưng thì thiêu rụi t.h.i t.h.ể hắn . 

Hắn vốn tự cho mình là siêu phàm, để cho hắn c.h.ế.t được đúng chỗ, ta đem tro cốt của hắn làm tro lót chậu vệ sinh cho mèo. 

Mèo dùng xong, nôn thốc nôn tháo bên cạnh ta .

Thấy con mèo béo ngoan ngoãn phải chịu uất ức đến vậy , ta vừa dỗ dành nó, vừa sai người đem số tro đó rắc vào nhà xí của Nam Phong quán.

Chức quan của hắn đúng là hư danh, nếu không làm sao đến khi c.h.ế.t rồi ch.ó mèo cũng chê cười . Nếu có kiếp sau , ta nhất định phải khiến hắn lưu xú muôn đời.

Sau này một mình ta nuôi nấng Toàn nhi khôn lớn, dạy nó đọc sách hiểu lý lẽ. Nhưng thân thể ta đã sớm là một cái vỏ rỗng tuếch.

Những năm qua bên ngoài hắn cùng ta sắm vai phu thê ân ái, bên trong lại đ.á.n.h vỡ toàn bộ lòng tự tôn của ta . 

Sau núi giả trong tiệc rượu ồn ào, giữa bụi cây khi đạp thanh mùa xuân Hắn coi ta như kỹ nữ để mua vui, ta phản kháng một phần. Hắn liền đe dọa đến tính mạng của Toàn nhi, đe dọa đến tuổi già của cha mẹ .

Sau này ta lại có t.h.a.i một lần nữa, cũng bị sảy trong sự giày vò của hắn . 

Tri Hạ khóc lóc đi mời đại phu khám bệnh, hắn chỉ lạnh lùng ném lại một câu: "Không c.h.ế.t được , sáng mai rồi tính."

Ta nhặt lại được một cái mạng, nhưng cơ thể đã hoàn toàn suy kiệt.

09

Chu Nguyên Bạch và Liễu Oanh Oanh vẫn đang chàng chàng thiếp thiếp , giãi bày tâm sự. 

Giữa đường phố, diễn vở kịch uyên ương khổ mệnh.

Có phụ nhân vừa đi vừa quay đầu chỉ trỏ, bảo vị Thám hoa lang này vì một nha hoàn mà nổi nóng lớn như vậy , chắc hẳn là có ẩn tình gì. 

Có gã hán t.ử cười , bảo người đọc sách đúng là biết chơi, minh tu sạn đạo ám độ trần thương.

Những lời này , Chu Nguyên Bạch nghe thấy cả, nhưng hắn không quan tâm. Thậm chí hắn còn không phát hiện ra ta đang đứng lẫn trong đám đông.

Kiếp trước hắn coi trọng danh tiếng hơn cả tính mạng, ngay cả quan phục dính chút vết trà cũng phải thay bộ khác mới chịu ra cửa. 

Lúc này y phục của hắn dính đầy bụi đất, hắn lại coi như không thấy.

"Công t.ử, ngày mai ngài còn phải đến nhà họ Thẩm hạ sính..." 

Liễu Oanh Oanh rụt rè kéo góc áo hắn , giọng nói mềm mại như nước. 

"Phu nhân mà biết được , sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t ta mất."

"Ta sẽ không để bà ấy chạm vào nàng dù chỉ một ngón tay."

Hắn nâng khuôn mặt nàng ta lên, ngón cái xoa nhẹ lên nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt nàng.

"Từ nay về sau , không ai có thể mang nàng đi khỏi ta ."

Ta bỗng nhiên bật cười .

"Tiểu thư?"

"Đi thôi, mua xong bánh hoa táo rồi , chúng ta hồi phủ."

10

Trở về Thẩm phủ, trời đã tối. 

Ta để Tri Hạ về viện trước , một mình đi đến thư phòng gặp cha.

Đẩy cửa ra , cha đang ngồi sau án xem công văn, mẹ đứng bên cạnh mài mực cho ông. 

Thấy ta vào , mẹ bỏ thỏi mực xuống, tươi cười vẫy ta qua "Oánh Oánh đến đúng lúc lắm, ngày mai nhà họ Chu đến hạ sính, ta vừa bàn với cha con về sính lễ, con lại đây xem tờ đơn này đi ."

"Cha, mẹ ."

Ta bước tới trước án thư, trong ánh mắt kinh ngạc của họ, ngay ngắn quỳ xuống.

"Nữ nhi có một chuyện muốn cầu xin."

Nụ cười của mẹ cứng đờ trên mặt, bà trao đổi ánh mắt với cha. Cha bỏ công văn xuống, tháo kính viễn thị đặt lên bàn, giọng trầm xuống vài phần: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ta không do dự, đem mọi chuyện nhìn thấy trên phố hôm nay kể lại rõ ràng. 

Chu Nguyên Bạch chặn kiệu giữa đường thế nào, xé khế ước bán thân ra sao . Rồi hắn ôm ấp nha hoàn trước mặt bá tánh giữa phố thế nào.

Mẹ nghe xong, thỏi mực trong tay rơi xuống đất, vỡ tan thành hai nửa.

"Tên ranh con, hắn ... hắn sao dám..." Môi mẹ trắng bệch, giọng nói cũng run rẩy. 

"Người ngoài đều biết hai nhà chúng ta đã trao đổi canh thiếp từ lâu, con chính là thê t.ử tương lai của hắn . Nhà họ Thẩm đối đãi hắn không bạc, lẽ nào hắn nghĩ thi đỗ Thám hoa là có thể không coi nhà họ Thẩm ra gì!"

"Cả thành đều nhìn thấy?"

"Đều nhìn thấy cả."

Cha im lặng rất lâu.

"Oánh Oánh, con muốn cầu xin ta chuyện gì?"

Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt thâm trầm của cha, từng chữ từng câu nói : "Nữ nhi không muốn kết thân với nhà họ Chu nữa, cầu xin cha từ hôn."

Lời nói buông xuống, trong thư phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng nến cháy nổ lách tách. 

Hốc mắt mẹ lập tức đỏ hoe, bà bước nhanh tới đỡ ta dậy: "Con gái của ta , con phải chịu ấm ức rồi ."

Bà ôm ta vào lòng, giọng run rẩy nghẹn ngào. 

"Lúc trước là cha con nể tình cũ với nhà họ Chu, thấy đứa trẻ đó văn chương xuất chúng mới khởi xướng ý định kết thân . Ai ngờ nó lại là loại vô tình vô nghĩa như vậy !"

"Mẹ, con không ấm ức." 

Ta vỗ vỗ lưng bà, ngược lại đi an ủi bà. 

"Từ hôn vẫn tốt hơn là gả đi rồi mới phát hiện, nữ nhi như thế này là may mắn đấy."

Lời này vừa nói ra , nước mắt mẹ càng rơi nhiều hơn.

"Con gái ngoan của ta ! Khổ thân con rồi ."

11

"Từ hôn." Giọng nói của cha vang lên dứt khoát. 

Ông là một Hộ bộ Thượng thư giỏi tính toán, trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào cũng phải cân đo đong đếm lợi hại rõ ràng. 

Lần này lại không hề có chút do dự.

"Nếu ngay cả nữ nhi của mình cũng không bảo vệ được , thì chi bằng về quê nướng khoai lang. Ngày mai ta sẽ sai người đến nhà họ Chu truyền lời, lấy lại canh thiếp , hủy bỏ hôn ước."

Cha đeo lại kính lão, rút ra một tấm thiếp trống, cầm b.út bắt đầu viết .

"Tên Chu Nguyên Bạch đó có mắt không tròng, không xứng với Oánh nhi của ta . Muốn cưới nha hoàn , mặc xác hắn . Nữ nhi nhà họ Thẩm ta , không làm tấm bình phong che đậy sự xấu xa cho kẻ khác."