Chương 5 - Người Trong Tâm Thượng
Hai chữ cuối cùng, đanh thép không kẽ hở, không còn đường sống.
Hai thị vệ lập tức bước lên, đôi tay như gọng sắt chuẩn bị kéo lấy cánh tay ta.
Chỉ trong khoảnh khắc chớp mắt.
Ta dốc hết sức tàn, loạng choạng lao về phía trước, gần như ngã sầm vào lòng hoàng thượng.
Dưới con ngươi co rút vì kinh nộ của Người, ta kiễng đầu ngón chân, đưa đôi môi tái nhợt vô sắc lại gần tai Người.
Bằng thanh âm chỉ hai chúng ta nghe rõ, ta khẽ nói một câu.
Chỉ vỏn vẹn vài chữ.
Nhưng chính mấy chữ ấy… khiến con mãnh sư đang giận dữ điên cuồng trước mặt ta
như bị thiên lôi giáng xuống đỉnh đầu — cứng đờ tại chỗ!
Cuồng nộ trên mặt Người như triều thủy rút đi trong nháy mắt.
Thay vào đó là chấn kinh tột độ và không dám tin vào chính tai mình.
Ánh mắt nhìn ta cũng run lên theo nhịp đập của lòng Người!
Thời gian, tựa hồ ngừng chảy.
Hai thị vệ đứng sững như tượng đá, không dám động đậy.
Văn võ bá quan kéo dài cổ, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào ta và hoàng thượng.
Phụ thân ta ngẩng đầu lên, không dám hé răng nửa chữ, chỉ ngây dại mà nhìn.
Còn ta, sau khi thì thầm câu nói ấy, liền như kẻ mất hết lực đạo, mềm nhũn ngã xuống đất.
Nhìn phản ứng của hoàng thượng, ta biết — ta đã đánh cược đúng.
Đánh cược vào cơ hội sống duy nhất bị ta bỏ qua xuyên suốt mười kiếp luân hồi máu tanh trước đó.
Cái chết lặng nặng nề ấy kéo dài như trải qua cả một thế kỷ.
Cuối cùng, hoàng thượng hít sâu một hơi lạnh lẽo.
Người xoay người lại, không còn nhìn ta nữa, mà đối diện văn võ bá quan, cao giọng tuyên bố:
“Phong hậu đại điển, tiếp tục!”
“Lễ quan! Chuẩn bị sách phong chiếu thư!”
“Tô thị Lạc Sương, ôn nhu hiền đức, đức hạnh toàn vẹn, sâu đắc trẫm tâm.”
“Từ hôm nay, sách lập vì Hậu!”
9
Thanh âm của hoàng thượng như kim thạch va chạm, vang vọng xuyên qua khoảng không đang đông cứng.
Mà mỗi một chữ phát ra, lại như một cây búa giáng thẳng vào tâm can vạn người.
Vô số ánh mắt mang theo kinh hoàng, khó tin, ùn ùn hướng về ta.
“Có chuyện gì vậy? Hoàng thượng chẳng phải vừa nói Tô Lạc Sương không phải tâm thượng nhân của Người sao?!”
“Đúng đó! Còn hạ chỉ lột da rút gân nữa mà! Cớ sao trong chớp mắt lại phong hậu?!”
“Hình như… chỉ bởi một câu thì thầm vừa rồi của Tô Lạc Sương?”
“Rốt cuộc nàng ấy đã nói gì, có thể khiến một lời cửu đỉnh của hoàng thượng cũng phải thay đổi?!”
Biến chuyển quá đỗi đột ngột, quá mức hoang đường, khiến ngay cả những lão thần lăn lộn quan trường nhiều năm cũng sững người, lúng túng chẳng thể phản ứng.
Nhưng khoảnh khắc này…
Tất cả ánh mắt nhìn ta đã không còn là khinh miệt hay xem thường nữa.
Mà là ngờ vực, dò xét, và cả sợ hãi ẩn sâu.
Dưới vô vàn ánh nhìn chấn động ấy, hoàng thượng hơi cúi người, nhặt lấy chiếc phượng quan bị đánh rơi.
Rồi từng bước một, lại tiến về phía ta.
Ta nằm mềm rũ dưới đất, gần như không còn sức động đậy.
Hoàng thượng đứng ngay trước mặt ta.
Một tay Người nâng phượng quan, đặt trở lại lên đầu ta.
Một tay nắm siết, khớp ngón tay trắng bệch vì cố nhẫn nại.
Rồi Người cúi đầu, nghiến răng mà nói — chỉ để một mình ta nghe được:
“Tô Lạc Sương.
Nàng… thật là giỏi cho trẫm đấy.”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt uy nghi sâu thẳm của Người.
Khẽ cong môi cười nhạt, chẳng đáp một lời.
Lễ phong hậu cứ thế hoàn thành theo một cách quỷ dị đến lạ.
Giữa tiếng văn võ bá quan đồng thanh hô “Hoàng hậu thiên tuế”,
ta chính thức nhập hậu cung.
Ta được an bài trong Khôn Ninh cung.
Ngự y chuyên trách của hoàng thượng luân phiên đến chẩn trị.
Dược liệu quý như nước chảy không ngừng đưa tới.
Hoàng thượng mỗi ngày đều đến thăm ta.
Song mỗi lần nhìn ta, ánh mắt Người lại vô cùng phức tạp — có dò xét, có giận dữ,
và còn có một loại kiêng kỵ bị nhìn thấu tận đáy.
Cuối cùng đến chiều tối ngày thứ ba,
Người cho lui hết tả hữu, rồi hỏi:
“Rốt cuộc nàng làm sao biết được?”
Ta không trực đáp.
Chỉ nghiêng đầu nhìn vạt nắng cuối cùng treo nơi mái cung, chậm rãi nói:
“Hôm ấy ở Tô phủ, lực đạo hoàng thượng nắm cổ tay thiếp…
không giống nắm lấy tay ân nhân.”
Ánh mắt Người chợt tối lại.
Ta khẽ ho vài tiếng rồi tiếp:
“Giống như đang xác nhận điều gì đó.”
“Thí dụ như xác nhận thiếp còn nhớ chuyện năm đó.”
“Có nhớ những thứ… lẽ ra không được nhớ.”
Sắc mặt hoàng thượng khẽ biến, thanh âm khàn đi mấy phần:
“Nàng nhớ được bao nhiêu?”
Ta ngước mắt lên nhìn Người:
“Điều nên nhớ… thiếp đều nhớ.”
“Điều không nên nhớ… cũng chẳng cách nào quên.”
Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu.
Bất chợt bật cười — tiếng cười lạnh tựa lưỡi dao:
“Tô Lạc Sương, nàng tưởng chỉ vài lời mập mờ đã có thể nắm được trẫm trong lòng bàn tay?”
Ta khẽ cụp mi, cung giọng:
“Thần thiếp không dám.”
“Chỉ là nghĩ rằng… có những chuyện, nói ra rồi… không hay cho cả hai.”
“Ngài thấy có phải không, hoàng thượng?”
Người nhìn ta, trong đáy mắt cuồn cuộn những cảm xúc sâu không thấy đáy.
Rất lâu sau, Người mới hạ giọng hỏi:
“Nàng muốn gì?”
Khóe môi ta hơi cong, giọng trong mà lạnh:
“Muốn sống.”
“Muốn cả Tô gia ta… đều sống.”
Hoàng thượng bật tiếng cười khinh miệt:
“Dựa vào câu nói ấy?”
Ta đối diện ánh mắt Người, chậm rãi gật đầu:
“Chính là dựa vào câu nói ấy.”
“Câu ấy, thần thiếp có thể chôn xuống đáy dạ suốt đời.”
“Cũng có thể… để thiên hạ ai ai cũng biết.”
“Hoàng thượng, Người chọn đi.”
Không khí nghẹn đặc như sắt nung.
Một lúc lâu sau, Người mạnh mẽ xoay người, phất tay rời đi.
Chỉ bỏ lại hai chữ lanh lảnh:
“Được.”
“Trẫm muốn xem… nàng còn chống đỡ được bao lâu.”