Chương 4 - Người Trong Tâm Thượng
7
Không rõ qua bao lâu, hoa kiệu ngừng lại.
Ta khẽ nhấc một góc rèm kiệu.
Bên ngoài nắng gắt chói chang, tiếng người ồn ã.
Trên bậc thang dài dẫn vào cung điện, trải một tấm thảm đỏ kéo dài bất tận.
Hai bên phân đứng văn võ bá quan.
Ai nấy đều ngẩng cổ trông chờ, nóng lòng muốn xem kẻ duy nhất khiến hoàng thượng động tâm là người thế nào.
Cung nữ vén rèm kiệu, dìu ta chậm rãi bước xuống.
Thấy ta thân thể yếu nhược, ngay cả bước đi cũng cần có người nâng đỡ, sắc mặt mọi người lập tức biến đổi.
Ánh mắt họ nhìn ta tràn ngập xem thường và dò xét.
Ta biết họ khinh miệt ta.
Một là ta không quyền không thế, chỉ là thứ dân thương hộ.
Hai là thân thể suy nhược, đến phượng quan cũng đủ khiến cổ ta khụy xuống.
Nhưng nể hào quang của hoàng thượng, bọn họ không dám mở miệng.
Chỉ lẳng lặng dời ánh mắt về cuối tấm thảm đỏ —
nơi hoàng thượng khoác long bào màu vàng minh hoàng đang đứng sừng sững.
Hoàng thượng đứng nơi bậc cao, dung nhan bị ngọc miện che khuất nên nhìn không rõ.
Nhưng khí thế uy nghiêm sắc bén kia, dẫu cách một khoảng rất xa cũng dễ dàng cảm nhận được.
Dưới sự dìu đỡ của hai cung nữ, ta từng bước từng bước chậm rãi tiến lên phía trước.
Cuối cùng, ta dừng lại dưới bậc thềm, theo chỉ dẫn của lễ quan chuẩn bị hành lễ.
Đúng lúc ấy, hoàng thượng vốn im lặng từ đầu bỗng nhiên cất bước.
Người từng bước một đi xuống bậc thang, đứng trước mặt ta.
Rồi Người đưa tay ra.
Không phải để nâng ta dậy…
Mà là đột ngột vung tay, đánh rơi phượng quan tượng trưng cho ngôi vị hoàng hậu trên đầu ta!
Chiếc phượng quan nặng nề rơi xuống thảm đỏ, lăn lộc cộc phát ra tiếng động trầm đục.
Văn võ bá quan kinh hãi trừng lớn đôi mắt, cung nữ thái giám nhất loạt quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.
Hoàng thượng thì giận dữ trừng ta, sát khí hừng hực trong mắt:
“Tô Lạc Sương!
“Đây là hoa kiệu và phượng quan, là trẫm chuẩn bị cho nàng!”
Một kẻ bệnh tật vô dụng như ngươi, cũng dám làm bẩn đồ của nàng?!”
Tất cả… giống hệt kiếp trước.
Không một sai khác.
Ta còn chưa kịp mở miệng, hoàng thượng đã lạnh giọng hạ lệnh trước mặt thiên hạ:
“Người đâu!”
“Lột da rút gân ả! Treo lên cổng thành!”
“Để toàn thiên hạ biết rõ, kẻ dám mạo nhận tâm thượng nhân của trẫm… sẽ có kết cục ra sao!”
8
Thấy hoàng thượng nổi giận lôi đình, chưa nói hai lời đã muốn lột da rút gân ta,
đám văn võ bá quan vốn đã xem thường ta liền đồng loạt cất tiếng châm biếm:
“Ta đã nói rồi, hoàng thượng sao có thể xem trọng một bệnh kê như ả, hóa ra là giả mạo!”
“Một kẻ đi còn không vững, cũng dám mơ làm hoàng hậu?”
“Chẳng biết tự nhìn lại mình, đúng là vọng tưởng!”
“Đúng thế! Đương kim thánh thượng nổi danh chuyên tình, từng lập lời thề: cả đời chỉ nắm tay người mình thật lòng yêu thương.
Dựa vào đâu mà một nữ nhân thương hộ bệnh tật như ả lại mơ làm người duy nhất ấy?”
“Chim sẻ hóa phượng hoàng? Thật nực cười!”
Giữa muôn lời mỉa mai kia, phụ thân vội vã lao đến trước,
“phụp” một tiếng quỳ rạp xuống thảm đỏ.
Trán đập mạnh xuống đất, giọng run rẩy khó thành câu:
“Hoàng thượng bớt giận! Xin bớt giận!”
“Tô phủ ngu muội, thật sự không biết vị quý nhân nào mới là tâm thượng nhân của Người, bất đắc dĩ mới to gan đưa tiểu nữ đến đây!”
Phụ thân ngẩng đầu, lệ rơi đầy mặt, nhìn hoàng thượng đang nộ khí đằng đằng, tha thiết khẩn cầu:
“Hoàng thượng, Lạc Sương từng có ân cứu mạng đối với Người.”
“Xin Người niệm tình xưa cũ, tha cho nó một mạng!”
“Chỉ cần hoàng thượng minh thị, tâm thượng nhân là ai, thần lập tức hồi phủ, dùng bát đại kiệu, không, phải dùng long chu phượng liễn, cung cung kính kính đưa người tiến cung!”
“Tuyệt không dám chậm trễ nửa phân!”
Không khí lặng im đến ngạt thở.
Bao ánh mắt đều dồn cả vào phụ thân ta, rồi lại hướng về hoàng thượng nơi bậc ngọc.
Uy áp nặng nề đến mức như có thể vắt thành nước.
Hoàng thượng đôi mắt sắc như đao, lia qua gương mặt phụ thân đẫm nước mắt:
“Ngươi… là đang lấy ân cứu mạng năm xưa ra để uy hiếp trẫm sao?”
Phụ thân vội vàng lắc đầu như điên:
“Thảo dân không dám!”
“Chỉ là vì yêu thương nữ nhi, mong hoàng thượng mở một con đường sống!”
Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, giọng chậm rãi mà như băng kết:
“Ngươi luôn miệng nói không biết tâm thượng nhân của trẫm là ai.”
“Người trong lòng của trẫm, sáng tựa minh nguyệt, rực như triêu dương, tài hoa khí độ, thiên hạ vô song!”
Thanh âm của Người bỗng nhiên dâng cao, vang vọng khắp quảng trường trước điện, chấn động đến mức màng tai mọi người ong ong run rẩy.
“Nàng, chính là kẻ rực rỡ đến thế.”
“Xuất chúng đến thế.”
“Chỉ cần một ánh nhìn, liền biết không phải phàm tục!”
“Các ngươi Tô gia cùng nàng đồng cư một phủ, sớm tối gặp gỡ, sao có thể không biết nàng là ai?”
“Ừm?!”
Tiếng chất vấn cuối cùng như sấm nổ giữa trời quang.
Phụ thân ta hoàn toàn ngây dại, ngã khuỵu xuống đất.
Môi run bần bật, muốn nói lại không thể thốt nên lời.
Ánh mắt ông hoảng loạn nhìn quanh, cố gắng lần lại từng gương mặt trong Tô phủ.
Hoàng thượng nhìn bộ dáng ấy, tức đến bật cười:
“Hóa ra là các ngươi quyết tâm lừa gạt trẫm, dùng những kẻ phấn tục hèn kém, thân tàn bệnh kỹ để ứng phó?!”
Người vung mạnh cánh tay, tay áo phất gió vang lên tiếng phần phật:
“Còn chần chờ gì nữa?”
“Lôi ả xuống!”
“Hành hình!”