Chương 3 - Người Trở Về Từ Bóng Tối

【Chương 4】

Sáng hôm sau, công tác chuẩn bị cho đại hội tưởng niệm anh liệt diễn ra có trật tự, không cần tôi phải bận tâm quá nhiều.

Tôi có thời gian ghé qua hiệu sách quân đội, chọn vài cuốn lý luận quân sự mà người nhà sắp về nước sẽ thích.

Trên đường, không biết Thẩm Thính Lam lấy được cách liên lạc của tôi từ đâu, gửi cho tôi một địa chỉ.

Nhà khách quân khu.

Là một trong những nơi cha nuôi tôi – Tần Chính Hùng sẽ nghỉ lại sau khi về nước.

Tôi chẳng buồn để ý, định bắt xe về khách sạn.

Một chiếc xe địa hình quân dụng từ từ dừng trước mặt tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị mời lên ghế sau, cửa xe vang lên tiếng “cạch” rồi khóa lại.

“Anh?”

Nhìn gương mặt quen thuộc của Lục Chiến trên ghế lái, tôi theo phản xạ gọi một tiếng, rồi lập tức nhớ lại cuộc gọi cuối cùng tôi gọi cho anh trước khi rời nước.

Năm năm trước, ở trạm y tế dã chiến nơi biên giới, tôi muốn nói với anh rằng tôi quyết định chấp nhận sự giúp đỡ của Tần tướng quân, ra nước ngoài điều trị, sau này sẽ không làm phiền anh và Tô Man Ni sống tình thân như anh em nữa.

Nhưng cuộc gọi vừa nối máy, tôi còn chưa kịp mở lời thì đã bị tiếng trách mắng của anh chặn lại.

“Lục Diệc! Em ở trong quân đội bao năm rồi, ngay cả chữ ‘trách nhiệm’ cũng không viết nổi à!”

“Nếu không phải Thính Lam và ba nói với anh, anh còn không biết em vì tình cảm cá nhân mà dám tự ý rời khỏi nhiệm vụ, còn muốn phá hoại lễ đính hôn của Man Ni! Em thật sự không thể bao dung nổi Man Ni sao?”

“Từ nay về sau, đừng gọi anh là anh nữa! Tôi – Lục Chiến – không có đứa em gái như em!”

Ký ức cuộn về, tôi lập tức sửa lời, giọng điệu xa cách:

“Xin lỗi, gọi nhầm.”

“Lục doanh trưởng.”

Tôi cố ý nhấn mạnh cách xưng hô, sắc mặt Lục Chiến lập tức tối sầm.

“Em vẫn… bướng bỉnh như xưa.” Anh lạnh lùng liếc túi đồ trong tay tôi, cười nhạt, “Tiệc mừng công của quân khu, định mặc thường phục thế này đến à?”

“Nếu không phải Thính Lam báo anh biết em về nước, em còn định giận dỗi với gia đình, với đơn vị đến bao giờ?”

“Nếu em có được một nửa sự hiểu chuyện của Man Ni, anh cũng sẽ không…”

Anh nói được nửa câu thì khựng lại.

Tôi bật cười, tự nhiên tiếp lời anh còn dang dở:

“Sẽ không chỉ đứng về phía cô ta, phủ nhận tôi.”

Câu nói này, tôi đã khắc cốt ghi tâm từ năm năm trước.

Lục Chiến liếc tôi một cái qua gương chiếu hậu, ánh mắt phức tạp.

Bỗng nhiên, anh nói như lơ đãng:

“Trên xe có mấy hộp lương khô quân dụng mà em thích ăn.”

Từ nhỏ tôi đã mê đồ hộp quân dụng.

Đặc biệt là những hộp Lục Chiến mang về sau mỗi đợt diễn tập.

Trước khi Tô Man Ni vào nhà tôi, Lục Chiến – người anh trai – từng là người thương tôi nhất trên đời này sau mẹ.

Tôi thích quân đội, anh là người đầu tiên khai sáng cho tôi, tận tay dạy tôi nhận biết bản đồ, sử dụng súng.

Tôi thích ăn đồ hộp quân dụng, mỗi lần anh về từ huấn luyện dã ngoại đều mang đủ loại về cho tôi, mỗi lần tôi bị thương trong huấn luyện, anh đều mở đồ hộp dỗ tôi.

Tôi từng tin chắc, tình thân được đúc kết từ quân doanh lẫn mái nhà này, sẽ không gì phá vỡ nổi.

Nhưng năm đó, trong lễ đính hôn của Tô Man Ni và Thẩm Thính Lam người đứng trên sân khấu với tư cách đại diện nhà trai, phát biểu chúc họ “sóng vai tác chiến, đầu bạc răng long”…

Chính là anh.

Năm năm trước, trên đường ra biên giới làm nhiệm vụ, tôi từng gọi điện chất vấn anh:

“Anh, tại sao đến cả anh cũng giúp cô ta?”

Tôi có thể chịu đựng sự phản bội của bất kỳ ai, duy chỉ không thể là anh.

Vì anh là anh tôi, là người dẫn tôi bước vào màu xanh quân phục này.

Đầu dây bên kia, Lục Chiến im lặng một lát, giọng mang theo sự cương quyết đặc trưng của quân nhân:

“Diệc Diệc, em là em gái anh, Man Ni bây giờ cũng là.”

“Cô ấy cũng có nỗi khổ của mình, anh chỉ hy vọng cô ấy được hạnh phúc.”

Chỉ vì câu “Man Ni bây giờ cũng là”, khiến tôi chấn động đến mức suýt nữa thao tác sai sót giữa nhiệm vụ.

Vết thương cũ ở đầu gối như lại âm ỉ đau – đó là dấu vết để lại từ lần xe liên lạc lật xuống vực.

Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân thoát khỏi dòng ký ức, giọng nói bình tĩnh như mặt hồ không gợn:

“Tôi bỏ ăn lương khô quân dụng từ năm năm trước rồi.”

Lục Chiến rõ ràng sững lại, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua mái tóc anh – không biết từ khi nào đã điểm bạc:

“Đây không phải đường về nhà khách, anh định đưa tôi đi đâu?”

Yết hầu Lục Chiến khẽ chuyển động, giọng trầm thấp:

“Đến tiệc mừng công của quân khu.”

【Chương 5】

Xe địa hình quân dụng dừng lại trước cổng đại viện quân khu.

Tôi gần như bị Lục Chiến nửa mời nửa kéo vào trong.

Chỗ ngồi chính giữa đại sảnh, người đàn ông trung niên mặc thường phục, quân hàm trên vai sáng lấp lánh, chính là cha ruột của tôi – Lục Chấn Bang.

Năm năm không gặp, ông ta vẫn nghiêm nghị như xưa, chỉ là giữa lông mày thêm vài phần ôn hòa cố ý tạo ra.

Nếu không phải những chuyện cũ đau như dao cắt, tôi suýt đã quên năm đó vì Tô Man Ni mà ông ta phạt tôi dưới mưa lớn chạy đủ mười cây số trên sân huấn luyện, miệng còn nói đó là “rèn luyện ý chí”.

“Ba, con đưa Diệc Diệc về rồi.”