Chương 6 - Người Thừa Kế Của Nàng Thiếp

Nhị công tử vẫn thúc giục ta và nhị tiểu thư rời đi:

“Gia tộc lớn có nền tảng của mình, Ngu phủ sẽ vượt qua được.”

Nhị tiểu thư không nói gì, chỉ ngẩn ngơ suốt dọc đường về.

Trên gò má nàng, nước mắt vẫn chưa kịp khô.

Ta an ủi nàng:

“Lão gia ở trong triều mấy chục năm, Ngu phủ lại có gốc rễ sâu dày, không dễ đổ đâu.

Tin đồn chỉ nói đại tiểu thư bị giam lỏng, chắc quận vương Hoài An cũng nể mặt Ngu phủ, sẽ không làm điều quá đáng.

Đại tiểu thư, hẳn là vẫn an toàn…”

“Ta biết từ sớm, vương phủ không phải nơi tốt lành.” — nhị tiểu thư thì thầm,

“Mẫu thân từng nói, phủ Hoài An vương chính là hố lửa. Bà không để ta nhảy vào, còn đại tỷ… thì không thể không nhảy.

“Ngươi cũng biết, ta từ nhỏ đã thích tranh cao thấp với đại tỷ.

Ta nghĩ, đại tỷ như thế, lẽ ra phải gả vào nơi kim ngọc lầu son.

Đến lúc đó, ta sẽ cầu phụ thân cho mình gả vào nơi còn tốt hơn, nhất định không thể thua nàng.

“Nhưng rồi nàng lại phải bước vào hố lửa…

“Ta lại nghĩ, hố lửa ấy, đâu phải chỉ có nàng mới có thể bước vào…”

Vậy là nàng quỳ gối trước phụ thân, cầu xin gả thay đại tỷ.

Nàng nghĩ mình chẳng kém đại tỷ chút nào.

Đại tỷ dám vào lửa, nàng – thân là nữ nhi Ngu phủ – cũng không thua.

Quan trọng nhất, nàng tưởng chỉ cần náo loạn như vậy, dù không thể hoán đổi, cũng có thể phá hỏng được hôn sự ấy.

“Nghe nói chính miệng đại tỷ gật đầu đồng ý chuyện hôn nhân này… Đến nước ấy rồi… sao nàng vẫn không chịu nhìn rõ? Nhất định muốn gả đi?

Cái tên quận vương Hoài An ấy, có phải thần tiên gì đâu chứ…”

Nhị tiểu thư nghẹn ngào khóc.

Nàng không hiểu, hôn sự đã từng bị hoãn, tại sao đại tiểu thư lại đích thân đồng ý?

Ta nhẹ nhàng vuốt ve cây tỳ bà trong tay, nhìn nàng nói:

“Đại tiểu thư từ trước đến nay thông tuệ hơn bất kỳ ai.

Lời này tuy không dễ nghe, nhưng nhị tiểu thư, đạo lý mà người còn nhìn ra, thì đại tiểu thư sao có thể không nhìn thấu?

Mỗi kỳ tiểu khảo, người đều thua nàng cơ mà.”

Sở dĩ vẫn phải gả đi, chỉ vì… nàng phải gả.

Nhị tiểu thư chợt ngẩng đầu.

Ngẩn người chốc lát, rồi nước mắt lại trào ra như vỡ đê.

“Ai nói nàng thông minh? Rõ ràng… là đồ ngốc mà thôi!”

Ngón tay ta khẽ gảy dây đàn, một khúc đàn réo rắt thê lương tuôn ra từ đầu ngón tay.

Từ nhỏ ta cứ tưởng nhà nghèo mới khổ.

Không ngờ, những kẻ cao quý quyền thế kia… cũng chất đầy những bất hạnh và bất lực.

Nữ nhi trên đời này, vốn dĩ nên được đối đãi dịu dàng, sống cuộc đời an yên.

Cớ sao… lại phải chịu đựng khổ đau như thế?

19

Hồng nhan mệnh bạc mỏng như tờ,

Cửa son sâu khóa xuân ngây thơ.

Tỳ bà gảy khúc kể đời,

Một cung một phách, lệ rơi ai hay?

Mẹ dạy ta ê a tiếng nói,

Thoáng chốc thành kẻ tha phương.

Trên gò hoang, cỏ xanh mướt,

Ai còn nhớ giọng ngọc năm xưa?

Nữ nhân mang danh “thọ mệnh”,

Nhưng kiếp lại ngắn ngủi đau thương.

Kim chỉ nào khâu nổi năm tháng,

Giọt lệ tuôn rơi tàn giấc mộng.

Ai bảo nữ tử vốn yếu đuối?

Máu đổ gươm kề vẫn kiên cường.

Chỉ mong kiếp sau chớ làm con gái,

Để chẳng phải chịu kiếp đoạn trường.

Khúc đàn của ta theo cùng chúng ta, tiến vào Túc Châu – phong địa của quận vương Hoài An.

Khi thuyền cập bến, trên bến đã có đông đảo dân chúng vây xem náo nhiệt vì nghe tin.

Ta và nhị tiểu thư đứng nơi đầu thuyền, mãi đến khi thấy một đội binh lính tới giải tán đám đông, mới nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm.

Người đến đón chúng ta là Thu Ý.

Những năm qua Thu Ý đã búi tóc thành kiểu phụ nhân, song trên đầu nàng lại cài một đóa hoa trắng.

Chúng ta còn chưa kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, Thu Ý đã quỳ xuống trước mặt chúng ta.

“Nhị tiểu thư, A Oánh…

Mấy năm qua… đa tạ hai người.”

20

Dân chúng Túc Châu dường như chẳng ai cười.

Có lẽ bởi chính họ cũng không biết, giữa cơn giằng co quyền lực nơi triều đình, Túc Châu có bị cuốn vào không.

Dù gì… dã tâm của phủ Hoài An vương đã không còn che giấu.

Ngay đến vị quận vương phi danh tiếng hiền đức – tiểu thư nhà Ngu – vì khuyên can quận vương mà chọc giận chàng, bị giam trong vương phủ đã hai năm.

Không ai biết, nàng còn sống hay đã chết.

Xe ngựa lăn bánh trên đường đá xanh trong thành, ta buông rèm xuống.

Từ khi gặp lại chúng ta, trên mặt Thu Ý mới có lại nét tươi cười.

Đóa hoa trắng nơi tóc nàng khẽ lay động theo từng nhịp rung của bánh xe.

Ta bỗng không dám mở miệng hỏi…

Từ ngày theo đại tiểu thư hồi môn đến đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đại tỷ… đã gặp những gì?