Chương 5 - Người Thừa Kế Của Nàng Thiếp

Lẽ ra ta nên mắng nàng: nếu biết trước thế này, lúc đầu sao còn dám mơ tưởng đến hôn sự của đại tiểu thư?

Giờ chẳng qua là quả báo mà thôi.

Nhưng nhìn nhị tiểu thư lúc ấy, ta không sao nói ra được lời trách móc.

Trong lòng luôn cảm thấy, mọi chuyện lẽ ra không nên thành ra như vậy.

16

Trở về, ta lại viết thư cho Tô di nương.

Viết rằng ta đã đến Giang Nam, gặp được nhị tiểu thư ở trang viện.

Viết rằng nàng khóc rất đau lòng.

Ta muốn hỏi, chuyện này có phải còn ẩn tình gì khác?

Bởi trong trí nhớ của ta, đại tiểu thư và phu nhân đều là người rất tốt.

Dù nhị tiểu thư có phạm lỗi, cũng không nên tuyệt tình như vậy mới phải.

Sau khi gửi thư, ta ở lại Giang Nam chờ một tháng, không thấy hồi âm từ Tô di nương.

Ta đoán hẳn là phủ quá bận.

Đại công tử chắc đang chuẩn bị thành thân, nhị công tử cũng phải chuẩn bị ứng thí xuân vi.

Ngu phủ tất nhiên bận rộn, nên Tô di nương chưa kịp viết thư cho ta.

Lại qua ba tháng nữa, trên đường cùng sư phụ trở về kinh, ta mới nhận được hồi âm.

Trước đây, Tô di nương lúc nào cũng viết dài dằng dặc mấy trang giấy.

Lần này, chỉ vỏn vẹn nửa trang.

Tô di nương viết, Ngu lão gia quả thực đã xóa tên nhị tiểu thư khỏi gia phả.

Còn nguyên do vì sao, bà là thân phận di nương, không thể xen vào.

Đại tiểu thư sau khi thành thân cùng quận vương Hoài An, ở lại kinh thành một năm.

Sau khi hoàng thượng hạ chỉ, không lâu trước đã khởi hành đến phong địa Túc Châu.

Sau khi đại tiểu thư rời đi, phu nhân lâm bệnh một trận.

Bệnh gì thì chính viện giấu kín, bà cũng không dò la được.

Chỉ biết rằng sau trận bệnh ấy, phu nhân gầy rộc cả người, như thể vừa trải qua một đại nạn cuộc đời.

Lão gia thì càng già yếu.

Ngày trước còn bước đi mạnh mẽ, nay đã cần tiểu đồng đỡ vài bước.

Ông không còn bước vào viện của di nương, cũng chẳng đến chính viện.

Nghe nói là do phu nhân không cho vào.

Còn vì sao, chẳng ai rõ.

Tô di nương còn nói, kinh thành gần đây lắm chuyện, Ngu phủ cũng bận bịu trăm bề.

Khuyên ta nếu không có việc gấp thì chớ nên quay về.

Trước kia, thư của bà luôn hỏi ta khi nào trở lại.

Giờ lại bảo ta chớ quay về nữa.

Ta lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng không sao lần ra manh mối.

Ta không trở về kinh, liền gửi chỗ bạc ta tích cóp được cho Tô di nương, rồi cùng sư phụ rẽ sang hướng khác.

17

Lại qua một năm nữa, thư của Tô di nương ngày càng thưa thớt.

Lòng ta thấp thỏm bất an, muốn quay về kinh thăm dò một phen.

Nhưng lần này, sư phụ hiếm hoi ngăn ta lại.

Người nói mỗi người có số mệnh riêng, hiện giờ ta chưa thể dính vào nghiệp duyên của người khác.

Hai năm nay, danh tiếng của ta ngày một vang xa.

Trên hành trình cùng sư phụ du ngoạn bốn phương, ta đã sáng tác không ít khúc nhạc, được giới yêu âm nhạc truyền nhau rộng rãi.

Cái tên Tô Oánh, không còn vô danh như thuở nào.

Rồi một ngày, ta nhận được thư của Tô di nương.

Nét chữ loạng choạng, rõ là viết trong lúc vội vàng hoảng hốt.

Chỉ viết một chuyện:

Đại tiểu thư bị quận vương Hoài An giam cầm.

Ta không thể ngồi yên được nữa.

Vội vã cáo biệt sư phụ, bước lên chuyến thuyền quay về kinh thành.

18

Nửa tháng sau, trước cổng Ngu phủ, ta gặp lại nhị tiểu thư cũng vừa vội vàng quay về.

Nàng vẻ mặt lo lắng, người đầy bụi đường phong trần, hiển nhiên cũng là vì nghe được tin tức mà vội vã trở lại.

Ta và nhị tiểu thư không thể vào phủ được.

Bởi cổng phủ đã đổi người gác.

Họ không biết phủ còn có một vị nhị tiểu thư, lại càng không nhận ra ta – một kẻ từng “ăn nhờ ở đậu trong phủ.

Nhị tiểu thư nói khô cả miệng, cuối cùng mới được gặp nhị công tử.

Nhị công tử đã khác xưa, phong trần mỏi mệt, chẳng hề lộ vẻ mừng rỡ khi gặp lại chúng ta.

Trái lại, lông mày nhíu chặt, trách chúng ta không nên trở về kinh.

“Đại tỷ có vận mệnh của nàng, nhà họ Ngu cũng có số mệnh riêng. Hai người các ngươi là nữ nhi, nên sống cuộc đời của mình, chớ nhúng tay vào nữa.”

Nhị tiểu thư kéo tay áo nhị công tử, khóc hỏi:

“Nhị đệ, đệ nói thật cho ta biết, trong phủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đại tỷ là đích nữ của nhà họ Ngu, xưa nay danh tiếng đức hạnh, quận vương Hoài An sao dám giam cầm nàng? Phụ thân hiện ra sao? Phu nhân, lão phu nhân thế nào rồi? Mẫu thân ta có bình an không?”

Ta thấy nhị tiểu thư mỗi hỏi một câu, mắt nhị công tử lại cụp xuống một phần.

Thân thể chàng căng thẳng, như cố gắng đè nén để không thất thố.

Nắm tay giấu trong tay áo bị nhị tiểu thư nắm chặt cũng run lên khe khẽ.

Nhị công tử nói:

Phu nhân và lão phu nhân vẫn khỏe, chỉ là ưu tư quá độ. Mẫu thân của nhị tiểu thư và Tô di nương cũng bình an.

Ngu lão gia vì tuổi tác cao, lần trước làm việc cho triều đình xảy ra sơ suất, bị hoàng đế giáng tội, tịch thu bổng lộc hai năm, về nhà dưỡng bệnh.

Các đại gia tộc khác nghe phong thanh, sợ nhà họ Ngu sụp đổ, đều lặng lẽ cắt đứt quan hệ.

Gia đình vị hôn thê của đại công tử cũng đến lui hôn, còn nhị công tử vì phân tâm chuyện nhà mà trượt khoa thi xuân.

Giờ đây, Ngu phủ rối như tơ vò.