Chương 1 - Người Thừa Kế Của Gia Tộc Đồ Tể
Gia tộc ta đời đời làm nghề đồ tể, nghề này đã truyền được sáu đời.
Nhưng gia tộc ta lại thập tam đời đơn truyền. Đến đời ta, không ngờ lại sinh ra một cô con gái.
Cha ta lo lắng vô cùng, sợ rằng nghề gia truyền sẽ đứt đoạn từ tay ông. Ông cố gắng hết sức, muốn cùng mẹ ta sinh thêm một đứa nữa.
Nhưng lời nguyền của gia tộc đâu dễ dàng hóa giải. Đến năm ta sáu tuổi, cha vẫn chưa thành công. Ông đành chuyển ánh mắt sang ta.
Mẹ ta không đồng ý, nói rằng nếu ta làm đồ tể thì sẽ không thể gả đi được.
Nào ngờ, ta hoàn toàn thừa hưởng huyết thống của gia tộc, thể hiện tài năng kinh ngạc trong việc m/ổ lợn. Cha ta mừng rỡ, nói ta còn lợi hại hơn cả tổ phụ, sau này nhất định sẽ trở thành đồ tể tài giỏi nhất.
Lần này, người lo lắng lại là mẹ ta.
Cho đến một ngày, mẹ ta hớn hở trở về.
“Xuân Nhi, con có muốn lấy chồng không? Mẹ đã tìm được cho con một mối hôn sự tốt. Nếu con đồng ý, chúng ta sẽ định ra, lớn lên lập tức thành thân.”
Ta vốn biết mình đã có một vị hôn phu.
Gia đình vị hôn phu họ Chu, là huyện lệnh của huyện ta.
Mẹ ta kể rằng, công tử nhà họ Chu từ khi sinh ra đã yếu ớt, cần tìm người có mệnh cứng để áp chế. Mẹ ta hóng chuyện, mang sinh thần bát tự của ta báo lên.
Thật trùng hợp, Chu gia lại chọn trúng ta.
Để con trai có thể sống sót, Chu gia vội vã định ra hôn ước.
Thật kỳ lạ, vị Chu công tử kia thế mà dần dần khỏe lại. Kéo theo đó, Chu đại nhân cũng được thăng quan, chuyển đến tỉnh thành.
2.
Ngày thành hôn, Chu Nhan không có mặt, Chu phu nhân vô cùng áy náy. Vừa qua cửa, bà liền giao quyền quản gia cho ta. Ta không nhận, vì ta chỉ biết m/ổ lợn, không biết quản gia.
Họ nói Chu Nhan đi du học, lỡ mất ngày về. Cha mẹ chồng đều đỏ hoe mắt. Ta biết, Chu Nhan không muốn cưới ta, họ nói như vậy chỉ là không muốn làm ta buồn.
Ta từng gặp Chu Nhan một lần, khi mẹ chồng mời ta đến nhà làm khách. Ta thấy Chu Nhan trong sân.
Hắn cầm một quyển sách, đứng dưới gốc cây quế hoa, thấy ta thì khẽ nhíu mày. Ngay cả khi dùng bữa, hắn cũng không thèm nhìn ta lấy một cái.
Ta đâu phải kẻ ngốc, dĩ nhiên biết hắn rất không thích ta. Đương nhiên, ta cũng chẳng thích hắn. Nhưng ta thành thân chỉ vì hôn sự đã định từ lâu.
Hắn không có mặt, trong lòng ta còn cảm thấy nhẹ nhõm.
Ta và Chu gia vốn đã quen thân. Chu gia chỉ có cha chồng, mẹ chồng và cô em chồng. Nhiều năm qua họ đã gần như coi ta là người nhà.
Ta gả không phải cho Chu Nhan, mà là cho Chu gia. Về phần Chu Nhan, hắn cứ ở ngoài như vậy cũng rất tốt.
Sau khi gả vào Chu gia, ta không tiện ra ngoài m/ổ lợn nữa. Thường xuyên ngứa tay, ta liền cầm d/ao ra sân luyện tập. Thỉnh thoảng ta còn cùng các nha hoàn trao đổi về kỹ thuật và những điều cần chú ý khi m/ổ lợn.
Đợi một tháng, không đợi được Chu Nhan nhưng lại đợi được đội quan phủ đến tịch biên gia tài.
Họ nói rằng Chu Nhan đã tung tin đồn về việc chọn Thái tử. Trong lúc bị bắt, Chu Nhan đã nh/ảy xuống vách núi và t/ử nạn, x/ương c/ốt không còn.
Lưng cha chồng ta thẳng cả nửa đời người, cuối cùng cũng cong xuống trong khoảnh khắc này. Mẹ chồng ta uất hận công tâm, ngất xỉu ngay tại chỗ. Cô em chồng sợ hãi đến ngây người, chỉ biết khóc.
Toàn bộ tài sản trên người chúng ta đều bị tịch thu sạch sẽ.
Khi mẹ chồng tỉnh lại, ta nhìn cha chồng đang thất thần, xoa đầu cô em chồng, nói: “Chúng ta về quê thôi.”
3.
Đoàn người chúng ta về đến nhà, cha mẹ ta vẫn còn ngơ ngác. Thấy chúng ta trong bộ dạng sa sút, họ vội vàng đón vào nhà.
Ta kể rõ mọi chuyện. Cha mẹ ta nhìn ba người họ không dám ngẩng đầu, cười lớn một tiếng:
“Có gì đâu mà lo. Người không sao là tốt rồi. Quan chức, tiền tài, chẳng quan trọng gì. Đã đến đây, chúng ta là người một nhà. Ta và cha nó còn đang chê trong nhà không có hơi người đây này.”
Mẹ chồng vẫn chìm trong nỗi đau chưa tỉnh lại, mẹ ta đi sắp xếp chỗ ở. Vì nhà ta đời đời làm đồ tể nên gia sản cũng coi như “phong phú”. Trong nhà có mấy gian phòng, không sợ không đủ chỗ ở.
Cô em chồng không dám nghỉ ngơi, cứ đòi đi giúp mẹ ta. Mẹ ta thương cô bé, bảo nàng nhặt rau trong rổ.
Ta và mẹ ta dọn dẹp xong trở về, thấy rổ rau chỉ còn trơ lại cọng liền rơi vào trầm tư.
Cô em chồng rụt cổ lại, khóc nấc lên: “Con làm sai rồi sao? Con xin lỗi.”
Mẹ ta yêu thương ôm lấy cô bé, bộ ngực lớn làm nàng đỏ cả mặt.
Cha mẹ ta phân công rõ ràng, một người an ủi cha chồng, một người an ủi mẹ chồng. An ủi nửa ngày, chẳng có tiến triển gì.
Mẹ ta nổi giận, chỉ tay vào chuồng gà ngoài cửa, nghiến răng nghiến lợi nói với mẹ chồng: “Đi ra ngoài nhặt trứng gà cho ta! Lẽ nào chỉ biết ăn mà không làm việc ư!”
Mẹ chồng giật mình, lủi thủi đi làm việc.
Cha ta dường như đã tìm ra bí quyết, ông gắt gỏng với cha chồng: “Ngồi đó làm gì? Không thấy củi ngoài cửa hết rồi sao? Đi chẻ củi đi!”
Cha chồng sợ hãi lập tức đứng dậy, ra ngoài cầm rìu chẻ củi.
Ta nhìn cô em chồng, cô bé ngay lập tức nhảy dựng lên, dọn dẹp sạch sẽ khắp căn phòng.
Thấy cảnh tượng đầy sức sống này, chúng ta hài lòng gật đầu.
Chỉ là kết quả không được tốt cho lắm.
Mẹ chồng bị lũ gà dọa chạy khắp nơi, cha chồng chẻ mãi không xong một khúc củi, em chồng hất tung tro bụi khắp phòng.
Cuối cùng, ba người nhìn nhau, rồi không nhịn được bật cười.
4.
Từ ngày đó trở đi, nhà chúng ta bắt đầu cuộc sống “một kèm một”.
Mẹ ta dẫn mẹ chồng ra đồng làm việc; cha ta dẫn cha chồng đi mua rau nấu cơm; ta dẫn cô em chồng tiếp quản lại sạp thịt lợn của gia đình.
Ta quay lại với nghề cũ của mình.
Người đầu tiên đến mua thịt lợn là hàng xóm của ta, Lục Ngôn Chiêu.
Chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Từ khi còn bé, hắn bị đám trẻ trong làng bắt nạt, ta giúp hắn đánh đuổi bọn chúng.
Từ đó, chúng ta trở thành bạn bè thân thiết nhất. Hắn thích đọc sách, ôn hòa nho nhã, nhưng chưa bao giờ khinh thường ta. Hắn là người duy nhất trong làng ta đỗ tú tài.
“A Xuân ta muốn năm lạng thịt nạc.”
Ta trực tiếp cắt cho hắn một miếng lớn: “Ngươi ăn nhiều vào. Đỗ cử nhân, cả làng ta sẽ được nhờ.”
Lục Ngôn Chiêu móc đồng tiền từ thắt lưng đưa cho ta, ta chỉ lấy mười đồng tiền tượng trưng.
Hắn chợt cười: “A Xuân buôn bán thế này, sẽ lỗ chết mất thôi.”
Ta đáp: “Không lỗ được, ta đâu có cho người khác.”
Ta lau sạch tay, đưa ra. Chẳng biết có phải ta đa tâm hay không, đầu ngón tay hắn khẽ cào vào lòng bàn tay ta, cảm giác nhột nhạt kỳ lạ.
Ta nhìn nét mặt hắn, vẫn không khác biệt so với trước đây. Quả nhiên là ta nghĩ nhiều rồi.
“A Xuân nay trở về, còn đi nữa không?”
“Chắc không đi nữa. Ở làng cũng rất tốt, ta có thể tiếp tục mổ lợn.”
Hắn có vẻ vui mừng hơn. Cũng phải, chúng ta là bạn thân như vậy, ta đột nhiên rời đi, hắn nhất định sẽ cảm thấy buồn chán.
5.
Tối về nhà, mẹ chồng mệt đến nỗi mắt hết cả ánh sáng, không còn sức để mà buồn bã nữa.
Cha chồng đang cùng cha ta thảo luận sôi nổi về “Làm thế nào để học được kỹ năng mặc cả trong thời gian ngắn”.
Ta hài lòng gật đầu, xem ra cha chồng ta có ý chí cầu tiến rất mãnh liệt.
Cô em chồng sau khi nghe ta kể lại quá trình quen biết Lục Ngôn Chiêu, liền quấn lấy ta đòi dạy đánh nhau. Cô bé cũng muốn giúp đỡ chàng trai thư sinh gầy gò, đẹp đẽ kia.
Ta vốn tưởng rằng họ sẽ phải kiên trì thêm một chút. Bởi lẽ, cuộc sống này có thể nói là từ đỉnh cao rơi thẳng xuống bùn lầy.
Cha chồng làm quan bao nhiêu năm, không có công lao cũng có khổ lao. Cuối cùng lại bị tên con trai phá gia chi tử Chu Nhan làm cho đổ sông đổ bể.
Ta thầm nghĩ, nếu như ta không đồng ý mối hôn sự này thì hay biết mấy, có lẽ Chu Nhan đã chết sớm hơn rồi. Ta không tin cha mẹ chồng không thể sinh được như cha mẹ ta.
Sáng sớm hôm sau, vừa ra khỏi nhà ta đã gặp Lục Ngôn Chiêu, hắn cũng vừa bước ra.
“Sao ngươi cũng ra ngoài?”
“Ta tìm được công việc chép sách, đi giao sách cho hiệu sách trong thành.”
Ta vỗ vỗ xe bò: “Lên đi, đi cùng nhau.”
Lục Ngôn Chiêu ngồi bên cạnh ta. Cô em chồng nhìn ta, rồi lại nhìn Lục Ngôn Chiêu. Ta liền hiểu ý cô bé. Một tay kéo xe bò, một tay chọc chọc vào Lục Ngôn Chiêu.
“Đây là em chồng ta, tên là Tuế Tuế. Tuế Tuế, đây là Ngôn Chiêu ca ca của muội.”
Tuế Tuế được gọi tên, ngoan ngoãn chào hỏi. Đường đi không được bằng phẳng. Khi đi qua một cái hố nhỏ, Lục Ngôn Chiêu không ngồi vững, vô tình va vào ta.
“Xin lỗi.” Hắn nói, khoảng cách gần đến mức như đang thì thầm bên tai ta. Tim ta vô cớ hụt mất một nhịp, tai ngứa ran.