Chương 2 - Người Thừa Kế Bị Lãng Quên
3
Khi tôi và Kỷ Bắc đến nhà hàng thì đã gần một giờ trưa.
Kỳ thi nghiên cứu sinh buổi chiều bắt đầu lúc hai giờ, nhưng phải vào phòng thi trước nửa tiếng.
Tôi tính toán thời gian, hoàn toàn không đủ để ở lại ăn trưa.
Vì vậy, trước khi đẩy cửa phòng riêng, tôi nói với Kỷ Bắc:
“Anh, đưa quà cho Mộng Khiết xong, em phải đi ngay đến trường thi.”
Kỷ Bắc nhìn tôi với ánh mắt đầy xót xa. “Em không ăn chút gì rồi hãy đi sao?”
“Em sẽ mua hai cái bánh mì ở cổng rồi ăn trên đường, thực sự không còn thời gian nữa. Từ đây đi tàu điện ngầm đến phòng thi cũng mất gần nửa tiếng, em không thể chậm trễ.”
Kỷ Bắc đồng ý, nhưng đột nhiên thay đổi giọng:
“Trí Trí, trước mặt Mộng Khiết, đừng gọi anh là anh trai nữa, nhớ gọi anh là anh Kỷ.
“Dù sao cô ấy mới là em gái ruột của anh. Anh không muốn cô ấy nghĩ rằng anh vừa muốn cái này vừa muốn cái kia. Trong hai người, anh chỉ có thể chọn một, và anh buộc phải chọn cô ấy, hiểu không?”
Tôi siết chặt bàn tay, gượng cười.
Người anh từng yêu thương tôi giờ đây chỉ còn lại sự đề phòng.
“Xin lỗi, là em quên chưa đổi cách xưng hô.
“Anh yên tâm, sau này em sẽ coi anh như người lạ, sẽ không bao giờ gọi anh là anh trai nữa.”
Nói xong, tôi tự lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.
Đúng lúc đó, có nhân viên phục vụ mang thức ăn đi qua, suýt nữa va vào lưng tôi.
Kỷ Bắc nhanh tay kéo tôi sang một bên, còn mắng nhân viên phục vụ:
“Nhìn đường đi chứ, suýt nữa làm đổ canh lên lưng em gái tôi. Hôm nay nó có kỳ thi quan trọng, nếu chậm trễ, anh đền được không?”
Nhân viên phục vụ liên tục xin lỗi.
Tôi cười cay đắng. Hóa ra Kỷ Bắc vẫn biết hôm nay kỳ thi với tôi rất quan trọng.
Nhưng tại sao anh ấy lại cứ liên tục đâm dao vào tim tôi thế này?
4
Kỷ Bắc mở cửa phòng riêng, ra hiệu tôi bước vào.
Trong phòng đã có ba người ngồi: bố tôi, mẹ tôi, và cô thiên kim thật – Mộng Khiết – đang được họ ân cần hỏi han.
Thấy tôi, mẹ nhiệt tình giới thiệu:
“Trí Trí đến rồi à? Mau vào gặp Mộng Khiết.
“Chú dì và Mộng Khiết đều đã đợi con rất lâu.”
Mẹ cố tình nhấn mạnh bốn chữ “chú dì,” khiến tôi vô cùng khó xử.
Nhưng Mộng Khiết lại nở một nụ cười.
Cô ấy cười, bố mẹ và anh trai từng yêu thương tôi cũng theo đó mà rạng rỡ.
Sự cẩn thận lấy lòng, sự chiều chuộng mà họ dành cho cô ấy làm tôi đau nhói.
Tôi tránh ánh mắt, không muốn nhìn cảnh tượng đó, cố lấy can đảm giải thích:
“Xin lỗi chú dì, con đến muộn.”
Tôi đưa bộ sản phẩm dưỡng da La Mer cho Mộng Khiết.
“Mộng Khiết, chào em. Một món quà nhỏ ra mắt, mong em thích.”
Mộng Khiết lấy một chú gấu bông cao gần nửa người từ bên cạnh tặng tôi.
“Chào chị Trí Trí, quà của chị đúng là nhỏ thật, không to bằng của em.
“Nhưng mà, ngàn dặm gửi lông ngỗng, quà nhẹ nhưng tình cảm nặng, em rất thích, cảm ơn chị.”
Tôi cố nén cơn giận, không lên tiếng.
Cô ấy không thấy ngượng, nhưng tôi thấy ngượng thay.
Rõ ràng quà của ai nặng hơn, nhẹ hơn, đã quá rõ ràng.
Nhưng trong mắt bố mẹ chỉ có sự thương xót dành cho cô ấy, và sự trách móc dành cho tôi.
Như thể việc tôi mua một món quà dưỡng da cao cấp mà Mộng Khiết không nhận ra là lỗi của tôi.
Bố lạnh mặt gọi tôi ngồi xuống ăn cơm.
Tôi thật sự không thể ngồi lại. Từng ánh mắt của họ đều làm tôi ngộp thở.
May mắn là tôi có một cái cớ sẵn.
“Chú dì, con vội nên không ăn đâu. Mọi người – một gia đình bốn người – cứ từ từ ăn.
“Bữa cơm đoàn tụ đầu tiên mà có người ngoài như con thì không hoàn hảo.”
Mộng Khiết lại khóc khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi phòng.
“Bố mẹ, có phải con nói gì sai khiến chị Trí Trí không vui không?
“Tại sao chị ấy vừa đến đã muốn đi, không chịu ăn cơm cùng con?
“Con hơi chậm chạp, không hiểu lễ nghi, không ai dạy, không giống chị Trí Trí sinh ra ở thành phố lớn, được bố mẹ dạy dỗ chu đáo. Nếu con có làm gì sai, bố mẹ nhất định phải nói cho con biết, con sẽ sửa.”
Bố tôi không chịu nổi khi thấy Mộng Khiết khóc, xót xa vô cùng.
“Trí Trí, quay lại đây! Sao con lại không biết lễ nghĩa như vậy?
“Mộng Khiết vì muốn ăn cơm với con mà nhịn đói chờ con suốt một tiếng.
“Con vừa đến đã muốn đi, thế có được không?
“Mau ngồi xuống ăn chút gì rồi hẵng đi.”
Ăn xong, tôi còn đi thi môn tiếng Anh buổi chiều kiểu gì?
Tôi cầu cứu Kỷ Bắc bằng ánh mắt.
Nhưng anh giả vờ như không thấy, còn kéo ghế mời tôi ngồi.
“Trí Trí, ngồi xuống, nghe lời. Ít nhất cũng ăn vài miếng.”
Tôi không thể chịu nổi nữa, quay lại giải thích:
“Em không nhằm vào ai cả, nhưng hai giờ em có kỳ thi, rất quan trọng.”
Mộng Khiết chớp mắt, vẻ ngây thơ vô tội.
“Wow, chị Trí Trí giỏi thật, có nền tảng giáo dục tốt lại còn đi thi nghiên cứu sinh. Không giống em lớn lên ở nông thôn, thầy cô thì chỉ dạy cho có, ngay cả đại học cũng không thi đậu. Nên kỳ thi của chị chắc chắn quan trọng hơn em rồi.”
Cô ấy đứng dậy kéo tôi ngồi xuống.
“Chị ơi, bây giờ còn một tiếng nữa mới đến hai giờ, chị đợi đến một rưỡi rồi đi cũng kịp mà. Bố mẹ, bố mẹ thấy đúng không?”
Không một ai trong phòng phản bác Mộng Khiết.
Rõ ràng buổi sáng, khi còn một tiếng rưỡi nữa mới đến giờ thi, mẹ đã giục tôi đi ngay:
“Trí Trí, mau đi đi, kỳ thi phải vào trước nửa tiếng, đừng trễ.”
Giờ đây họ như mất trí nhớ tập thể.
Từng người không dám nhìn tôi, nhưng đều hùa theo lời Mộng Khiết:
“Con gái cưng nói đúng, trời có sập cũng không quan trọng bằng con.”
Tim tôi như rơi vào hầm băng, thất vọng vô cùng.
Tôi không thể kiềm chế cơn giận của mình nữa, đang định đáp trả.
Bỗng điện thoại rung lên với tin nhắn từ Giáo sư Lục:
“Trí Trí yêu quý, tất nhiên là chào đón con.
“Mẹ thấy bài đăng của mẹ con trên WeChat, bà ấy đã tìm được con gái ruột.
“Thật tuyệt vời, Trí Trí, con có muốn làm con gái của mẹ không?
“Hai ngày này nhất định phải thi thật tốt, xong kỳ thi thì đến Bắc Kinh nhé.”
Trái tim lạnh giá của tôi cuối cùng cũng được sưởi ấm.
“Đúng vậy, ai là con gái thì người đó được yêu thương. Mẹ con vừa nhắn nhắc con đi thi, con phải nghe lời mẹ. Chú dì, tạm biệt.”
Mẹ tôi đứng bật dậy, mặt tái xanh.
“Trí Trí, con đang nói bậy gì vậy? Mẹ không phải là…”
“Rầm!”
Tôi đóng mạnh cửa phòng, bỏ lại lời của bà ngoài tai.
5
Kỷ Bắc đuổi theo tôi ở cửa nhà hàng, kéo tay tôi lại.
“Em làm cái trò gì thế? Chẳng lẽ anh không biết em đang vội sao?
“Em ngồi xuống ăn vài miếng, rồi anh tự tìm cớ cho em rời đi. Sao phải làm mọi chuyện trở nên khó xử như vậy, còn bịa đặt nói mẹ em nhắn nhủ em đi thi?
“Mẹ em đang ngồi trong phòng kia, em nhìn thấy bà ấy nhắn tin lúc nào chứ?”
Tôi mạnh mẽ rút tay ra, giận dữ hét lên, lòng đau đớn đến tột cùng:
“Anh Kỷ, xin anh tự trọng! Nơi công cộng mà giữ tay một cô gái xa lạ, anh không thấy không phù hợp sao?
“Với lại, trong phòng kia không phải là mẹ tôi, đó là dì của tôi!”
Có người đi ngang qua, hỏi tôi có bị quấy rối bởi người đàn ông này không và có cần giúp đỡ không.
Kỷ Bắc tức giận quát người ta:
“Cút đi! Tôi là anh trai của cô ấy!”
Nực cười, bây giờ anh lại nhận là anh trai của tôi?
Tôi lớn tiếng phản bác:
“Anh ấy không phải, chúng tôi chỉ là người xa lạ.”
Ánh mắt tổn thương của Kỷ Bắc nhìn tôi, nhưng tôi không muốn nhìn lại nữa.
Nhân lúc người qua đường chặn Kỷ Bắc, tôi mở cửa nhà hàng, chạy như bay ra ngoài.
Tại cổng vào ga tàu điện ngầm, tôi mua hai cái bánh mì lót dạ.
Càng ăn, nước mắt càng rơi không ngừng.
May mà tôi vẫn kịp dự kỳ thi tiếng Anh buổi chiều.
Đến năm giờ chiều, tôi bước ra khỏi phòng thi.
Trời đất rộng lớn, nhưng tôi không biết đi đâu về đâu.
Tôi không quên lời dặn của bố mẹ buổi sáng: Thi xong đừng về nhà.
Nhưng tôi vẫn muốn về nhà thu dọn hành lý.
Tôi đã mua vé máy bay lúc bảy giờ tối mai, sau khi thi xong môn cuối cùng sẽ ra sân bay ngay.
Không còn thời gian để về nhà thu dọn nữa.
Tôi gọi taxi về nhà, nhưng không ai ra mở cửa.
Qua cánh cổng sắt lớn của biệt thự, chị giúp việc tên Từ vội vàng đưa cho tôi chiếc áo lông vũ dày nhất và quần áo thay đổi.
“Tiểu thư Trí Trí, ông bà chủ và cô Mộng Khiết đã ra ngoài mua sắm, chưa về. Nhưng trước khi đi, ông chủ có dặn, hôm nay không được để cô vào nhà. Trời lạnh thế này, cô mau tìm khách sạn nào đó để nghỉ lại nhé?”
Tôi ngượng ngùng đứng ngoài cổng, nói với chị Từ không sao.
Gió mùa ùa đến, trời bỗng đổ tuyết.
Tôi như một con mèo hoang không nơi nương tựa, cố gắng quấn chặt chiếc áo lông vũ trên người, nói với chị Từ:
“Em không định ở lại, chỉ muốn thu dọn hành lý.
“Chị cho em một tiếng thôi.”
Chị Từ lắc đầu, ái ngại nói:
“Thật sự không được.
“Ông chủ nói rồi, nếu hôm nay để cô vào nhà, tôi sẽ bị đuổi việc.
“Nhà tôi còn hai đứa con đang học đại học, cả nhà đều trông vào công việc này để nuôi sống và đóng học phí.”
Tôi không muốn làm khó chị ấy, chỉ đứng bên ngoài, lạnh đến run rẩy.
“Vậy chị giúp em thu dọn được không?
“Quần áo, đồ trang sức là gia đình mua cho em, em không lấy.
“Nhưng giấy tờ, bằng cấp, và giấy chứng nhận giải thưởng em tự mình nỗ lực đạt được, chị giúp em lấy ra.
“Chúng ở trong két sắt trong phòng ngủ của em, mật mã là 074523.”
Chị Từ có vẻ cũng hiểu tôi đã bị đuổi ra khỏi nhà, liền gật đầu đồng ý.
“Tiểu thư Trí Trí, vậy cô chờ chút, tôi sẽ đi lấy ngay.”
“Vâng, cảm ơn chị.”
Tôi đứng ngoài cổng chờ, gió tuyết mỗi lúc một lớn, lạnh buốt đến tận xương.