Người Thiếp Được Sủng Ái

“Tinh túy có ba điểm: một là chọn thời cơ chuẩn; hai là mượn đao giết người; ba là… để kẻ bị hại chết mà không còn chứng cứ.”

Phó Diễn viết như bay, còn chăm chú hơn cả buổi học trước.

“Ví dụ nhé.”

Ta nhè vỏ hạt dưa, nói:

“Chàng muốn hạ thủ Thượng thư bộ Lại – Vương đại nhân, thì chớ có trực tiếp ra mặt bêu xấu với hoàng thượng. Làm vậy là hạ sách.”

“Thế thì nên làm sao?”

Hắn thật tâm cầu học.

“Chàng phải trước mặt mọi người, khen hắn một trận tơi bời. Khen hắn thanh liêm chính trực, áo vải gió sương, là gương mẫu của trăm quan.”

Phó Diễn nhíu mày: “Vì sao?”

“Chàng ngốc à?”

Ta liếc hắn một cái, “Chàng nâng hắn càng cao, khi rơi xuống càng đau! Đây gọi là ‘muốn đoạt trước, phải cho trước’. Chàng đội cho hắn chiếc mũ vĩ đại, rồi mới ‘vô tình’ tiết lộ một hai chi tiết nhỏ nhoi.”

Ta ghé sát tai hắn, hạ giọng thần bí:

“Thí dụ, Chàng có thể nói với hoàng thượng: ‘Vương đại nhân quả là thanh liêm quá mức.

Nhi thần nghe nói trong nhà đến xì dầu cũng mua chẳng nổi, mấy hôm trước phu nhân ông ấy còn phải đem trâm vàng đi cầm đấy… thật khiến người đau lòng.’”

Mắt Phó Diễn lập tức sáng như sao.

“Mượn miệng người khác, ngầm ám chỉ hắn tham nhũng. Diệu kế!”

“Đó chỉ là tầng sơ nhập.”

Ta kiêu ngạo hếch cằm, “Cao thủ thật sự, là giết người mà không để lại vết.”

Nửa canh giờ sau, ta từ “lợi dụng dư luận tạo thế” giảng đến “bố trí bẫy lời”, lại từ “làm sao so sánh dìm hàng” nói tới “tu dưỡng cơ bản của trà xanh đem hết những tuyệt kỹ tích góp suốt mười lăm năm trong kho tàng hậu viện mà truyền thụ toàn bộ.

Phó Diễn nghe mà mê mẩn, khi thì gật đầu trầm ngâm, lúc lại nhíu mày suy nghĩ, tay ghi chép không ngừng nghỉ.

Nhìn dáng vẻ học hành cầu tiến kia, trong lòng ta bỗng dâng lên một loại ảo giác.

Như thể ta chẳng phải đang dạy hắn đấu đá hậu viện…

Mà là đang bồi dưỡng một… quyền thần khai quốc?

06

Sự thật chứng minh: Phó Diễn chính là loại thiên tài bẩm sinh.

Trên con đường “nội chiến gia đấu”, hắn cứ như cưỡi gió mà tiến, bay vèo vèo không kịp thắng.

Chưa đầy một tháng, hắn từ kẻ thô lỗ chỉ biết cứng đối cứng, biến thân thành trà nghệ đại sư tung hoành chốn triều đường.

Hôm nay thì “vô tình” lỡ miệng trước mặt hoàng thượng, nhắc đến việc nhà một ngôn quan tàng trữ sách cấm triều trước.

Ngày mai thì lại “ngẫu nhiên” gặp quý phi trong ngự hoa viên, thở dài kể chuyện một vị tướng quân túng thiếu, chẳng đủ ngân quỹ phát áo mùa đông cho binh lính.

Hắn còn học được tinh hoa trong tuyệt học của ta — so sánh dìm hàng.

“Thái tử điện hạ quả nhiên là nhân trung chi long, thiên tư tuyệt thế, đến những bản sổ phức tạp như thế mà cũng xem hiểu được. Bất tự vi thần đây, ngu muội chẳng bằng, xem suốt ba ngày ba đêm, mới phát hiện thiếu mất năm vạn lượng bạc.”

“Tam hoàng tử điện hạ thật chí hiếu vô song, biết thánh thượng yêu ngọc, liền đặc biệt dâng lên khối noãn ngọc hiếm thấy. Còn vi thần, gia cảnh thanh bần, chỉ có thể ngày ngày cầu phúc cho hoàng thượng, nguyện vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Một thời gian, triều đình bị hắn quấy cho gà bay chó sủa.

Những lão quan trơn như chạch, xưa kia vẫn khinh thường hắn, giờ hễ trông thấy liền né sang hướng khác, chỉ sợ bị miệng lưỡi hắn làm cho “vạ lây”.

Còn Thái tử điện hạ — đối tượng “quan tâm đặc biệt” của hắn — hầu như ngày nào cũng bị tức đến nội thương.

Niềm vui lớn nhất mỗi ngày của ta, chính là nghe Bạch Thuật báo cáo “chiến tích huy hoàng” của Phó Diễn trên triều.

Mối quan hệ giữa ta và hắn, cũng theo những buổi “giảng dạy” quái dị kia, mà dần dần đổi thay.

Hắn không còn ngủ ở thư phòng nữa.

Tuy rằng chúng ta vẫn chia chăn mà nằm, nhưng hắn thường mượn cớ “thỉnh giáo học thuật”, ở lại phòng ta đến tận canh ba.

Đôi khi, đang trò chuyện về âm mưu quyền biến trên triều, lại lạc sang chuyện quá khứ của mỗi người.

Ta mới biết, hắn vốn chẳng phải hạng người lãnh khốc trời sinh.

Mẫu thân hắn là Trưởng công chúa, tôn quý vô cùng, song địa vị ấy cũng khiến hắn từ nhỏ phải sống trong vòng ràng buộc và soi xét.

Phụ thân hắn lại đặt kỳ vọng quá cao, yêu cầu mọi điều phải hoàn hảo, chẳng cho phép nửa phần sai sót.

Lâu dần, hắn quen lấy gương mặt băng sương mà che giấu bản tâm.

Còn ta, lần đầu tiên cũng mở lòng mà kể cho người khác nghe về những ngày ta và mẫu thân sống nương tựa trong tiểu viện.

Kể rằng vì muốn luyện cách khóc cho đáng thương trong mùa đông, mẫu thân từng nhẫn tâm đẩy ta ra tuyết mà bắt đứng đến khi nước mắt đông lại.

Kể rằng vì muốn giữ vòng eo thon nhỏ, ta bao năm chẳng dám ăn một bữa no.

Kể rằng khi những cô nương khác học chữ, thả diều, vui cười nơi sân, ta chỉ có thể đứng trước gương, luyện từng nụ cười, từng ánh nhìn, từng độ cong nơi khoé môi.

Đêm ấy, ta kể mãi, kể mãi… rồi nước mắt bất giác rơi xuống.

Không phải là diễn, mà là uất ức thật lòng.

Phó Diễn im lặng lắng nghe, chẳng nói một lời.

Đợi ta nói hết, hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng — có phần vụng về — lau giọt lệ trên má ta.

Đầu ngón tay hắn thô ráp, mang theo vết chai do cầm bút lâu năm, khẽ cọ vào da ta, khiến ta thấy ngưa ngứa nơi má.